第83章 和这些虫豸在一起，怎么能搞好家族呢？
尽管白子和刹那对此表示强烈抗议，但她们依旧被麦格教授亲自送到了格兰芬多的公共休息室，顺便把这大半个月以来一直住在斯莱特林的赫敏也给揪了回来，给她们三人单独安排了一间宿舍。
赫敏可以教白子和刹那关于霍格沃茨的常识，而白子和刹那也能避免赫敏在格兰芬多孤身一人。
在麦格教授看来，这无疑是一个完美的安排。
随着时间一天天流逝，圣诞节即将来临。
霍格沃茨越来越冷，附近的山脉和城堡的屋顶都覆盖着一米厚的积雪，湖面也结了厚厚的冰层。走廊里刺骨的寒风让学生们精神抖擞，他们不由自主的加快了脚步，只想尽快前往温暖的公共休息室或礼堂。
礼堂内，赫敏正视图向努力干饭的刹那和白子解释什么是圣诞节。
刹那咽下口里的香肠，于百忙之中抽出一点时间，口齿含糊地问道：
“如果巫师不相信上帝，为什么还要过圣诞节？”
“如果巫师过圣诞节，是不是说明他们都信上帝？”
“……”
赫敏张了张嘴，不知该怎么回答，只好沮丧道：“我不知道。”
她只是一个麻瓜，她的父母都是圣公会的忠实信徒，她也不可避免的会受到一些影响。但按照她对巫师界的了解，这些巫师们似乎并不怎么信仰上帝。可就像刹那说的那样，如果巫师不信仰上帝，为什么要过圣诞节？
哈莉和卡珊德拉正好在此时走进礼堂，前者好奇地问道：
“你们在聊什么？”
赫敏把刹那的问题复述了一下，哈莉顿时一脸懵懂的看向卡珊德拉。
哈莉的父母虽然都是巫师，但她从小在麻瓜世界长大，佩妮姨妈和弗农姨父虽然对她很好，但却从来不会告诉她关于魔法和巫师的事情。所以她对于巫师界的了解甚至还没有赫敏多，毕竟好歹赫敏还看了很多书。
面对几人询问的目光，卡珊德拉立刻骄傲地微微扬起下巴，骄傲道：
“巫师相信神，但不相信上帝，也不相信麻瓜的‘耶稣基督’，这是两码事。至于为什么要过圣诞节，这并不是巫师们在过麻瓜的节日，而是麻瓜在过巫师的节日。”
哈莉和赫敏都是一副似懂非懂的表情，基督教是一神教，所以‘神’就是‘上帝’，‘上帝’就是‘神’。但对于巫师而言，显然不是这么一回事。
哈莉不想继续讨论这个话题，她问道：
“你们圣诞节要回家吗？”
赫敏点点头，卡珊德拉也理所当然的说道：
“当然。”
赫敏看出哈莉的失落，轻声问道：
“你不会去吗？”
哈莉小声道：
“佩妮姨母他们准备去法国的斯特拉斯堡度假，达力也被留给学校的老师看护，我不想打扰他们。”
“伱们在聊什么？”艾许走近过来。
哈莉抬起头，有些期待地问道：
“艾许，你圣诞节会留在学校吗？”
艾许想了一下，轻轻摇头：
“圣诞节我得离开学校。”
哈莉愈发失落，那这样一来，不就只有她一个人留在学校了吗？
“哈莉！”
卡珊德拉按着哈莉的肩膀，认真道：
“圣诞节要来我家吗？”
“诶？可以吗？”哈莉有些心动。
“当然可以！”
卡珊德拉嘴角微微扬起，自信道：
“我这就给家里写信，他们一定会欢迎你的，哈莉。”
“马尔福家族吗？”艾许眸光微动，但并未阻止，反而觉得这是一个很好的机会。
卢修斯·马尔福，作为马尔福家族的家主。他早在1972年从霍格沃茨毕业时，就已经加入了食死徒的行列，绝对算得上是伏地魔曾经最忠实的手下。
但随着伏地魔在第一次巫师战争中的失败，包括卢修斯在内的绝大多数食死徒都急着和伏地魔撇清关系。凭借着马尔福家族的权势，卢修斯最终成功获得魔法部的赦免，不用为此承担任何关系。
而如今距离伏地魔的落败已经过去十年之久，包括卢修斯在内的绝大部分巫师都认为伏地魔已经彻底死亡。即便邓布利多对此有所怀疑，但他也始终没能抓住伏地魔复活归来的决定性证据。
