和魔法石相比，还是凤凰的浴火重生更加可靠。
当然，伏地魔也是这么想的。
他只是希望通过魔法石重获肉体，而依赖于魔法石的长生不死对伏地魔来说是无法接受的。
邓布利多岔开话题，轻笑道：
“我想我们可以谈论一些轻松的事情。”
“比如说，魔法石。”
艾许立刻道：
“很抱歉，勒梅先生，这是我的错。”
“不不不。”
尼可·勒梅摆了摆手，他笑着道：
“就像我说的，我本就打算在这两年结束我的生命，魔法石对我而言已经没有太大的意义，我其实很高兴它能够帮得上你的忙。”
“另外，我这次来见你也是因为这件事。”
尼可·勒梅从口袋里掏出一块粉红色的石头，颤巍巍的递给艾许，轻声道：
“其实邓布利多和我商量过，是否要想办法摧毁魔法石。但我总觉得那样实在是有些可惜，因为即便是我也没有办法再重新制造一块新的魔法石，所以才希望邓布利多能代为保管。”
“但在邓布利多和我说过你的事情后，我和他一直认为，你才是最适合保管魔法石的人。”
艾许接过魔法石，问道：
“你确定自己不需要再多保留它一段时间吗？”
“不用担心。”
尼可·勒梅笑道：“我们存了一些长生不死药，足够把剩下的事情料理妥当。对我而言，死亡就像是经过漫长的一天，终于可以上床休息……”
他的语气有些感慨，甚至有种解脱的满足与舒畅。
艾许没有再劝，低头打量着手上的魔法石，疑惑问道：
“它的魔力似乎恢复了一部分？”
“对。”
尼可·勒梅轻轻点头，解释道：“魔法石可以自动吸收周围的魔力，因此只要将魔法石放在魔力充沛的区域，它的恢复速度也会加快。当然，这得你自己去寻找。”
艾许眸光微动，因为这让他想到了古代魔法热点，那东西不就相当于高浓度魔力源吗？
邓布利多表情严肃道：
“布莱克先生，我得提醒你。有一位危险的黑巫师一直想要得到魔法石，所以你最好不要让其他任何人知道你拥有魔法石！”
艾许立刻明白邓布利多的想法，轻轻颔首道：
“当然，我也不想因此惹来麻烦。”
在此之前，邓布利多主动暴露魔法石在他手上的事情，是为了保护尼可·勒梅。让试图得到魔法石的黑巫师把目光放在他身上，由他来承担这份责任与危险。
但现在魔法石转交到艾许手上，邓布利多依旧不希望这件事情暴露。
很显然，邓布利多在钓鱼。
而被钓的鱼，无疑是伏地魔。
现在全巫师界都以为伏地魔已死，只有邓布利多为首的少数人认为伏地魔还活着。但他们始终没有证据，也找不到伏地魔究竟在哪。
因此，最简单的办法就是守株待兔，等伏地魔主动送上门！——
作为布莱克家族的祖宅，格里莫广场12号的确是一栋好房子。但在克利切把它彻底收拾干净之前，艾许不会留在这里过夜。
而艾许也没那么挑剔，有个地方住就行。
所以他在附近的伦敦布朗酒店开了一间豪华套房，打算勉强对付一晚。
次日清晨，艾许在下身的异动中睁开双眼。
他掀开被子，刹那正如仓鼠一般缩在他的被子里，嘴巴也和仓鼠一样塞得两颊鼓鼓的。
艾许一把抓住少女毛茸茸的耳朵，无奈问道：
“刹那，你在这里干什么？”
“早暗，主银~”正忙的吃尾巴吃的不亦乐乎的刹那动作稍缓，口齿不清的说道，“我在补充魔力。”
十分钟后，刹那仰起头，鼓囊着脸颊，连同自己的毛发咽了下去。
艾许拍了拍女孩儿的脑袋，轻声道：
“去漱口吧，我们待会儿下去吃早餐。”
“哦。”
刹那，乖巧的点点头，毛茸茸的脚掌踩在暖和的地毯，朝盥洗室走去。
艾许正准备离开，房门又一次被人推开。
这次是白子。
还没等艾许下床，白子已经赤着双足爬上床，骑在艾许身上。
