佛语有言：世尊入涅盘已，娑罗林垂覆宝床、遮盖如来，其时娑罗树惨然变白，犹如白鹤，这鹤林郡便因此得名。
然此地虽名引佛语，却不受佛门庇荫，因其地处边疆，自古便受贼寇侵扰之苦，城中百姓生计无望，落草为寇者甚多，朝廷管制每况愈下，久而久之，此地也熬成了大梁朝廷的一块心病。
直至两年前，萧镇军功日盛，不仅官位连升，皇帝还欲为其加修一座府邸，本欲设在京中以彰圣恩，不料萧镇闻后却接连回信，信中言道：如今贼寇未灭，臣无颜回京，虽蒙圣上煌煌天恩，然伤财之事实不敢为，如今国库空虚、兵将少粮，实不宜再兴土木。至于安身之处，萧镇身守边关，自与将士同吃同住，安敢有奢靡夸功之意？还望圣上收回成命，以全萧镇戍边之心。
此信甫一入京，便受皇帝大加赞赏，还将其交于文武百官传阅。不出三日，镇南将军威名便已响彻京师。也正因此，皇帝虽收回了在京建造府邸之令，却也在鹤林郡赐下了屋宅侍从。如此盛恩之下，萧镇也难再回绝，也正因他这将军府坐镇于此，鹤林郡治安总算大有改善，不出两年，城中流民已是少见，这百世难宁的鹤林郡竟有了几分安定之景，而城中百姓也都视镇南将军府如定海神针。因此地崇佛，还常有百姓来府门前参拜，倒成了一时奇观。
然而便在此时，这将军府中却是寂静得吓人，管事胡万贯的额上不住冒着虚汗，他侧身立在主屋门前，等了许久之后，才听得房门叫人打开。
沈念的面色并不好看，双目之中仍有几分茫然失措，他推了屋门本欲去寻萧镇，却见胡管事正守在门前，他见状不解问道：“管事为何在此？”
哪知胡管事却不答他，反是出言怪罪道：“将军少在府中，今日难得回府一趟，公子怎么又要惹他动怒？”
沈念闻言，哀叹一声，眼神虚虚落在远处，口中也是愁道：“又非是我要惹他着恼，我向来是剖了心肝待他好，然即便如此，我二人也非是时刻心意相通……这又叫我如何是好？”
“公子啊……”胡管事欲言又止，“非是老奴多嘴，公子待将军之情虽盛，然将军待公子，又何尝不是一片真心？只你二人情意，一个落在明处，一个藏在暗里，若要较起真来，还保不准是谁更胜一筹。”
沈念摇头低声道：“情爱之事，本就只在二人之间，我又何需与他争长论短？只是……唉，老管事，我说了你也不明白。”
胡管事见他垂目伤神，只得止了话头，转言道：“公子不喜听这话，老奴不说便好，只是公子万不得再装病诓人了——公子有所不知，听说潮江以北近月来连有瘟疫，将军匆忙回府，恐也有此之故。”
“瘟疫？”沈念皱眉道，“如今寒冬腊月，也无旱涝之灾，怎会平白无故闹了瘟疫？”
胡万贯摇头道：“老奴也不甚清楚，只听几个下人闲话间提起，说是这回的瘟疫来的有些古怪，不比往前发热呕吐，遭瘟者反是七窍流血、浑身发紫，并且无一例外都在三日之内咳血而亡，听来倒像是中毒之症。”
将军府中的下人多是由皇帝赐下，籍贯俱是江北，来此边疆之地，也多与家人有书信往来，故而对家乡之事知之甚多。
沈念听罢虽觉古怪，却也未曾多想，只随口问道：“朝廷可有派人去看？”
胡万贯颔首：“听闻官府已将尸首尽皆焚毁，想是不甚要紧。”
沈念不甚在意地微微颔首，踌躇片刻又朝胡万贯问道：“老管事，仲亭现在何处？”
“将军往书房去了。”
沈念闻言便欲往书房寻人，不想脚步未抬，便见管事一脸为难道：“将军去时嘱咐，言道军务繁忙，不得旁人打搅。”
沈念心头发闷，暗恨道：他回时匆匆，甚么军册文书都未带上，哪还有甚么军务需理？他分明是不愿见我，这才叫管事守在门前传话。
心念至此，沈念又不免悔意渐生：早知他这般着恼，我便不该临那帖子，这下便是跳进黄河也洗不清了！