当然，就算邓布利多真的有证据，他也不会公开。毕竟公开伏地魔回归的消息只会引起巫师界的动荡与恐慌，这不是邓布利多希望看到的。
而在‘伏地魔已死’的大环境下，卢修斯的态度可想而知。
他不会放过任何可以和伏地魔撇清关系的机会，和哈莉这位救世主打好关系无疑是最好的选择。因为只要马尔福家族能够和哈莉建立亲密的关系，那他们就能将‘怀疑马尔福家族’和‘怀疑哈莉这个救世主’画上等号。
这样一来，哪怕日后真的被人抓住把柄，也能确保马尔福家族不会蒙受太大的损失。
所以哈莉现在去马尔福家族非但不会有危险，反而会受到卢修斯·马尔福堪称殷勤的热情款待。
而如果马尔福家族真的和哈莉扯上关系，那卢修斯再想倒向伏地魔那边就得好好斟酌一下。哪怕卢修斯真的有那份心，也得考虑伏地魔会不会信任他。否则即便伏地魔愿意接纳他，也可能会把他当做炮灰。
当然，这样的接触终究只是埋下一个引子，无法祈祷决定性作用。
但如果有人推波助澜，这个引子未必就不能撬动杠杆。
而艾许，他本就打算做这个推波助澜的人。
至于该如何合理的推波助澜，的确需要找一个合理的借口。
艾许想着，突然若有所感的抬起头，一只猫头鹰正好朝他飞了过来，向他丢下一封信。
艾许拆开信封，信纸上的内容是：
“我亲爱的祖父，
我诚挚邀请您于圣诞节前来格里莫广场12号与我共进晚餐，
我的生命已如风中残烛，随时都会熄灭，
这或许是我们所能共度的最后一个节日，请您务必亲至。
您恭敬的，
西格纳斯·布莱克三世。”
你看吧，刚瞌睡就有人送枕头了属于是。
——
12月23日，清晨。
今天的霍格沃茨显得空荡荡的，因为除了极少数选择留校的学生，包括赫敏在内大部分学生都会前往霍格莫德车站，乘坐专列抵达伦敦的国王十字车站，他们的父母会在那里等着他们。
“我们不用过去吗？
霍格沃茨城堡外，被冰雪覆盖的草坪上，哈莉朝赫敏挥手告别，同时小声问道。
马尔福笑吟吟道：
“不用，父亲说会亲自来接我们。”
话音刚落，她们突然看见天空有一个巨大的金色光点正朝城堡飞来。
等那个金色的光点靠近，哈莉才看清那是一辆被八匹巨大的、长着金色翅膀的银鬃马拉着的，和房子一样大的金色马车！
“那是什么？”哈莉惊奇地问道。
“一种飞马，大概……”
卡珊德拉有些纠结，她知道是飞马，但不知道具体是什么马，因为她从没见过。
她们耳旁响起一道平静的声音：
“神符马，卡珊德拉小姐说的没错，那是飞马的一种。”
哈莉抬起头，语气有些惊讶：
“斯内普教授？”
斯内普轻轻点头示意，语气平缓道：
“你好，哈莉小姐。”
说话间的功夫，那辆马车已经降落在他们前方不远处的雪地上。
啪！
马车门被打开，一个穿着华贵服饰的金发男人从车夫的位置上离开，朝他们走来。
卡珊德拉轻声喊道：
“父亲。”
卢修斯语气温和的问道：
“卡珊德拉，在学校过得还好吗？”
卡珊德拉的表情有些惊疑，因为这不像是她父亲能说出来的，她甚至怀疑是有人喝了复方汤剂，伪装成自己父亲的模样！
卢修斯并未关注女儿的惊疑，将目光投向一旁的哈莉，脸上露出和蔼的微笑：
“我想你一定是哈莉小姐。”
哈莉有些拘谨，小声道：
“是的，马尔福先生，感谢您的邀请。”
“没关系，你和卡珊德拉是朋友，这……”
卢修斯依旧笑容温和的寒暄，但斯内普却打断了他，淡淡道：
“卢修斯，我们先上车吧。”
“好吧。”
卢修斯无奈，他亲自坐上车夫的位置，而斯内普也并未进入马车，而是和他一起坐在外面。
车厢内，哈莉压低声音问道：
“斯内普教授也和我们一起去吗？”
卡珊德拉解释道：
“他和父亲是朋友，或许只是路过。”
