他们在跋涉，他们见过许多山水，从没见过哪里比北地更苦寒。他们甚至觉得春夏不过是在这里歇脚，而后就匆匆赶路去往别的地方。
他们终于会面了，在谷为先身后，白栖岭看到了一个面孔被冻坏了的女人。那是他多年未见的叶华裳。
他没与她寒暄，关于叶华裳的种种他早都知道，只是对叶华裳抱拳，一如当年在良情城外，他十里相送，临别时的那一拜。
叶华裳则对他笑一笑，而后对谷为先道：“谷大将军下令吧！”鞑靼人对谷为先有忌惮，对这个王妃敢怒不敢言，但他们知晓茶伦是阿勒楚的月亮，他们愿为茶伦一战，尽管茶伦此刻不在这里。
白栖岭拿着舆图，先从山顶开始讲：这里，雪后会有奇石陨落，凶险异常，但此处有岩洞可避，就看谁能占得先机；这里，有一条通天涧，一夫当关万夫莫开；这里…
他急急说着，谷为先迅速排兵布阵，随即谷家军便兵分五路出发了！
他们都不知老天爷是否会照拂他们，此去生死不明，谷为先破天荒拥了白栖岭和戒恶肩膀一下，转身走了。
这一座山！这一座险山！
懈鹰和照夜在山顶，看着雪势依旧，而林间有躁动，知晓大役将至。那些被引到山顶的人，像一匹又一匹狼，准备将这里撕咬成碎片。
他们到了山顶，人困马乏，想到那富可敌国的宝库，并不能按下心中的贪婪。有人先放出了一支暗箭，这暗箭不知射到了哪里，总之又有了第二支！
山间开始有了动静，这大雪中的一切都变得迟缓，却也因为迟缓，若狭路相逢，那一击则更需致命！这情形多年前在燕琢城里曾有过，那些狼要将燕琢城和城里的人都撕扯了！血流成河的燕琢城横尸遍野，到处都是嚎哭声、马蹄声，大火烧起来，一座城就那样毁了！
这一日与当日那样像，只是当时的燕琢城不见了，当时的他们春光已去了！无碍！照夜和懈鹰占据最高处，诱惑他们不断厮杀，不断向上爬！而在他们身后，大雪之中有埋伏，埋伏之后又有奇兵！
那些人如虎狼一样向山上冲，血水融化了雪，从山顶向下流成了红河！世人都疯魔了！
照夜和懈鹰杀红了眼，只要守到雪停，他们就可功成身退了。他们一直在守着，这山间到处都是打斗声，再也不空旷了！
霍夫人的滇城神兵杀了上来，懈鹰和照夜带人迎上前去，兵刃相接，懈鹰喊了声：“痛快！”他仿若回到初上战场，要做一世英豪！
照夜此生都不会忘记这场雪，以及这个与他相交甚浅的人，在一场乱战之中骤然挡在了他身前！照夜看着他胸前汩汩流出的血，愣了一瞬，而后泪水夺眶而出：“兄弟！”他喊：“兄弟！”
懈鹰却推开他，大声道：“杀吧！最后一战！”
他们被人群冲开，一根根枯枝断了，一次次奋力地砍杀，一个个人儿脸被鲜血模糊了面貌，再也分不清谁是谁了！
谷为先迎来了此生最艰难的一仗，他深知天下诸侯厉害，这场仗定是阴谋裹挟着阴谋，那些他少年间见过的拍着他肩膀赞他“年少有为”的人，此刻都在酝酿一场对他的杀戮。他知他躲不了，他也不能躲了！他无意选择，却被权利的洪流推到了这里！
他若不来，他们便像钝刀一样，去一点点剜这山河的肉，直至满目疮痍；他来了，他们就来了！谷为先怕什么！父亲的头颅还被埋在地下，多他一个又何妨！
但谷为先也知他不该意气用事，他要自己收敛些，将头脑中那一股的冲动都压下去。
花儿听到山间的喧闹，知晓这场仗已经开打了！她还在向那个山谷走去，仿若其他的战事都与女子军无关似的。她越这样，霍言山越以为她在演一出调虎离山。他一路跟着她，对富可敌国财富的渴求令他深知：待他寻到宝物，他会毫不犹豫斩下花儿的头颅！
雪还下下，大雪压下了一切，包括良心和答案。阿宋对花儿说：“阿公想你了。”
“打完仗就看阿公。”
“打完仗还做将军吗？”阿宋问。
“不做将军做什么？”一旁的燕好插话：“就是要做将军！”