“白子，你又要干什么？”
艾许叹了口气，无奈问道。
白子的声音很轻，但语气却十分坚决：
“主人，我也需要补充魔力。”
少女紧紧盯着艾许，似乎是在问‘刹那做得，我做不得？’
——
或许是因为伦敦的冬天太冷，又或许是因为酒店的床太软，也可能是因为洗漱完毕的刹那回到房间，发现艾许和白子磨磨蹭蹭的还没起床，因此兴奋的加入勇者队列的原因，他们虽然早就已经醒来，但依旧磨蹭超过两个小时以后，才成功摆脱被子的封印。
艾许三人洗了个澡，又在酒店的餐厅享用了一顿并不英式，但足够丰盛美味的早餐。
之后才在路旁拦下一辆出租车，前往格里莫广场。
而此时，时间已经临近中午。
当艾许回到格里莫广场12号时，这里虽然看上去依旧有些破败。
但至少空气中已经没有难闻的腐臭味，原本被灰尘染黑的地毯也恢复成原本的银绿色。门廊两侧墙壁上挂着的肖像已经不见踪影，露出银灰色的缎面墙壁。
但克利切似乎并未忠实执行艾许的命令，因为墙壁上还留有一幅巨大的，被虫蛀得发霉的窗帘遮住的肖像画。
当艾许靠近时，潮湿发霉的窗帘突然脱落，露出肖像画里那如巫婆一般，一脸恶毒的老太太。
那是小天狼星的母亲，沃尔布加·布莱克，一个典型的布莱克。
“杂种！畜生！你玷污了布莱克家族的荣耀！你这个贱种！你怎么敢带泥巴种来玷污我祖上的家宅？耻辱，这是家族的耻辱！你居然还想把我移到阴暗的地下室去，我才是这里的主人！”
她的叫声越发刺耳，同时还挥动着利爪般的双手，恨不得冲出画像亲手掐死他们。
艾许静静的看着她表演，并未因为她的言语而动怒。
幽灵的本质，是人死后的灵魂所化，从某种意义上依旧可以当做巫师生命的延续。
但肖像画不一样，肖像画本质上是一种‘魔法ai’，所展现出来的性格也都脱胎于他们的主人。
而通常情况下，大多数巫师都会让自己的肖像画继承他们好的一面，以便给后人留下一个好的印象。比如霍格沃茨城堡中的肖像画，他们通常都很好相处，待人和善。
但沃尔布加·布莱克的肖像画明显不是这样，她完美继承了主人的刻薄与恶毒，丝毫不打算给后人留下一个好的印象。这固然是因为肖像画继承了沃尔布加·布莱克本人的性格，另一方面也透露出沃尔布加晚年的精神状态已经无限接近于疯子。
“主人。”
听到动静的克利切突然出现在门廊里，他的手里还拿着一条抹布，脸色苍白。
艾许指着那副画像，语气平静地问道：
“这是怎么回事？克利切。”
克利切紧张道：
“很抱歉，主人，沃尔布加女主人给她的肖像施加了一个永久粘贴咒，我取不下来……”
艾许皱了下眉，毫不犹豫的抽出魔杖，对准那副画像：
“evanesco（消失不见）！”
啪！
一声轻响，那副肖像连同后面的墙壁一齐消失，只留下一个整齐的方形缺口。
既然取不下来，那就不取。
艾许扫了眼地上已经发霉的窗帘，吩咐道：
“克利切，把家里发霉的窗帘全都扔掉，家具也一样。任何用不上的，没有价值的东西全都扔掉！”
虽然用恢复如初可以让大部分事物焕然一新，但艾许不想保留它们。
停顿了一下，艾许又嘱咐道：“还有，我知道你深受沃尔布加的影响，但这是过去的时候。从今以后不要在我面前……不，不管是不是是在我面前都不要对任何人用‘泥巴种’这类侮辱性的词汇！”
“是，主人。”克利切连忙点头。
艾许扫了眼克利切身上那块经过清洗依旧发黑的破布，皱眉道：
“克利切，我让你把家里弄得干净一点，你也一样！在午餐前给自己也换一条干净的床单，最好是白色的。”
