＜万花考核·其八＞
来者是柳淮儿，以及不见人影的秦肃。
“原来是柳前辈，真是好巧。”
裴元环视一圈，问：“秦兄何在？怎么只见飞刀不见人？”
“这不着急，等我们赢了裴兄你，他自然就会现身了。”
柳淮儿莞尔一笑，她的面容极为艳丽，像一株带毒的花。而她手上的九节鞭，则是毒花带刺的藤蔓。
“自从听晴儿说，裴兄弟的武功很了得，可以以一敌二胜过我们，我和阿肃可就惦记上了，”她目光灼灼地盯着裴元，“闲散的日子过久了，免不了就想找点事，活动活动筋骨。”
裴元的嘴角微不可见地抽搐着：“晴儿那丫头……她说话总是不着调，我哪有那样的本事？”
“柳前辈想找敌手的话，找我们可是找错人了，我和阿麻吕的点数加起来也就三点，和我们打既不过瘾，也没有什么好处。”
“呵呵，不是和‘你们’，是和‘你’打才对，”柳淮儿笑道，“点数这事呢，委实无关紧要，我们已经攒得够多了。”
她朝阿麻吕施礼道：“阿麻吕小兄弟，还请行个方便，让我们和你师兄切磋切磋吧。”
“师弟，我们可是一起的——”裴元转头拉拢阿麻吕。
阿麻吕什么话也没说，他眯了眯眼睛，忽而对裴元礼貌又客气地笑了一下。
随后他转身施展轻功飞跃起来，落在了一处不远不近的地方，在裴元的视野里剩下一个缩小的身影，既给裴元与其对手们留下了足够的对战空间，又让他自己能有一个好视角可以观战。
裴元看向一旁的翟经武和温平茂——后者刚打坐完，还没睁开眼睛，就被翟经武一把拔起扛在肩上了。
“唔！你，你干什么？”温平茂刚回复好，多少还有些气不顺，翟经武便调整了一下这肩上“麻袋”的位置。
“我们就不打扰师兄了，”翟经武朝裴元拱手道，“等明日七艺考核时再会吧。”说完他也飞身远离了这是非之地，带着温平茂潜入丛林中不见了。
所有闲杂人等——可以作为自己助力的人，都全溜了，裴元再回头，就只看到柳淮儿手中挥起来的九节鞭。
……
阿麻吕饶有兴致地看着裴元陷入苦战。
那九节鞭在柳淮儿手中，像是一条生猛的巨蟒在节节突进、吐信觅食，谁要是沾上它的气息就会即刻毙命，它蜿蜒游弋间飞沙走石，被目标躲过而落在地上时，便留下一个硕大的坑洞——要是被砸到或蹭到，可真是要受罪了。
要破解九节鞭倒也不是没办法。其一，这种攻击范围大的武器，需得有宽敞的地方来施展，而裴元和柳淮儿对战的空地其实不大，只要裴元能跑远几步，把柳淮儿拉入树影密集的地方，那就好办了；其二，九节鞭的攻击力是随着距离增大而增强的，在越远的地方被九节鞭击中，受到的伤害越大，反之受到的伤害则较小，裴元若能闯过去与柳淮儿近身交手，凭借他自身的优势，便能胜券在握。
裴元肯定也懂得以上道理，但可惜的是，他面对的不止柳淮儿一个对手。每当裴元想撤往林中，或是想趁柳淮儿出现漏洞时突破去夺下她的武器，就有飞刀从巧妙的角度暗中射来，逼得他只能放弃谋划，以躲避为上——按照规则，要是被击中要害位置，就算输了。
那一把又一把的飞刀，总是在紧要关头出现，把阿麻吕的注意力吸引了过去。飞刀的主人借着周围众多树木的遮掩多次移动站位，从远处专挑裴元的死角来攻击，并且还不忘支援甩着九节鞭的柳淮儿。裴元几次预料到了飞刀的来势，闪避之余反将飞刀踢向柳淮儿，但下一刻那飞往柳淮儿的飞刀就被另一只飞刀打开。
该说不愧是夫妻档吗，配合真是够默契，阿麻吕看得啧啧称奇。
阿麻吕还发现，柳淮儿似乎对裴元的出招早有防备，总是以密集的攻击频率打断裴元施展阳明指等招式的动作，就算被气劲击中后也即时调整内息，这让裴元即便使出玉石俱焚也收效甚微，不能拿她如何。显然，是有人提前向柳淮儿透了万花武学套路的底——绝对是和柳淮儿有交情，性格古灵精怪，近来又处于叛逆期的花圣宇晴了。
当阿麻吕看得起劲时，有人来找他了——正是被裴元委托了任务的江饮雪。她本来是要去找裴元，但看见裴元和别人打得难分难解，便拐了个弯往阿麻吕这儿来了。
不过来的不止江饮雪一人，还有个年轻的男子被她押着送到阿麻吕面前。这男子和云西差不多大，脸庞带有几分稚气，双手被布条捆着，双眼呆滞，一声不吭，看样子是被江饮雪点穴封了内力和五感，因此才会不跑不闹吱声。
捆绑这男子双手的布条，原来都是江饮雪头上的发带，现在没了发带，江饮雪一头长发披散在肩，更显清丽绝尘。“你不帮他吗？”她看了眼被人里外夹攻而左右奔忙的裴元，不解地问阿麻吕，“你们不是一队的吗？”
“师兄他没求我帮忙啊，”阿麻吕无所谓地耸了耸肩，随口说道，“再说等他把别人的飞刀耗完不就好了。”
“恐怕不行。”江饮雪否定了阿麻吕的猜想。