花儿没想过这些，她只关心那山谷在风雪停掉之后是否会像白栖岭说的那样！她想：若得老天眷顾，待凯旋后定要祭拜天地！
大雪将姑娘们的身子都打白了，她们一直走着，燕好突然举手：“是那吗？是吗？”
花儿看到眼前地势骤然变了，在快速变低的地方，有一个幽静的山谷，谷底有潺潺的小溪，它在大雪之中格外清澈透亮。她们都揉揉眼睛，以为自己出现了幻觉。
这样大的雪，怎能看得这样清楚呢！可就是清清楚楚！这与白栖岭说得不一样！
花儿突然意识到：她们不能倚仗天意，天意对任何人都平等，天意容不得算计和设计，它自有它的安排。倘世上真有天意，倘天意真向着好人，那燕琢城破那一日，哭声直上九霄，老天爷可觉得自己错了？
她站在那，看到溪边有一只小鹿在喝水，还有两只小羊在吃草，一匹白马在蹬蹄子。而谷底的山壁上，有一个洞口。金色的洞口。
“那是…”阿宋年纪小沉不住气，伸手去指去说，燕好一把捂住她的嘴。其余人都看向花儿。
花儿明白了：这里果真藏着富可敌国的财富，但它几乎不会被发现。或许只有这样的时节或光景，它才偷偷露出一面。不信你看，那洞口的金光在慢慢减少，几不可见了。
霍言山带人盘踞另一侧，恰巧看到了那金光消失前的最后一瞬。他顿觉通体火热，那一霎那间，仿佛已拥有了天下。他迅速排兵布阵，要将花儿的人赶至谷底，要对她们进行一场生屠，而后进到洞内，将那些宝物盗走。
于他而言，这一切像一个轮回。当年霍灵山上，他为了那批武器命悬一线，最终却入了白栖岭的圈套。如今命运再来一回，将一切送还给了他。
天意偏向我！
霍言山这样想着，便命手下速速动作。他们包抄到女子军身后，霍言山张弓搭箭在风雪之中射出一根，箭被风带偏擦着花儿脸颊被钉到了树干上。他毫不心慈手软，终于在这样的关头把花儿当成了真正的敌人。
花儿的脸颊被擦破，渗出一丝血，但她察觉不到疼，只觉得脸皮发热发木，转过身去看向林中一眼。
她与霍言山本就没有情，她当年心慈救他一命不指望他感激，往后数年与他接连交锋亦不指望他心慈手软。除却往日插科打诨，此刻眼中尽是杀气，这个堂堂女将军，杀法不怕的女将军，也扯过自己的箭，听风辩位，起手射了出去！
恰风声大起，天地之间飞雪裹挟枯枝，一片混沌！花儿手一摆，大喊一声：“开拔！”就带人冲向了洞口！她不赌天意，愿赔上自己性命，像这一生每一次一样，带着赴死的决心与不公世道决斗！天意不救人，唯有自救！
当她想通这一切，就摒弃了原有的计划，以自己的心意来打这一仗！那洞口绝非有利地形，但她记得当年她穿过地下暗河见到流金盐河的情形，那里面定有玄机！
霍言山也带人冲向洞口，狭路相逢，都拔出了刀剑！各自立于阵前，霍言山的剑直指花儿心口，放言道：“你若速速让开，我还能留你一命！”他言外之意，你女子军不过千余人，而我两万人，杀你不费吹灰之力。
燕好一步跨到花儿面前，替将军回话：“你且试！”
退回十年前，你在燕琢城里只能见到灰头土脸疲于奔命相夫教子的女子，家园被烧之时除了痛哭毫无反抗之力；如今她们立身于乱世之中，也敢、也能与恶人叫板，她们再不会哭了！
霍言山抬起手来，死死盯着花儿。外面早已打乱了，而他们之间这场仗，她毫无胜算。他在等她低头，只要她低头，他会发慈悲令她的死相不至太凄惨。
花儿却也扬起手来，先他一步放下了。就此恩断义绝吧！
山谷之中响起吼叫声，接连了这一整片山的声响，最后一片寂静的山谷被侵占了！
那血汩汩流下去，流进那条小溪之中，被水流带走。眼看着洞口被水涨满，泥沙向上，闭合后无人能进，霍言山急了，一步步打向花儿，欲取她人头，却有一根暗箭射在了他肩头！霍言山回头望去，箭来的方向树上挂着一道五色旗，他愣了一下，顿觉钻心之痛。
