父谢定北下葬之后，于祖坟山外祠堂处，有一等家丁谢忠，谢胜两家做早晚明灯，供奉之事。
而孝子，孝媳等只是逢七过来祭奠和烧纸，供奉。
谢忠，谢胜两人，本不姓谢，只因家穷，卖身入伯爵府为奴，周英见二人勤劳，朴实，忠诚，可靠。
乃赐姓谢，收为一等家丁，又为二人在外祠堂山脚，盖了两处院子，并为二人娶亲，专事外祠堂供奉，上灯及祖坟山打理诸事。
二人除了家族祖坟山，外祠堂诸事处，就在山脚下开荒。
十多年下来，各自开垦了几十亩田地，种植庄稼，生活比较安定，富足。
毕竟伯爵府另有一份月俸按时下发的。
此等活计，自然是比较好的。两人自成家之后，一直勤勉于事，颇得周英，叶氏前后两任持家者信任。
二人都已生了子女，已经是三代之人，在小家之中，也是老祖一般了。
二人慨叹伯爵府人丁不旺，第一辈伯爵爷已去世，只留了伯爵夫人周英及三位姨太太在世。
第二辈石姨太太三子也过世了，也只留了十几位女眷在世了。
第二代男丁惟剩伯爵定北一人，但也新去世了，此时临近四七之期，谢忠，谢胜两人也颇为嗟叹。
“忠哥，听说内祠堂要开会了？”谢胜问道。
“是啊，伯爵故去，必然递补伯爵继位，不能悬空啊，另持家娘子也必须定下来了。叶主母年过七旬，也不能做此繁重之责了。”
“忠哥，伯爵由大少爷尚武继位吧？”
“此事必有周母定夺，其他人焉能置评。”
“难道还会变化吗？”
“兄弟，此乃家族第一等大事，咱们为家丁，只需听令，不可私下议论。”
“是，忠哥言之有理。”
伯爵府内祠堂，外祠堂，厨房，库房，门子，府军等各处在议论继爵人选，当然只敢私下议论。
天无二日，家无二主。伯爵定北故去，自然要选定爵主，家主，持家等主要人选。
周英传下话来，五七满期次日定下此事。
郑丽颇为振奋，毕竟她是三代之中，唯一诞下男丁谢浚之生母。又得谢晖支持，颇有信心。
谢晖正妻，即郑秀，是郑丽的祖姑姑。郑家也是厉山镇除了谢晖家之外第一大户，两家历来过从甚密。
朱敏这几天都阴沉着脸，即使女儿谢澈也让她讨厌。
她为长媳，按理持家必须是她，丈夫应该继位伯爵。
但她没有诞下长玄孙，却让二房抢了先，这个失分，是她恨自己，及丈夫平妻叶青，如妻刘晓的原因。
三妻之中，自己与如妻刘晓各诞一女，总算开怀了，但平妻叶青却是一点动静也无，让她生气。
若非叶青乃是现任持家叶氏的堂祖姑孙女，她早已咤骂她了。
叶青专一喜欢梳妆打扮，缠夫霸夫，三人之中，却又是唯一不产的女人，让正妻朱敏如何不生气？
这日，谢晖携子谢家才，谢昭携子谢家旺，早早来到内祠堂正堂盘坐，等待今日伯爵府大议。
不一时，谢尚武携妻朱敏，谢尚德携妻郑丽，郑丽又抱着儿子谢浚，谢尚志携妻周慧娟，进了内祠堂。
三兄弟携妻向两位堂祖父，堂叔问安毕，才各盘坐于蒲团之上。
稍后就是叶氏，石氏，孙氏，秦氏四人进来。前两拨人向此四人致礼问安。
秦氏乃是现任伯爵夫人。
石氏三媳因无子嗣，不得入内祠堂议事。其他妻室和妾室自然也无资格入内议事。
到了巳时整，周英在红斐搀扶下进来，众人均起身致礼问安。
红斐飞快睃了尚志和慧娟一眼。
“坐下吧。”周英虽年近一百二十岁，但仍耳聪目明，身体尚好。
众人再次施了一礼，坐下。
抬头看着周英坐在前面中央的蒲团之上。
红斐端来一杯参茶，置于其身前，才从耳门退出。她是无权与会的。
“议议吧。”周英道。
“周母大人，伯爵大人离世，令人悲痛，但伯爵不可空悬，今日议此事，当以此为要！请周母大人示下。”谢晖第一个发言。
“大家先议议。”
“周母大人，伯爵之位，历来以男长子为首选。三代之中，尚武为长兄，当为伯爵。”大姨太叶氏开口了。
自己堂孙女叶青为尚武平妻，自然要为其夫开口了。
况朱敏早已拜托于她了。
谢晖开口了：“二嫂所言有理。
但尚武已娶三妻三妾，至今无子，此事恐怕要商榷一二。
而尚德只三妻一妾，却已有长玄孙谢浚，却更适合继位。
至少伯爵府需要继位人选以及后续人选，才能安定人心。”
叶氏道：“尚武并非不育，他已生下三个女儿，只是儿女为定数，总有早与迟。
尚武还年轻，才二十多岁，已有六房妻妾，生子只在旦夕之间。
当初先伯爵大人升天，不也是由长子征东继位么，后来因疾过世，再传于定北，合府上下，亦不曾多言。今日立长，才是正理。”
