＜万花考核·其九＞
裴元少有这般不顺心的时候。
出于一些原因，他并不想花太多时间精力与别人对战，面来势汹汹的柳淮儿和秦肃，他有一瞬觉得，要不干脆认输算了，只是一想到宇晴这丫头或许会拿此次输赢之事讥笑他，甚至大肆宣扬，那他以后还有什么威信可言，就不得不提起十二分精神应对。从柳淮儿打断自己攻击的动作上看，裴元知道她肯定是和宇晴通过气了。
被这对夫妻缠上、被宇晴挖坑已是倒霉，在左横右跳，上蹿下跳之时还瞥见师弟和佳人有说有笑，裴元心里更不痛快了，哪怕他知道对方和佳人是在谈正事——谈正事就更应该等他加入啊！
裴元想尽快了结这场战斗，可柳淮儿的九节鞭威力十足，秦肃的飞刀更是刁钻凌厉，裴元无法强行突破快速完事，只能另寻他法用一个最笨的方法——通过不断佯攻，在保存实力的同时，摸清两个对手的攻击习惯和配合套路，再伺机而动。
在这过程中，裴元必须将全副心神投入到观察敌手中，无暇再顾及其他。
皇天不负苦心人，裴元终于等来了破局的良机。经过漫长的拉锯角力，他们双方都开始感到疲劳，反应速度都有所下降。柳淮儿和秦肃本就打着要消耗裴元力量的主意，他们认为裴元以一敌二，比他们受到的压力更大，比他们更累，因此具有优势的自然是他们二人。
但，裴元知道，他随时能把自己回复至最好的状态，这便是修炼万花内功养心诀的益处。养心诀与其他门派的内功心法相比，更注重拓展修炼者的生机，使其内力、精力、气血皆可循环往复、生生不息，摧之仍不绝。裴元还没将这心法练至最高境界，但已是此中佼佼者，和人对战时催发养心诀，足以让他能比别人多打好几回合。而且宇晴这丫头自幼练的是别的功法，对万花武学尚处于纸上谈兵的程度，对其在实战中的效果了解不全，应是没法将这点透露给这对夫妻了。
裴元决定给对手设下陷阱。于是他的步履一时踏错，呼吸开始急促，攻击的节奏散乱，几次堪堪躲过横扫而来的九节鞭，也被暗中射来的飞刀割破了衣摆，整个人仿佛强弩之末，样子潦草又狼狈。
裴元在赌，赌像秦肃这样甘愿在一旁辅助妻子的角色，在确定柳淮儿能获胜时，会见好就收，以免他的飞刀分割了柳淮儿的胜利。而只要秦肃有一瞬驰援不及，裴元就能把他们各个击破。
他也赌赢了。
他故意漏出的破绽成功激发了对手的野心，那九节鞭仿佛苦等已久的猛兽，一扫疲态，用尽全身的力气使出杀招，威风凛凛，誓要见血封喉。
然而，裴元要比它更快。在即将被九节鞭击中之时，运行着养心诀的裴元，提前将自己的状态恢复圆满，以出人意料的速度侧身躲开鞭尾，并挥出判官笔格挡——呼啸而来的长鞭顺势就卷在了判官笔上。不等柳淮儿反应过来，裴元一手拿笔，一手抓着鞭子，奋力一拔，将九节鞭从她手上夺走，横扫一圈后收入囊中。在对战了许久之后，柳淮儿果然还是后继无力了。
在这短短几瞬之间，援助柳淮儿的飞刀始终没有出现。
因此裴元夺走鞭子后立即移形换位，想潜入林中去把秦肃找出来，他觉得秦肃这人沉寂过久，定是另有所谋。
被夺走武器的柳淮儿对裴元欠身表示认输了，但服气的同时她也懊恼不已。“阿肃——你要给我报仇——帮我找回点面子呀——！”她随便朝某个方向喊道，她也不知道自己人藏哪里去了。
不过下一刻，她和裴元都看到了秦肃——他缓缓从林中走出，步履僵硬，神色局促。他想要和柳淮儿打招呼，但手抬到一半时动作一滞，又把手放下了。
“师兄，你这狼狈的样子，看起来要更顺眼些啊。”
声音是从秦肃的位置传来的，裴元定睛一看，只见从秦肃身后探出一张似笑非笑的脸。阿麻吕眉眼弯弯，一手拿着只飞刀，从秦肃背后绕到前面抵在其颈侧。“我帮你解决了一个对手，你这算欠了我一个人情吧，师兄？”他说。
“哎呀，你这话说的，”裴元从惊讶中反应过来，立刻搪塞对方，“我们师兄弟之间说什么人情不人情，这可太见外了。”
阿麻吕依旧笑意盈盈，还用飞刀在秦肃脖子上比划了两下。
……
众人都愣了一下，裴元更是汗颜，万万没想到阿麻吕竟然用对手兼同门的秦肃来威胁自己，这都和谁学的招数啊。
“阿麻吕小兄弟，你不是答应不掺和我们和裴兄弟的比武吗？”柳淮儿抱怨道，“你怎么食言了呢。”
阿麻吕对她回以微笑：“抱歉，柳前辈，我可没有答应过这回事。”他只是开溜了那么一会儿，借机看看裴元为难又窘迫样子而已，但他可不想看别人赢了裴元。因为裴元只能成为他的手下败将！他在裴元这里受了那么多气，当然得等有机会时由他自己讨回来。
柳淮儿苦恼地说：“唉——晴儿说我们夫妻俩打裴兄还是有胜算的，只是裴兄身边的师弟也颇为不俗，要想赢裴兄就得先把你支开。她说你们关系别扭，原来是这么个别扭法啊！”
“裴兄弟……你还是答应他吧，”“人质”秦肃非常无奈，“我已经认输了，请放过我。”
因为自己的郎君受人挟制，柳淮儿也站到阿麻吕的阵营：“是啊，裴兄弟，虽然不知道你和你师弟为什么闹别扭，但大丈夫能屈能伸，你要敢作敢当，不要牵连无辜啊。”
“……好吧。”裴元迫于形势，终于认下了欠阿麻吕人情这回事——明明他自己以一打二也能赢的，阿麻吕这次属实是捡漏了。“你想要我做什么，阿麻吕？”他问道。
阿麻吕放开秦肃，朝裴元招招手：“师兄你过来，我告诉你。”
如同交换人质一般，秦肃走回柳淮儿那里，而裴元则走到阿麻吕身旁，俯首帖耳，静听其言。阿麻吕挑起眉头，满意地看着裴元这张丰神俊朗、足以引人嫉恨的脸，想到随后即将发生的事，眼角笑意渐浓。