他的霍夫人，在最后关头背弃了她！而霍夫人在山顶乱战之际，已带人偷偷下山。武将之后的直觉告诉她，这一场仗无人有胜算，不如撤退。
花儿也看向那里，她不赌天意，但赌人心，她赌对了！
战况惨烈，洞口将合，霍言山处处下死手，花儿拼命反击。激战之中察觉到雪势渐小，便下令退守到谷底崖边。霍言山步步紧逼，她步步后退，直至下了一阵箭雨，那箭穿透风雪，不偏不倚正中敌人的眉心。
来了！柳枝带人来了！
花儿等人长舒一口气，见霍言山的人掉头去找，她也不追。雪停了，溪边的雪化成了泥滩，脚踩上去拔不出来，而山顶巨石滚落，将谷底的人砸成了肉泥。
这天意究竟该不该信！
白栖岭和戒恶抬头看天，戒恶长长呼出一口气，幽幽道：“终于…终于…老天爷终于…向着我们一次。”
回过身去看到白栖岭正在披挂，他问：“你去哪？”
“去救花儿。”白栖岭道：“天意已决，再看人心。她名为燕归，我名为栖岭，我俩本该在一处。”
白栖岭可不能再冷眼旁观了！
多年前他来这里，险些死掉。如今既知险恶，又偏向险行！要与花儿同战了！
而霍言山，又觉被天意玩弄，终于惊醒，像当年一样准备遁逃。他慢慢杀出去，隐进林中。他好生疲累，此刻孤身一人，盘算该逃向何处？滇城自是不能再去，只有江南是他的阵地。雪渐渐停了，林间开始有了阳光。霍言山不懂，这北地究竟有什么？为何他这一生屡屡在北地败北！
他不甘！
不甘就对了！身后一支箭射来，他下意识躲开，回头看到花儿。她当年执意救他一命，如今还有慈悲罢？
霍言山对她说：“你放我走，诸侯只听令霍家，我对你还有用。我走了再不回来。”
花儿摇摇头，又从背后拉出一根箭来，最后一根。
她什么都没跟霍言山说，径直射了出去，霍言山再躲开，而她已趁机分身上前与他缠斗起来！这场要命的搏杀花儿拼尽了全力，当他的短刀插进她手臂，她反手就给了他下身一刀。这是她修炼的绝技，终于用到了他身上！
霍言山没料到她会有如此下作打法，惨叫一声，刚低下头去，她的匕首就插进了他脖颈。
一股鲜血涌出，霍言山捂着脖子看她，他急促地喘气，满是不解。
“早该杀你了。”花儿手握住刀把将其拔出，转眼间又插进一刀。了断了，了断了。
她回过头去，看到白栖岭站在那，二人什么都没说，缓缓向山谷走去。
“那图究竟是何宝物？”花儿问。
“除却你看到的，其余不过是一张寻常的图，那里有万里江山风物，是人从未见过的壮烈神奇。不知是谁痴了疯了，传出那样的话来。改日我画给你们。好好爱这江山子民。”白栖岭说画给“你们”，他显然想隐退了。
雪彻底停了。
这座山开始有大片大片的光，谷为先躺在地上，他好累，他想歇一歇，光影之中仿佛看到父亲，老人家捋着胡子点头：这一战，驱敌千里。好哇！好哇！谷为先的手臂挡在眼睛上，发出野兽一样的呜咽声。
那光照在叶华裳身上，她站在自己故乡的山间，仿佛做了一场梦。她喃喃念道：“待到金秋，漫山遍野，开遍。”
而那光，照在懈鹰和照夜的脸上，他们满脸是血，神情木讷，看着或被泥石流卷走的或溃逃的大军，连感慨都没有。
衔蝉看到那光，燕琢城的、京城的、三巷的、江南的，那光幻化成一支笔，那笔是她的刀、她的剑，自此她什么都不怕了。
而阿公，坐在光里，老人头脑中将这一世所有的一切回想一遍，确定这一日的光最暖、最好，而后缓缓闭上了眼睛。
“他们不敢再来了吧？”花儿问白栖岭。
“或许会，或许不会。”
“再来再战。”花儿说。
“再来再战。”
此刻燕琢城的柳条巷中，几个小小的人儿欢声笑语走出来，顽皮的女娃捂住眼睛，笑着抱怨日头好烈。
其余人笑出声来，那笑声一直盘旋至燕琢城的上空，久久不落。
久久不衰。
（正文完）