他愁苦地叹了口气，哪知这时，又听胡管事言道：“天色不早，将军归后又是滴水未沾、粒米未进，老奴实在担心……若是公子得闲，不妨替老奴给将军送些酒菜？”
沈念闻言心中一喜，猛然抬头应道：“我去便好！”
他好不容易得了由头去寻萧镇，不等管事再多嘱咐，便匆匆去了后厨，又催着厨娘将酒菜摆好，便托着食案去了书房。
叩门数下后，果听萧镇问道：“何事？”
一听得他的声音，沈念心头便是突突乱跳，他喉中吞咽，强作镇静道：“听闻仲亭粒米未进，老管事便托我来送些酒菜。”
话音已落，内里却久无回应，沈念心中更是发慌，他倚身靠在门前，好声好气地认错道：“是我错了，仲亭恼我也是应该，可你军务繁忙，万不该饿了自个儿。”
沈念惶惶然说出此言，又屏着气等他回话，哪知未等片刻，屋门却突的叫人打了开，只见萧镇沉着脸站在门前，冷声道“……你错在何处？”
沈念喉中一噎，不知该如何作答，然萧镇的视线沉甸甸落在自己面上，他唯恐久不答话更惹他气恼，只好挤出一句试探道：“不该誊那诗句？”
“为何不该？”未等沈念说完，萧镇便已打断道，他双目直直盯着沈念，面色愈显难看。
沈念心头发虚，不敢回望萧镇，只低声道：“仲亭不喜那诗，我往后便再不写它、再不见它，还盼仲亭饶我这遭。”
“……禄郎。”萧镇隔了良久才道，“你因何心悦于我？又为何愿同我南下至此荒凉之地？”
沈念呼吸稍滞，仰头望向萧镇，见那人神色虽静，然平静下却似有汹涌暗流，叫沈念见之心惊。他心头拉扯良久，一时想将二人前尘往事讲个干净，一时又恐自己胡言乱语破了这人修行，万千思绪难断，终是长长吐了口气，对萧镇道：“我只恐说来仲亭不信，反还疏远与我。”
萧镇冷笑道：“你向来心直口快，何时变得这般畏手畏脚、语焉不详？”
“我……”
“营中大事未决，我正要回去复命，酒菜不需，你且回罢。”
萧镇说罢闭门欲走，却见沈念一脚挤进屋门，硬生生凑到他跟前，颇为气恼道：“我一句话都未说，仲亭便要闭门谢客吗？我说便是了，你好歹叫我进了屋先！”
见他这般无赖模样，萧镇也不心疼，仍是冷言冷语道：“虚言哄骗，不如不言。”
沈念毕竟同他相交多年，虽听萧镇口不饶人，但见他动作上并无阻拦，便知其心口不一，此事尚有转圜余地，况且自己这时已随他进了屋门，说话不成总有它招，总不能丧了这大好机会。
于是便趁萧镇不备先行一步进了书房，急急将那食案放于桌上，这才回转身来说道：“仲亭且坐。”
萧镇轻叹口气，走至桌前坐下，又见沈念斟了两杯酒，往二人身前各放了一杯。萧镇抬眼去望，见沈念紧抿着唇，一副凛然赴死的慷慨模样，心中滋味更是难言，他一手轻扶酒杯，缓缓开口道：“你这幅模样，反像是我威逼与你。”
沈念心内惴惴，却仍是强作镇定，摇头说道：“非是仲亭相逼，我也是憋了许多话，闷在心中总也不快，既是仲亭愿信，我今日便同你讲个清楚明白，也免得你再曲解我意。”
他说罢，先拿过酒水一饮而尽，不料壮胆未成，反叫这烈酒呛的满脸通红，于是迁怒怪罪道：“真也不懂那些嗜酒如命之人，这般难喝的东西，便叫我白取我也不要。”
这番举动总算惹得萧镇面有松动，他伸手覆住沈念身前的酒杯，摇头道：“说话便是，不消饮酒。”
见他言语关切，神情也不似先前冰冷，沈念眼眶一热，急忙倾身捉住萧镇的手，开门见山道：“仲亭先前气恼，可是疑心我移情他人？”
此言一出，沈念只觉萧镇身形一僵，似要抽手而去，他此刻也顾不得多少，赶忙抱住萧镇手臂，脸颊紧贴着他衣袂急急道：“仲亭可知轮回转世之说？”
萧镇动作一顿，下颌紧绷，却并未出言打断。