艾许见克利切的神色变得惊恐，补充道：
“记住，是床单，不是衣服！”
克利切顿时松了一口气，急忙道：
“好的，主人！”
艾许问道：
“二楼打扫好了吗？”
克利切小心翼翼道：
“还没有，主人。我只打扫了一楼和地下室，楼上有太多狐媚子，清理它们需要一段时间……”
和无论是在巫师界还是麻瓜界都备受欢迎的小仙子不同，狐猸子虽然也是和小仙子类似的生物，但一直被巫师界认定为一种害虫。这一方面是由于狐猸子丑陋的外形，另一方面也是由于它们的危险性。
在魔法部的神奇动物分级中，小仙子是2x级，而是狐猸子3x级，和鹰马翼兽在同一危险等级。
这种生物也被称作‘咬人仙子’，全身覆盖着浓密的黑毛，并且多长出两只胳膊和两条腿。狐媚子有着甲虫般闪亮的翅膀，还长着两排锋利的毒牙，具有极强的攻击性。即便巫师被咬伤，也必须尽快服用解药，否则很可能会有生命危险。
也正是因此，这种生物清理起来并不是那么的方便。
艾许扔给他一袋金加隆，道：
“去对角巷买狐媚子灭剂，扔掉的家具你也可以去买新的。晚上西格纳斯会过来，你也可以去买一些食材准备晚宴。”
停顿了一下，艾许严肃叮嘱道：“记住，无论干什么都要干净！”
100年前霍格沃茨厨房的乱象，他至今还历历在目。
虽然在他的‘劝阻’下，霍格沃茨的家养小精灵早已改正这一陋习。但对于克利切，艾许还是得着重提醒一番。
虽然只有短短一下午的时间，但作为一名已经有上百年寿命的家养小精灵，克利切充分利用他在漫长生命中所学会的一切魔法，将这栋荒废数年的房子打理的井井有条。
屋外破损的石阶和原本有些剥落的墙体都被魔法修复，看上去光滑整洁，像是被抛了光一样。而墙壁上那一扇扇原本阴森肮脏的窗户也焕然一新，不染半点尘埃。
而那曾经被虫蛀的到处都是洞，已经被狐猸子当成家的绿色窗帘，已经连同狐猸子们的尸体一起被丢弃，取而代之的是刚刚从对角巷买来的，点缀着繁星的深蓝色窗帘。
客厅里耸立着一棵布满银霜的圣诞树，上面挂满闪耀的金色星星，还有用魔法变出来的晶莹冰柱，墙壁上、天板上都挂满由冬青和槲寄生组成的垂彩带。
雪从天板缓缓飘落，那是魔法的产物。它并不会让室内变得寒冷，反而温暖干燥，在接触到地板的瞬间消失，不会留下任何痕迹。
用白色床单裹着身体的克利切在厨房里忙碌的准备着晚宴，不时还能听见他心情愉悦的哼唱声。
如果说这里还有什么是让艾许不满的，那就是这栋房子的厨房和餐厅都在不见天日的地下室——这大概是从霍格沃茨和斯莱特林继承来的‘优良’传统。
不过在艾许的要求下，餐厅已经被移到客厅，而原本摆放在客厅的沙发已经被艾许扔掉。
反正这栋房子现在是他的，他想怎么处置就怎么处置。
客厅的餐桌上摆满丰盛的美食，让客厅中充斥着浓烈诱人的烹饪香味。刹那紧紧盯着桌上的一盘牛排，不时咽一下口水。
“想吃你也可以先吃。”艾许看着她这副模样有些好笑。
“不行！”
白子立刻板起小脸，坚持道：
“我们要等主人一起吃！”
艾许摸了摸白子的头发，笑着说道：
“你们可以先吃一点，这两者并不冲突。”
刹那立刻有些心动，小手下意识的抓向放在桌上的刀叉。
濮！
突然间，壁炉前冒出一股幽绿的火焰，而那火焰最终化成一位拄着拐杖的老人。他的面色十分苍白，脸上满是掩饰不住的老人斑，看上去不像五十岁，倒像是八九十岁，已经行将就木的老人。
艾许按下呲牙威胁的刹那，问道：
“西格纳斯？”
“是的。”
老人坦然点头，感慨道：
