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地球上的一百亿个夜晚

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第四十二章 火柴
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边缘两侧各放了一排比人大的箱子,箱子是钢铁的,上面大多有细密的零器件,像是录音机上一串的按钮与指示灯。显然这些都是封装完整的机器。

门已合拢,风声消散。

李明都在这集装箱里站了好一会儿,他再没听到那声呀似的东西。他也不管,径直开始念起一段简单的话来:

“一乘以一等于一。一乘以二等于二……”

乘法口诀的声音在这狭窄的集装箱里来回飘荡,犹如稚子蒙学时分跟着老师平静的念叨。

李明都自然知道他们不可能听懂自己的话。

但声音,乃是一种波,一种机械波。机械波在大部分情况下,尤其是太阳系有大气的固体星球上,都是一门基础科学。

其次,文明的语言也与自然界或者动物单纯的吠叫相异。

当然它们都是固定在一定频率的机械声波,并且都有重复的音节。但人类的语言是异常明晰的,所有重复的音节都代表了一个单位,每个单位都代表一种含义,并且是以前后有规律的顺序发出的。

而在所有语言之中,最为特别的就是数学与物理的语言。

他还记得在见到外骨骼后的一个午后,秋阴是这么说的:

“你问在某个时代,物理的规律会不会改变?这倒也不是不可能。从现代科学的猜测来看,在宇宙诞生之前,我们认为宇宙的原型是一个奇异点,在这个奇异点上,所有的物理规律都会失效,这个意思,其实就挺符合你所想要的物理规律的毁灭了……到那时候,什么引力电磁力、什么分子结合、原子、夸克的本宇宙的法则全都不能再作数啦!”

“但纵然如此,世界上还有数学。”

“数学?数学怎么了?”

当时,李明都好奇地问道。

秋阴看着窗台上栀子的花苞,娴静地答道:

“数学是从经验世界中提取公设,但纯粹由理性来推演的法则,它不依赖于宇宙本身。这种法则纵然是宇宙生成或者毁灭也不会有任何的改变。当然,人们或其他的生灵们可以发明出一套新的数学来……但这套数学必定依赖是不同的公理。那么两套公理系统之间依旧没有任何妨害,因为它们的基础假设就不相同。换而言之,它们就不是一个系统。而人类只不过是在选取和推演不同的数学系统,来尝试解释这个世界罢了。”

在这个时代,星空已经彻底变化了。

李明都的物理止步于中学阶段,他的嘴巴很难将其简谐地描述出来。

唯有初等的数学,是人类理性的基础,却简单到无以复加,若用语言,只需背出一连串限制于几个频率的机械波的声调。

每个音节代表一个数字。音节的重复就自然地表达了数学的规律。

“总该有点回应吧……”他忐忑不安地想道,“不论是什么回应,只要你们确实在观察我。如果你们在观察,应该也录制了我的叫声罢。”

他背了一遍,地球车没有什么响动。

他开始觉得这只不过是他的一厢情愿,这里并没有他想象的监听设备,或者他背诵的语调,那些细微的发声变化,就足以让这种外星人没法理解……又或者这群外星人不用十进制,喜欢的是更复杂的某些计算方法,以致于一下子反应不过来?

他为了某种摆脱现状的希望开始背第二遍,乘法口诀的声音响在这个狭窄的集装箱空间里。

就在这时,地球车上亮起了灯。

()

李明都一悚,双拳举起,往后却步。结果地球车一动不动,倒是左数第三个箱子发出了异响。

李明都走向前去,看到它的正前方露出一大块玻璃。玻璃上呈出了黑白的画面。其中有他在雪原上被拍到的照片……他的黑白照片被作为一个小人的标志,在一个冰天雪地的地球上。而地球也是一张照片。

两张黑白照片一大一小,一上一下,像是某种孩子气的涂鸦。

玻璃里,地球开始转圈,太阳与月亮交替,接着放大到世界的一角,是李明都和李明都的洞穴。他开始向外走,这里似乎是地球车录制下来的一段影像。

人和周围的环境格外模糊。

不一会儿,玻璃里就演示到他进到箱子里。箱子除了自动感应地球车外,还能由一个面板打开。

“这是在告诉我怎么开门吗?”

汗水湿了李明都的额头,他走到箱子的一角,看到了面板,他照着图片的做法,将自己的手按在了面板上。

集装箱的门逐渐升起。

门外,银河正高耿,皓月当空。雪原没有风,寂静得可怕,群山黑魆魆的影子映在深蓝的夜幕里。

他不敢出去,重新把手合在面板上,把门关闭,然后再走到那面板的前头。

黑白画面里露出了一个奇怪的圆圈符号,李明都猜意这可能示意某种“肯定”与“赞许”,他不禁心想这或许是他的表演取悦到了这群邻星友人。

但他不在乎,他只盯着玻璃。

接着玻璃上出现了一系列的可能是式子的东西。一共有九行,每一行的开头都是一样的,并且有许多重复的符号出现。

而这些符号大致组合成了“axaya”的模式。x和y的位置,在每一行每一列都一致。而a则不同,在第一列每个符号都一样,在第三列的位置上每个符号都不一样。第五列则是重复了第三列的符号。

大约三分钟后,所有符号换成了另一种模式。尽管符号变得复杂,但排布的规律没有改变。

接着二分钟后,他们又换了另一种。

这些重复的符号,李明都看了很久,突然明白过来:

“这不就是我背的乘法口诀表吗?这是一乘以一到乘以九……他们的世界也有复数种语言!而且也是用十进制表达了……”

李明都一阵恍神,结果a、x、y的符号全部消失了。

每个符号都变成了一个方方正正的框。

框这种图像其实很符合电子撞击激发光芒的屏幕的基础逻辑——人类经常使用的那种屏幕就是点阵,是由无数可亮可暗的小单元组成的一片密密麻麻的空间,自是直来直往,是一条条横平竖直的线。而这种屏幕则最符合各类能发光的晶体管的运作原理。能发光的晶体的作成则取决于基础的物理化学逻辑——组成地球、火星与水星的无非就是那些物质,每种原子、分子的性质都是有数的。

同时,箱子的下方弹出了另一块玻璃。

这块玻璃的左上角出现一个黑白画面,黑白画面里是一块可能岩石般的东西正在这东西上涂涂画画。涂上去的东西被识别成某种单调的符号,把那些空框填满了。

李明都咽了一口口水,他意识到这可能是执行了类似于绘图板或者画图板的功能。

换而言之,异星的主人正在邀请他书写自己的文字。

他不再犹豫,把自己的手放在这块玻璃上,轻轻地写上了他所熟悉的印度-阿拉伯数字系统中的乘法口诀。接下来,则还有加法的算式填空。

同为使用工具的太阳系内的种族,在输入方面上取得了高度的一致。

上屏里的空框逐渐被具体的图案填满了。()

这些图案并不绝对符合李明都的书写,可能是从字库里挑选出来的最适宜的图形。

譬如说数字的一,其实就是一道竖线,符合点阵的显示逻辑。

等他完成算式填空后,上屏显示他静静地坐了一会儿,李明都猜到这是叫他等待。约是十几分钟后,那屏幕用李明都提供的符号系统,书写了比一百以内的乘除法更复杂得多的运算。

这里的运算不再局限于自然数。

其中有负数,有分数、有无理数,最末了则是涉及到开根负数的虚数的运算式。

每个算式在等号左边或右边各留下了一个空,像是中学时候他偷懒抄了别人答案而没有亲自完成的代数作业。

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