天色尚未明朗，但接连数日白雪纷飞，所见之处皆是一片银装素裹，饶是天色未亮，蹲守的士兵借着莹莹白雪也能瞧见不远处——不是别的，正是敌军的宿营地。
灰扑扑的帐篷在雪中并不起眼，然南寇畏寒，即便一路溃逃至此，中军帐中仍旧生着火，他们许也怕追兵发觉，只敢小小点上一簇，可就这一点火光便足以叫人追踪至此。
不远处，埋在雪地里的小兵紧紧盯着那点了火的帐篷，见其蓬布的一角滴滴答答落着雪水，心中忆起自家将军的话，不免大喜过望，忙朝身后使了使眼色，而后，此一行精兵便不动声色地曲身退离了此处。
短短两刻钟后，原先寂静的宿营地外忽而杀出一阵喊杀之声，军帐中的士兵连忙冲出营外，却见四面八方皆是策马而来、披坚执锐的梁兵，浩浩荡荡、连绵不断，竟是一眼望不到头。
如此包围之势下，接连战败的南寇早无背水一战的决心，军心涣散，四下而逃，反而观之，却见梁军队列齐整，虽是围攻之势，却无杂乱之态。便在这万军之中，又有一人身披银甲，正立于麾盖之下。此人在两军交兵之际，却是神色镇定、不发一言，仅是侧耳细听战鼓之声，待至鼓声一阵高过一阵，忽又见他面色一变，忙自身后引箭，一箭射去，正中敌军一人。
见那人倒地，银甲将军这才拔出腰侧佩剑，剑指此贼道：“擒贼首者，赏千金！”
“将军下令，擒贼首者，赏千金！”
此言一出，士气大涨。雪地之上战鼓连连，喊杀之声似要冲破天际，便在梁军乘胜追击之时，天空中渐又飘起鹅毛大雪，雪片裹挟着阵阵血腥臭气，砸在迎风翻动的旌旗之上，转瞬又浸润不见。
——而在这蔽日连天的旌旗之上，赫然印着个大大的“萧”字。
……
一阵急促的脚步声自营外传来。
“——报！”
营中主座之上，一名衣着华贵的中年男子站起身来，此人面容清癯，双目狭长，模样虽也端正，然眼下总聚着两朵黑云，显是久病在身。此人正是当朝太子杨磐，他如今坐镇南郡，见斥候来报，探身追问道：“目下战况如何？”
“报殿下，萧将军三战三胜，已将敌军主帅生擒，我军大胜而归！”
“好、好！速速开道前线，迎萧将军凯旋！哈哈哈哈——那南寇扰我边境十数载，如今一举荡平，真乃父皇之幸、天下之幸！”杨磐大喜过望、抚掌连叹，言罢又连忙追问道，“萧将军行在何处？快快赐下酒饭，再行论功之事——”
那小将却叩首答道：“将军在途中卸了战袍，只喝了数口茶水，便匆匆往鹤林郡赶去，只道是家中有急事，嘱小人呈告殿下，言改日必得亲往谢罪。”
杨磐眉头一皱，面上闪过一丝不快，转而却作无妨道：“仲亭数月未归，急往家行也是人之常情，何有谢罪一说？”
他令斥候先行退下，然面上喜色却转瞬即逝，身后军师见状上前言道：“战场形势瞬息万变，古往今来，何曾有过主将擅离职守之事？何况殿下如今坐镇中军帐，他萧镇竟敢不来拜会，如此大胆，岂非真当自己有补天浴日之功？恕臣斗胆直言，对于此人，殿下不得不防呐。”
杨磐本就不快，听闻心腹之言更是郁结，气血上涌之下，捂着嘴重重咳嗽了几声。周侧下人忙来搀扶，却叫其一把推开，反怒道：“你等上来作甚，莫非是觉得本王连站着的力气都无有？”
眼见太子发怒，营中数位军将心中各有打算，却都四顾无言。太子太傅傅崇同虎威将军叶绍平对视一眼，后者这才上前进言道：“殿下主持军中事务，本就劳累，如今南寇大败而归，殿下进京面圣之日将近，大事要紧，还望殿下以身体为重，莫要动怒。”
听闻进京一事，杨磐面上总算一松，向着叶绍平颔首道：“还是凕山知我。”
随后又见他缓踱数步，又往左右问道：“凕山……仲亭尚未娶妻，府中能有何事？”
叶绍平佯作不知，摇头道：“臣与萧将军少有往来，不知其府中之事。不过据臣所知，萧将军少近女色，府中向来无有姬妾滕侍，臣也不知他此番归家所为何事。”
杨磐不言，眉宇间却多有思量，转而又看向傅崇问道：“往前庆功宴上，本王所赠舞女歌姬，仲亭从不肯收，他若非柳下惠再世，便是心中早有所属——本王曾听人言，仲亭在漳邺时，曾在太傅家中任职，正巧太师又有一位爱女，二人年岁样貌俱是匹配……自古英雄爱美人，若是他二人本就心有属意，本王亦可上书父皇，好为他二人凑一桩天婚。”