“从辈分上来讲，我应该叫你祖父。”
他拄着拐杖走到餐桌前，坐在艾许的右手边，环顾焕然一新的房子，啧啧称奇道：
“这都是克利切一个人干的？难怪表兄总说，只要克利切想做，他能做的事情准会使你大吃一惊。不过……”
西格纳斯迟疑着问道：
“我似乎没看见其他人？”
艾许淡然道：
“如果你是指那些肖像画，他们大部分都在地下室。”
“地下室？”
西格纳斯苦笑着摇摇头，问道：
“既然你说是大部分，那我想应该应该还是有例外的吧？比如曾祖父？”
“对，还有沃尔布加。”
“姐姐？”
西格纳斯诧异道：“我原以为你不会喜欢她。”
艾许平静道：
“的确，没人会喜欢一个每次你回家都对你大喊大叫的疯老太婆。但偏偏她给自己的肖像画施加了一个永久粘贴咒，所以我不得不让她和整片墙壁一起消失。”
“消失咒……”
西格纳斯意识到发生了什么，沉默了许久，他轻声道：
“这其实也不全怪她。”
“作为布莱克家族的继承人，她一直对自己的身份无比骄傲，对家族的规矩非常执着。可就是这样一个人，谁能想到她的孩子和丈夫居然走的比她还早呢？而且就在同一年。”
“在姐姐生命的最后几年里，她一直疯疯癫癫的，甚至连我也不敢见她。”
“我想你应该也能明白吧？受到这样的刺激，不管是谁都很难接受。”
西格纳斯的眼中流露出一丝悲戚，为自己的姐姐而悲哀。
她对家族是那样的忠诚，甚至为此亲手将不孝子逐出家门，连名字也从家谱上销毁。
好在比起大逆不道的大儿子小天狼星，小儿子雷古勒斯一直是家族的骄傲，保持着对家族的忠诚和对规矩的遵守。沃尔布加一直将雷古勒斯当做布莱克家族最完美的继承人，整个家族都为雷古勒斯而骄傲。
可不幸的是，雷古勒斯不知怎么就死的不明不白，连尸体都没能找到。
丧子之痛本就让沃尔布加悲痛欲绝，丈夫又在同一年去世，双重打击直接让沃尔布加彻底变得疯疯癫癫的，拒绝与任何人来往。
西格纳斯认为，自己的姐姐是值得同情的。
他认为艾许也会同情，会因为对沃尔布加肖像画的行为而愧疚。
然而当他看向艾许，他才发现艾许的表情从始至终都没有任何变化，平静的有些可怕。
艾许迎着西格纳斯的视线，淡淡道：
“你不用跟我说这些，我对家族里那些人的遭遇不感兴趣。就像雷古勒斯，如果他没有加入食死徒，这一切的悲剧根本不会发生！说到底，一切都是自作自受。”
“每个人都要为他们做出的选择而承担相应的后果，这是亘古不变的道理，他们也不值得同情。”
西格纳斯有些难以接受，忍不住问道：
“你难道真的就一点感触也没有吗？”
“感触？”
艾许嗤笑道：
“在过去的一百年间，你们几乎每一次都能做出错误的选择！无论是格林德沃，还是伏地魔，你们每次都站在注定失败的一方。”
“如果不是有着作为纯血家族的底蕴，布莱克家族恐怕早在几十年前就已经消亡。”
“这样的你们唯一能给我的感触，就是惹人发笑。”
“但凡你们有一次成功的选择，布莱克家族也不会沦落到这副模样！”
“而且，你得搞清楚，西格纳斯。”
艾许语气冰冷道：“现在是你在求我，不要耍你那些小招。”
西格纳斯愣愣的看着艾许，不是惊吓，也不是震惊，只是突然意识到一件事——
尽管艾许与他所认识的任何一位布莱克都不同，但他无疑是一位货真价实的布莱克！
冷酷利己，精于算计。
这正是布莱克家族刻在骨子里的优秀传统！
“哈哈……咳……”
西格纳斯突然笑出声，笑的太大声甚至咳嗽了起来。
他缓了一口气，语气恭敬道：
“当然，祖父，您才是布莱克家族的主人。”
(本章完)