她说着，又压低了声音，提醒道：
“这辆马车不是我们家的，肯定是钱从其他地方租来的。哈莉，你得小心一点。”
“为什么？”
哈莉有些茫然地问道。
她去的不是卡珊德拉家里吗？为什么要小心？
卡珊德拉语气严肃道：
“因为他以前不是这样的，和我们说话从来不会这么和蔼。”
“你忘了艾许说的吗？无事献殷勤，非奸即盗！他肯定对你另有所图！”
哈莉欲言又止，她突然开始怀疑卡珊德拉到底是不是马尔福先生亲生的。
——
伴随着一阵轻微的爆裂声，艾许的身影出现在霍格莫德的一栋公共房屋外。
而紧接着，刹那和白子也出现在他身边。
艾许推开房门，屋子十分狭小，里面空空荡荡的，没有桌椅、没有床柜，也没有任何称得上家具的东西，只在左侧靠墙的位置有一个冰冷的，连接着飞路网的壁炉。
因为这间‘飞路屋’存在的目的，就是让任何巫师都可以在这里使用飞路网。
艾许拿出个装着亮晶晶的飞路粉的小盒子，吩咐道：
“刹那，你先来。”
刹那从盒子里抓起一把飞路粉，洒在壁炉里码放得整整齐齐的原木上，大声念道：
“对角巷！”
砰！
壁炉里立刻蹿起碧绿的火焰，刹那的身影也在火焰的包裹下消失不见。
紧接着是白子，然后是艾许。
当他们再次出现时，已经置身于一间空置的房屋中。
推开门，外面是一条由鹅卵石铺砌的小巷。
艾许辨认了一下方位，径直朝对角巷南侧走去，那里有一间门面又小又破的商店，门上的金字招牌写着‘奥利凡德’。
艾许推开门，看向柜台前的老人，询问道：
“奥利凡德先生，我拜托你制作的魔杖完成了吗？”
“哦，布莱克先生！当然，请稍等。”
老人露出惊讶的神色，一边说着，从一旁的架子上取下两个长匣，小心翼翼的打开，轻声感慨道：
“老实说，我一直认为用狼人的毛发制作的魔杖效果并不好，只有北美那些别无选择的魔杖制作人才会使用狼人的毛发作为杖芯。如果不是你和邓布利多一再坚持，我根本不会做这两根魔杖。”
作为老欧洲最负盛名的魔杖制作人，加里克·奥利凡德有着属于自己的尊严，也有着属于奥利凡德家族的骄傲。奥利凡德家族从公元前382年就开始制作魔杖，有着超过两千年的魔杖制作历史。
在这两千年中，这个家族的成员都亲自尝试过每一种魔法生物的素材作为魔杖。而在无数次的实验中，他们总结出只有三种物质制作出的杖芯符合奥利凡德制造的标准，分别是独角兽尾毛、龙的心脏神经和凤凰尾羽。
欧洲的三大魔杖制作人所制作的魔杖，其杖芯也基本都是这三种魔杖，只有极少部分情况下，他们会在客人的定制要求下，使用其他魔法材料作为杖芯。
而与老欧洲相比，北美既没有独角兽也没有火龙，更没有凤凰。
他们只能就地取材，用北美的本土魔法生物的材料制作魔杖，比如雷鸟尾羽、猫豹毛发、怀特河怪背脊刺，还有湿地狼人毛发。
加里克·奥利凡德也曾经尝试用这四种材料制作杖芯，且很快就得出结论：
雷鸟尾羽可以作为凤凰尾羽的下位替代，但又优于火龙的心脏神经，而猫豹毛发则可以作为火龙心脏神经的下位替代。在无法找到独角兽、凤凰和火龙的北美，这两者的确是制作杖芯的最佳选择。
而剩下的两种材料，怀特河怪背脊刺和湿地狼人毛发，奥利凡德的评价是：彻头彻尾的劣等物质。
因此当艾许要求他用狼人毛发制作魔杖时，奥利凡德甚至感觉这是对他的侮辱——直到邓布利多亲自给他写信说明情况，他才勉强答应帮忙制作。
老人将两个装有魔杖的长匣分别递给艾许身旁的两位少女，白子和刹那从长匣内拿出魔杖轻轻挥舞，让魔杖顶端释放出圣洁明亮的光芒。
魔杖对她们没有任何排斥，因为这本就是用她们自己的毛发制作的魔杖。
“不可思议，真是不可思议！”