“二嫂所言正是。”谢昭只说此六字，不述说道理。
叶氏与朱敏大喜，能说上话的，不过是三位姨太太，两位堂叔，再就是秦氏及周英两人，其他人不足以议论此事。
“其他人都说说吧。”周英道。
石氏开口：“尚武为武侯，尚德不过武士境，至今还未至巅峰境，两年能否入侯，殊为可疑。”
她乃三位姨太太中的武修者，已臻武士圆满境，当初若非生三子，耽误了几年时间，恐怕早已入侯。
武修之道，强者为尊！若尚武不服尚德，尚德何以制之？
以强弱论长幼，乃武修惯例。众人知她嗜武，不以为意。
“二嫂此言差矣！立伯爵人选，可不是以修为论高下，否则比武较技，合府之中，谁能与周母大人比武？”周英乃是巅峰武侯，确实无人能敌。
孙氏道：“伯爵府男丁只有尚武尚德尚志三兄弟，均出自于秦氏，此事由秦氏作主吧，老身不予置评！”
三位姨太太，前二者支持尚武，后者弃权。
两位堂叔，各执一见，分别支持尚武和尚德。
由此可见，尚武继位，多数支持。
朱敏松了一口气，只要周祖母不否决，丈夫继位伯爵，自己持家，必然如此了。
“你们两个当事人，是何意见？”周英问道。
“但凭祖母吩咐！”尚德先开口了，“不过大哥似乎近年来，不专注武修，又荒于女色，弟多次劝谏，但兄长不为所动，殊为担心。”
朱敏怒斥：“二弟何出此言？”
尚德道：“大嫂，或许你知晓，或许你不知。大哥自去年起，与大姨祖母房中二位，与二姨祖母房中两三位，以及祖母，母亲房中数位有染，大哥不知作何解释？”
此话一出，众皆大惊。一齐望向尚武。
尚武
红斐飞快睃了尚志和慧娟一眼。
“坐下吧。”周英虽年近一百二十岁，但仍耳聪目明，身体尚好。
众人再次施了一礼，坐下。
抬头看着周英坐在前面中央的蒲团之上。
红斐端来一杯参茶，置于其身前，才从耳门退出。她是无权与会的。
“议议吧。”周英道。
“周母大人，伯爵大人离世，令人悲痛，但伯爵不可空悬，今日议此事，当以此为要！请周母大人示下。”谢晖第一个发言。
“大家先议议。”
“周母大人，伯爵之位，历来以男长子为首选。三代之中，尚武为长兄，当为伯爵。”大姨太叶氏开口了。
自己堂孙女叶青为尚武平妻，自然要为其夫开口了。
况朱敏早已拜托于她了。
谢晖开口了：“二嫂所言有理。
但尚武已娶三妻三妾，至今无子，此事恐怕要商榷一二。
而尚德只三妻一妾，却已有长玄孙谢浚，却更适合继位。
至少伯爵府需要继位人选以及后续人选，才能安定人心。”
叶氏道：“尚武并非不育，他已生下三个女儿，只是儿女为定数，总有早与迟。
尚武还年轻，才二十多岁，已有六房妻妾，生子只在旦夕之间。
当初先伯爵大人升天，不也是由长子征东继位么，后来因疾过世，再传于定北，合府上下，亦不曾多言。今日立长，才是正理。”
“二嫂所言正是。”谢昭只说此六字，不述说道理。
叶氏与朱敏大喜，能说上话的，不过是三位姨太太，两位堂叔，再就是秦氏及周英两人，其他人不足以议论此事。
“其他人都说说吧。”周英道。
石氏开口：“尚武为武侯，尚德不过武士境，至今还未至巅峰境，两年能否入侯，殊为可疑。”
她乃三位姨太太中的武修者，已臻武士圆满境，当初若非生三子，耽误了几年时间，恐怕早已入侯。
武修之道，强者为尊！若尚武不服尚德，尚德何以制之？
以强弱论长幼，乃武修惯例。众人知她嗜武，不以为意。
“二嫂此言差矣！立伯爵人选，可不是以修为论高下，否则比武较技，合府之中，谁能与周母大人比武？”周英乃是巅峰武侯，确实无人能敌。
孙氏道：“伯爵府男丁只有尚武尚德尚志三兄弟，均出自于秦氏，此事由秦氏作主吧，老身不予置评！”
三位姨太太，前二者支持尚武，后者弃权。
两位堂叔，各执一见，分别支持尚武和尚德。
由此可见，尚武继位，多数支持。
朱敏松了一口气，只要周祖母不否决，丈夫继位伯爵，自己持家，必然如此了。
“你们两个当事人，是何意见？”周英问道。
“但凭祖母吩咐！”尚德先开口了，“不过大哥似乎近年来，不专注武修，又荒于女色，弟多次劝谏，但兄长不为所动，殊为担心。”
朱敏怒斥：“二弟何出此言？”