杨磐此举，自然不是关切属下，而是另有它意。萧镇自来南郡后屡立大功，短短六年内，便从一无名小将跃升至从二品武官，皇帝因他镇守南郡有功，赐封镇南大将军，众武将中，其官职仅在叶绍平之下。
只是其人虽堪大用，却偏偏不贪财不恋色，以至杨磐以往拉拢手段皆作无用，倒令其愈加生疑。而傅崇之女曾与萧镇私相授受一事，他也早听密探来报，本欲皆此桩婚事拿捏萧镇，孰料此人来南郡六年，竟是从未表露此意。杨磐料其心机深沉，本欲再周旋一番，只是而今进京之事将近，他也不免心气浮动，思来想去，与其再等萧镇开口，不如由自己说破此事，也好叫萧镇受恩领命，愈发忠于自己。
而那傅崇在官场多年，哪能不知太子所想，即刻便上前谢道：“萧将军天纵英才，乃是我大梁虎将，只是小女无德，如此高攀……恐叫萧将军为难。”
杨磐闻言笑曰：“郎情妾意之事，太傅何须多心？恰逢本王不日进京，便在殿前向父皇言明此事，若蒙父皇赐婚，此事便是板上钉钉……再悔便难了。”
傅崇闻言，忙跪谢道：“多谢殿下开恩。”
——
鹤林郡，镇南将军府。
一阵急急的马蹄声落在宅门外，门前把守的侍卫见了来人，皆是万分惊奇，一人冲进府门回禀管事胡万贯，另一人则上前牵马迎道：“小人该死，不知将军今日回府！”
马上的人一跃而下，他面色阴沉，下颌上尽是青色的胡茬，甫一下马便一言不发地往府内走去。而此刻管事胡万贯也正领了仆人出门相迎，一见来人便下跪行礼道：“小的来迟了，不知将军早归！”
萧镇不作理会，只是阴沉着脸质问道：“胡管事信中道禄郎染疾，卧病在床已有五日之久，如此大事，为何不早些相告？”
听闻此事，原先尚算冷静的管事面色一白，擦着额上的虚汗道：“沈公子确系染病，只是此病也非……将军，将军莫急啊！”
眼见萧镇话未听完便快步往府内走去，胡万贯面色一变，在其身后连唤数声，终也不见萧镇停下脚步。
“哎呦，沈公子啊沈公子，您这回可把小人也给害咯！”
而那厢，萧镇因着心中急切，还未出声相唤便推门而入，一进门却觉屋内十分安静，书案之上杂乱地摆着一沓字帖，萧镇匆匆一扫，见上头笔画歪七扭八的，好似鬼画符般。他见状却是心内一松，绕过书案又往暖房里走。
南郡连日大雪，而沈念又是出奇的畏寒，还曾在隆冬昏睡过一遭，因而萧镇此回分外在意，在军营时便接连传信回府，要下人多做防护，除了多备羽帐火炉，还需多通两道火墙，并且勒令沈念不得出府，这般多番交代才算放心。
如今回府一看，果见床榻边围了数道暖帐，萧镇心中满意，转而掀开暖帐一瞧。眼见沈念规规矩矩躺在床上，面色颓红、眉目舒展，萧镇仅看了一眼便心内有数，他面上忧烦不再，反是好整以暇地坐在床侧，缓言说道：“胡管事信中未言，也不知是甚么大病，竟叫禄郎白日里还呼呼大睡？”
床上的人眼珠一动，萧镇见之，又笑道：“我知道了，必是懒骨病——”
他此言一出，沈念便知装不下去，只好睁开眼，佯作恍惚道：“仲亭怎么回来了？”
萧镇一言不发，只是面无表情地盯着他瞧，存心要吓他一吓。
果不其然，沈念一见他这般，心中便慌得紧，唯恐萧镇发怒怪罪，于是咽了咽唾沫，率先认错道：“我前几日是染了风寒，这才叫胡管事传信给你，只是今日便好了，还劳仲亭匆忙赶回。”
萧镇轻哼一声，显是不信，沈念见状急忙挨上前去，盯着他眼睛道：“我额上还热着呢，仲亭若是不信……”
他一把捉过萧镇的手，忙往自己额上摁。萧镇也顺了他意，掌心轻轻覆在沈念额头上，眼见他诚惶诚恐地盯着自己，萧镇心中愈觉有趣，于是一转动作，大手在其光洁的面上缓缓滑动。
连年握弓执剑的双手愈加粗粝，动作虽是轻缓，却惹得沈念面上发痒，不由得往后躲闪。萧镇见状，便用两指轻轻夹住沈念柔软的耳垂，颇有意味地揉捏把玩。
沈念毕竟也同他欢好了多次，如何不懂萧镇此刻的动作和眼神？他试探地侧了侧脸，见萧镇并未动气，便塌着腰凑至萧镇面前，在他唇上轻轻一舔。