老人连声惊叹，不愧是他制作的魔杖。但眼见艾许想要离开，他又连忙喊道：
“布莱克先生，请等一等。”
艾许问道：
“还有什么事吗？奥利德凡先生。”
老人指了指后方的一扇小门，轻声道：
“有人在后面等你。”
艾许面露不解，带着疑惑的情绪打开那扇门，映入眼帘的是一座宽阔的客厅。
在客厅的沙发上坐着两个老人，一位是身材高大、胡须浓密的邓布利多，而另一位老人穿着白色的衣服，甚至看上去比邓布利多还要苍老，皮肤更是透着一种病态的惨白。
邓布利多见艾许进入客厅，微笑着介绍道：
“布莱克先生，我来为你介绍一下，这位是我的朋友，魔法石的主人，尼可·勒梅。”
“不过我想你们应该认识，在一百年前。”
艾许看着邓布利多身边的老人，表情有些唏嘘。
尼可·勒梅，全英国乃至全世界最长寿的巫师。
在不知情的人眼里，这位老人应该是一位强大而神秘的存在。但当尼可·勒梅站在艾许面前时，艾许却能清晰的感受到尼可·勒梅的脆弱。
是的，脆弱。
这位活了六百多年的老人，已经脆弱到无以复加的地步！
尼可·勒梅小心翼翼的从沙发上站起身，他脸上露出笑容，颤巍巍的朝艾许伸出手掌：
“好久不见，布莱克先生。”
艾许和尼可·勒梅虚握了一下，轻叹道：
“勒梅先生，你的身体比我在一百年前见你的时候还要差。”
“我想是的。”
尼可·勒梅笑容依旧，他轻声说道：
“所以我原本也打算在这两年结束生命，对我而言，活着反而是一种巨大的痛苦。”
对很多人而言，长生是一种求而不得的奢侈。
然而对于已经获得长生的尼可·勒梅而言，活得越久他反而就越痛苦。
因为传说中可以长生不老的魔法石其实并没有那么神奇，它只能提供‘长生’，没有‘不老’。
‘长生’的确让尼可·勒梅获得了远超常人的寿命，但他的身体一直在衰老。那些在普通人身上常见的老年病，在尼可·勒梅身上几乎全部存在。
举个最明显的例子，骨质疏松。
老年人一般都会有骨质疏松症，这种病会让他们的骨密度降低，脆性增高，比普通人更容易骨折，同时这种病还伴随着慢性疼痛、活动能力下降，稍有不慎就会导致重度残疾。
而骨质疏松这个病已经在尼可·勒梅身上持续恶化数百年，他的骨密度一直在下降！
现在的他哪怕只是和别人轻轻握手，都能听到清晰可见的骨折声。这也是为什么艾许没敢在握手时用力，因为他怕把尼可·勒梅的骨头给捏碎。
更何况尼可·勒梅脆弱的不仅仅是手骨，而是他全身的骨头。这导致他平时根本不敢做任何大幅度的动作，他走路时每一步都只敢走半个脚掌的距离，这导致他在走路时不得不用‘跑步’的方式前进。并且哪怕只是移动三五米的距离，都能让尼可·勒梅气喘吁吁。
如果他哪天不小心摔一跤，那他全身的骨头都会被摔得粉碎，再也站不起来。
虽然魔法可以修复他受损的骨头，但前提是有人能发现摔倒的他，并及时对他施展魔法，否则尼可·勒梅很可能会在某天清晨起床时，不慎把自己摔死。
可以说，尼可·勒梅活得越久，他的人生就越痛苦。若非如此，尼可·勒梅也不会有轻生的念头。但他毕竟活了六百多年，早已看淡生死，远不像常人那样恐惧死亡。
艾许其实早在一百年前就已经见过尼可·勒梅。
那时的他是用‘调查古代魔法’的借口去接近尼可·勒梅，但实际上的目的是魔法石。但在艾许看见尼可·勒梅的状态时，他就放弃了用魔法石获得长生的打算。
因为魔法石只是‘长生不死’，而非‘长生不老’，这两者有本质上的区别。并且魔法石制造的‘长生不死药’并非喝一次就能永久生效，而是需要每个月、甚至每周、每天都定期服用由魔法石制作的‘长生不死药’。
而在艾许看来，依赖于魔法石苟延残喘的活着，和行尸走肉也没什么区别。