尚德道：“大嫂，或许你知晓，或许你不知。大哥自去年起，与大姨祖母房中二位，与二姨祖母房中两三位，以及祖母，母亲房中数位有染，大哥不知作何解释？”
此话一出，众皆大惊。一齐望向尚武。
尚武
红斐飞快睃了尚志和慧娟一眼。
“坐下吧。”周英虽年近一百二十岁，但仍耳聪目明，身体尚好。
众人再次施了一礼，坐下。
抬头看着周英坐在前面中央的蒲团之上。
红斐端来一杯参茶，置于其身前，才从耳门退出。她是无权与会的。
“议议吧。”周英道。
“周母大人，伯爵大人离世，令人悲痛，但伯爵不可空悬，今日议此事，当以此为要！请周母大人示下。”谢晖第一个发言。
“大家先议议。”
“周母大人，伯爵之位，历来以男长子为首选。三代之中，尚武为长兄，当为伯爵。”大姨太叶氏开口了。
自己堂孙女叶青为尚武平妻，自然要为其夫开口了。
况朱敏早已拜托于她了。
谢晖开口了：“二嫂所言有理。
但尚武已娶三妻三妾，至今无子，此事恐怕要商榷一二。
而尚德只三妻一妾，却已有长玄孙谢浚，却更适合继位。
至少伯爵府需要继位人选以及后续人选，才能安定人心。”
叶氏道：“尚武并非不育，他已生下三个女儿，只是儿女为定数，总有早与迟。
尚武还年轻，才二十多岁，已有六房妻妾，生子只在旦夕之间。
当初先伯爵大人升天，不也是由长子征东继位么，后来因疾过世，再传于定北，合府上下，亦不曾多言。今日立长，才是正理。”
“二嫂所言正是。”谢昭只说此六字，不述说道理。
叶氏与朱敏大喜，能说上话的，不过是三位姨太太，两位堂叔，再就是秦氏及周英两人，其他人不足以议论此事。
“其他人都说说吧。”周英道。
石氏开口：“尚武为武侯，尚德不过武士境，至今还未至巅峰境，两年能否入侯，殊为可疑。”
她乃三位姨太太中的武修者，已臻武士圆满境，当初若非生三子，耽误了几年时间，恐怕早已入侯。
武修之道，强者为尊！若尚武不服尚德，尚德何以制之？
以强弱论长幼，乃武修惯例。众人知她嗜武，不以为意。
“二嫂此言差矣！立伯爵人选，可不是以修为论高下，否则比武较技，合府之中，谁能与周母大人比武？”周英乃是巅峰武侯，确实无人能敌。
孙氏道：“伯爵府男丁只有尚武尚德尚志三兄弟，均出自于秦氏，此事由秦氏作主吧，老身不予置评！”
三位姨太太，前二者支持尚武，后者弃权。
两位堂叔，各执一见，分别支持尚武和尚德。
由此可见，尚武继位，多数支持。
朱敏松了一口气，只要周祖母不否决，丈夫继位伯爵，自己持家，必然如此了。
“你们两个当事人，是何意见？”周英问道。
“但凭祖母吩咐！”尚德先开口了，“不过大哥似乎近年来，不专注武修，又荒于女色，弟多次劝谏，但兄长不为所动，殊为担心。”
朱敏怒斥：“二弟何出此言？”
尚德道：“大嫂，或许你知晓，或许你不知。大哥自去年起，与大姨祖母房中二位，与二姨祖母房中两三位，以及祖母，母亲房中数位有染，大哥不知作何解释？”
此话一出，众皆大惊。一齐望向尚武。
尚武
红斐飞快睃了尚志和慧娟一眼。
“坐下吧。”周英虽年近一百二十岁，但仍耳聪目明，身体尚好。
众人再次施了一礼，坐下。
抬头看着周英坐在前面中央的蒲团之上。
红斐端来一杯参茶，置于其身前，才从耳门退出。她是无权与会的。
“议议吧。”周英道。
“周母大人，伯爵大人离世，令人悲痛，但伯爵不可空悬，今日议此事，当以此为要！请周母大人示下。”谢晖第一个发言。
“大家先议议。”
“周母大人，伯爵之位，历来以男长子为首选。三代之中，尚武为长兄，当为伯爵。”大姨太叶氏开口了。
自己堂孙女叶青为尚武平妻，自然要为其夫开口了。
况朱敏早已拜托于她了。
谢晖开口了：“二嫂所言有理。
但尚武已娶三妻三妾，至今无子，此事恐怕要商榷一二。
而尚德只三妻一妾，却已有长玄孙谢浚，却更适合继位。
至少伯爵府需要继位人选以及后续人选，才能安定人心。”
叶氏道：“尚武并非不育，他已生下三个女儿，只是儿女为定数，总有早与迟。
尚武还年轻，才二十多岁，已有六房妻妾，生子只在旦夕之间。
当初先伯爵大人升天，不也是由长子征东继位么，后来因疾过世，再传于定北，合府上下，亦不曾多言。今日立长，才是正理。”
“二嫂所言正是。”谢昭只说此六字，不述说道理。