晓景朦胧，缘是万花谷中飘起了小雨，细如蚕丝，绵绵不绝。远处的青山笼罩在白茫茫的云雾里，近处的绿荫被雨点子打得沙沙作响。
又一次差点滑倒后，应缃红低声抱怨了一句。
“我也太倒霉了。”
早知道就不该因为嫌重而把铁锹丢下，拿来当个手杖也好啊。
出门的时候还晴着，转眼就下起了雨。若是平时，这点小雨她自然不会放在眼里，可现下她背着一个装了石头的竹篓，而被雨润过的山路更加湿滑难行，简直是雪上加霜。竹篓里虽然只有一块石头，但这仅有一块的石头，就比人脑袋还大。
如果她丢下竹篓，很快就能跑到附近的避雨之所。但竹篓里的石头是她今早出门的目的，为此登了山爬了坡，弄得一身狼狈，现在叫她放弃又怎能甘心。
应缃红渐觉体力不支，边走边难以抑制地大口喘气。方才她爬坡时不小心摔了一次，不巧压住一块尖石，在她的手肘处划下一道深长的口子。她当即用水清理伤口，敷上了随身携带的药膏，但现下那伤口似乎又裂开了。她痛得嘶了一声，心中暗求老天保佑，可千万别留下疤痕。她向来爱惜自己这一身皮肉──因为好看，别人觉得好看，她自己也觉得好看。
她想，我还指望这身皮肉能被逸尘师兄看进眼里呢。
察觉自己的想法似乎不太“端庄”，应缃红抿着嘴自嘲地笑了。
反正她也没有什么正儿八经的家世出身，甭管手段端不端庄，只要能得到自己想要的就好。
自从那一晚逸尘师兄拒绝了她的告白以后，就一直有意无意地躲着她。应缃红不想惹对方厌烦，便想找些名正言顺的理由见他。昨天偶然听人说逸尘最近需要一种稀有的原石，以前她和花圣在谷中搜集花种时，正好曾见到与其描述类似的石头，在一山顶斜坡处，所以她今天才跑出来。
尴尬的是背着竹篓出门时碰见了商丹，应缃红和商丹不怎么合得来，她深知这人眼高于顶的德性，若是知道自己要去做什么，十有八九会出言嘲讽。
所以她打完招呼就想离开，说自己要去采些制香的材料。
然而根据应缃红手上拿着的铁锹，商丹很轻易地就看透了她的谎言，淡淡地说：“何必呢？你不累吗，不觉得丢脸吗？”
听出了商丹的言下之意，应缃红倏地冒出了气性。她回头顶了商丹一句：“商小姐，因为怕累，怕丢脸，就放弃自己一直追求的目标，才更好笑吧？还是说，你的喜欢，就是这么浅薄轻浮？”为了加强讥讽的意味，她还特意将最后四个字咬得重一些。
然而甫一说完，她就开始后悔，仿佛杀了人般飞快逃离现场。
因为她看见了商丹那副错愕又落寞的表情──谁见到过商丹那种表情啊！
应缃红有点懊恼，她真没想用言语伤人。
平心而论，商丹为人仗义，别人找她帮忙很少被拒绝。而且她博闻强识，知道许多外邦的奇怪风俗，大家闲坐休息时，听她讲故事是件很让人开心的事。若说商丹有哪里不好，大概就是她骨子里透出来的心高气傲。与江饮雪刻意疏离别人的冷傲不同，商丹的傲慢，是在开朗不羁的表象下，对周遭一切的意兴阑珊──若非她感兴趣的事，她便绝对不会多瞧一眼。想来商丹一定是被亲人宠溺纵容着长大，才会形成如此我行我素的性子。
因此应缃红明白，她只能与商丹成为泛泛之交，她们太不相同了。
唉，不是早就知道商丹有时会出言无状吗？当做没听见好了，跟她置气做什么……应缃红知道商丹并非是对自己有恶意，只是她心情不好，而自己撞枪口上了。
毕竟我和她同是天涯失意人啊，应缃红无奈地叹气。
既为同门，应当少生嫌隙，还是找个机会跟她示好吧。
应缃红走着下坡路，只顾着想该如何处理与商丹的问题，却没当心脚下的路，等她脚一滑身子一歪时，只来得及在心里骂一句——见鬼！！
她要是就这么摔下去，怕是要把腿也弄伤了。
然而在此千钧一发之际，一道人影疾速掠至她身前，伸手一把拦住了她，使她重新稳站于斜坡上。
“姑娘，无恙否？”
来者一身草莽江湖人的打扮，头上的斗笠缺了一角，身后的黑色披风也显得破旧。但他的声音很年轻，正介于少年与青年之间，一股未脱稚气的沉稳，还带着几分笑意。
应缃红从差点摔倒的惊吓中回过神来，听到对方的问话，下意识地就拱手回答道：“我，我没事，多谢少侠相助。”
话音刚落，应缃红自己就觉得很不对劲。
“姑娘”？“少侠”？
自从跟着花圣进了万花，她与别人都是以同门相称，因而现下与这人的对话怎么想怎么奇怪。应缃红抬起脸，定睛看向眼前的男子，对方的样貌完全陌生，不是任何一位高阶弟子或低阶弟子——绝非谷中的同门。
不，这样太绝对了，应缃红很快想到一种可能性，她意外而迟疑地问：“请问……你是新来的万花弟子吗？”
对方也在打量她，目光如有实质般粘在她的脸上。
见她蹙起眉头，这男子才回答道：“是，在下是由棋圣引荐而来，随花圣来到万花谷。”他朝应缃红露出笑容，尽管为了赶路弄得灰头土脸，一头黑发乱糟糟，但他那张脸生得长眉入鬓，英气逼人，一笑起来却带着点腼腆，嘴边还有浅浅的梨涡，像个佯装成熟，强摆风流谱的邻家少年郎，让人心里很难升起恶感。
“那你为何只身一人在此？花圣可是已经到了谷中？”应缃红问。
“在下脚程快些，知道路怎么走就想自己走，先他人一步抵达此处后，便四处逛了逛。花圣他们应该也快到了。”
“你来了多久了，去三星望月找管事的弟子报到了吗？”
“在下来了有半天，除了云锦台那里检验凭证的弟子，师姐你是我唯一见到的人呢。”他笑嘻嘻地换了对应缃红的称呼。
“也就是说，你还没去三星望月？”应缃红抓住重点问。
“唉……实不相瞒，在下似乎是迷路了，”男子低头有些懊恼地说，“被谷中美景迷了眼，越走越偏，最后便不知怎么去三星望月了。”
应缃红心道果然如此，她自己是例外，其他人哪会闲得无聊钻到这偏僻之处。
她给这位刚入门的师弟指了去三星望月的路，让他尽快去三星望月那里报到。
“师姐不与我一块去吗？”新来的师弟说，“我来给师姐背竹篓吧。”
“不了，我还要去别处。”应缃红回答道。