哪知萧镇却往后一仰，他欣赏了一番沈念的情热之态，而后才低声道：“禄郎既有本事，在此处……想也不难？”
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夜里风大，冰冷冷的风刮了一阵又一阵，即便白日里仍是燥热，到了夜间也叫人难捱。如此普通的一个夜晚，对漳邺府衙的官差而言却极不寻常，不仅当值的官差已尽数前往南郊，便是原在家中酣睡的诸人也被全部喊出。
官差们驾马行在后头，新来的知府则坐在前头的马车之上，与他同乘的乃是师爷陈升。陈师爷到家不久便被再度唤出，按说该有不满，可他面上却瞧不出半分，反是痛心道：“官爷今夜刚至，不想城中便现命案，实是小人职责未尽！”
沈忆心头想着南郊的命案，也不愿费力与其客套，遂敷衍了几句：“人命关天，其余诸事往后再议，师爷不必再说了。”
“大人说的是，是小人多嘴了。”
沈忆不再回话，他面上虽是一副气定神闲之态，可心内早已慌得要命，便连陆斩也觉出了异样，朝他问道：“你又不是头回见着死人，为何这般慌张？”
沈忆在心内回道：“道长，这案子可是妖邪所做？”
“十有八九，待至现场便知，你便是因此慌乱？”
沈忆袖中的手紧攥成拳，应道：“于道长而言是家常便饭，而我不过是个凡人，如何能不怕？”
陆斩这次回的倒慢，过了片刻才慢悠悠地说道：“你总算有了几分从前模样，看来还是得吓你一吓，不然总见你那副恭谦有礼的模样，也实在无趣。”
沈忆叫他说得心中烦闷，也憋着气不再理他。好在官司紧急，也不待二人再闹别扭，一行人已赶至南郊。
观音庙外早已有人把守，官差们站了两道，将庙中的和尚都圈在中间，众人面上都有些疲惫，想是等候多时。
沈忆见状也不多客套，下了马车便直接问道：“是何人发现尸首？”
一个十四五岁的小沙弥站了出来，眼神慌乱道：“阿弥陀佛，禀告大人，是小僧最先发现的尸首。”
沈忆见他年幼，便放缓了语气，接道：“事无巨细，尽皆道来。”
小和尚回首看了看身后那位闭目念佛的老和尚，这才说道：“回禀大人，小僧是在饭后去挑水时发现的尸首，那尸首就横在我挑水的小路上，我、我见那尸首直挺挺地躺在路上，浑身青一块儿紫一块儿的，实在是吓人，就、就把水桶一扔，跑回庙内去唤师兄们，后来还是慧真师兄去官府报的案。”
他口中的慧真师兄是个年近三旬、面目和善的和尚，就站在为首的老和尚身旁，闻言也颔首道：“阿弥陀佛，慧岸师弟所言不错。”
沈忆又详细问了一阵，除却死者死因有些古怪外，并未觉出此案有甚异常，那为何来禀报的捕头会是那般神色？
他不敢耽搁，回头叫那捕头上前，冲其言道：“本官已至，你且说说这案子有何古怪之处？”
那捕头神色一变，正欲开口，便听那一直闭目念经的老和尚忽然插道：“阿弥陀佛，孙知县告老还乡已有数月，大人新官上任，自然不知此中因果。”
沈忆闻言问道：“老和尚有话要说？”
“贫僧乃是此庙住持，法号静慧。”
“静慧法师既知因果，还望为本官说上一说。”
静慧双目炯炯，身体虽老迈，却是精神矍铄，听了沈忆的话便叹道：“大人有所不知呐，漳邺城曾在四年之前发过一场瘟疫，死者也同如今这般，七窍流血、浑身青紫，咳血而亡。”
沈忆闻言心中一动，追问道：“莫非便是惊动京城的那场瘟疫？”
静慧颔首：“正是。贫僧在四年前，受官府之托，为疫病而死之人念经超度，故而见过死相，正与、与今日发现的尸首一模一样啊！”
沈忆心觉古怪，不由想到：瘟疫虽是棘手，可四年前平息的却快，并未造成甚么大乱，如今卷土重来，难道……真会是妖邪所为？
他想不明白，只好在心内叫了叫陆斩，而那人的回答也是简单：“把陈升叫来问问。”
沈忆一愣，猛然发觉陈升自下车后便躲在最后，自己竟是忘了此人，于是又传陈师爷上前，果见他面色有异，便直问道：“师爷四年前已在官府任职，对这瘟疫一事可是了解？”
陈升白着脸回道：“小人确是知晓。”
“这便好办了。”沈忆微微颔首，同其言道，“既如此，你我不妨前往一看，若尸首果真如住持所言，想必师爷必能认出，到时本官再上报朝廷。”
陈升忙叫道：“不可！此人既染瘟病，恐有传染之嫌，大人万金之躯，不可轻易涉险呐！”
沈忆觉出其话中漏洞，追问道：“适才寺中僧人、官差仵作皆已看过尸首，为何师爷不疑他们染病？”
陈升额上直冒冷汗，眼见不能再瞒下去，只得躬身道：“还请大人移步，下官有要事相禀。”
沈忆不及他想，便已随他走至一旁，而那陈升见周侧无人，竟突的双膝跪地，叩首言道：“下官不疑，是因官差仵作皆已亲历当年恶事，知晓尸变之前不会有险。”
“尸变？”沈忆猛然一惊，他将手覆在金镯上，佯装不解道，“此言何意？”
“大人有所不知，四年前刚发现死者时，因其死状近似中毒而亡，我等并未疑心是瘟疫之症。直至死的人愈来愈多，官府才将那些已下葬的尸体挖了出来，本欲叫仵作重新验尸，却发现了一件顶顶古怪的事！”
陈师爷说至此处，面色已是惨白，却仍是急匆匆说道：“那些尸首，竟然全没了脑袋！”
“你说甚么？”沈忆也是骇然一惊，“怎会有人专门去砍他们的脑袋？”
陈升神色惊惶，摇头道：“不是……不是砍的……那些脑袋，是自己飞走的！”
沈忆听到此处，惊骇之余已然确信此事非人力所为，必定是与妖邪有关，而那陈师爷也接道：“下官所说尸变，便指是此事……若那头颅还在死者肩上，则大人前往一看，倒也无恙，若是……”
沈忆脑中嗡嗡作响，连陈升后面说了甚么也听不清，只是皱眉想到：那小和尚适才描述时不曾说死者丢了脑袋，若是此刻前往，不知来不来得及。
他这念头一闪而过，便听陆斩无情道：“来不及了，我刚刚去看了一眼，那人的脑袋已是不见。”
“甚么！”沈忆不由叫出了声，他快步走至把守的官差跟前，问道：“尔等把守现场，可有擅离一步？”
“小人不曾擅离。”
“那尸首附近可有异样？”