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第177章 勒石为记
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是否招安,被谁招安,到底是自由自在,继续过着在海上纵横快意的逍遥日子,还是择选明主,重新回到官制之内,做个有身份的体面人。这一点哪怕是在十八芝内部都是众说纷纭,难以统一,这帮海贼,要说是乌合之众或许过于小视,但也绝对不能算得上是戮力同心的正规势力。现如今唯一的共识,只怕就是买活军是绝对打不了的,没有谁愿意去做投石问路的石头,以卵击石的那枚小鹌鹑蛋儿。

但要说彻底归顺,非但郑天龙,大多数人也都下不了这个决心,其中以今晚不在此地的李魁芝的想法是最为坦然的,陆大红和他谈心时,他便几次半开玩笑般地说道,“不行就回琉球去,小岛那么多,未必没个码头给我们停靠?”

人心是要拿捏,但却不能死死地攥在手心……这帮海贼,固然要比私盐贩子们更大胆,更聪明,更见多识广,但其实基本的逻辑是不变的。陆大红环视厅内,将众人的表情都尽收眼底——除了对人生另有憧憬的郑地虎外,众人的脸色都隐隐有些激动。列土封疆,封建异域……这原本是他们梦里都难想的好事儿了。

自然了,若是换了个未曾通晓俗务,对政治一窍不通的小年轻,譬如刚开始上扫盲班的于小月、金逢春在此,她们或许便要问了,这不就是画饼充饥么?眼下买活军要拿走的是十八芝手里几乎所有的大权——占去鸡笼岛还不是最大的改变,最大的改变是要收编他们旗下的船队,把多年来的老水手都抓走去上扫盲班。

这些船主们都不傻,就算原本没意识到上课带来的改变,只看这段时间平湖湾的变化,也该明白,水手们去的时候是他们手拿把攥的小弟,回来的时候还能有多少是他们的人,可就不好说了。光凭着一句空荡荡的许诺,便能哄得他们喜上眉梢?这怕不是疯子做戏给傻子看,各哄各高兴呢!

这话其实也并非没有道理,所以要搭起这出戏的台子,首先就需要绝对的暴力优势,才能把演员都逼上台。其次,这个计划必须能搔到众人的痒处,要让他们在‘难道除此以外无路可走’的悲愤之外,燃起一丝对未来的憧憬与希望,可以忍受眼下的委屈。第三,这个计划也必须详尽,必须有说服力,不能是空口,要让他们在现有的体系下便能看到希望。

“陆将军。”已经公然有大半个身子在买活军这里的郑地虎,便开口捧哏了。“你对东瀛大势,或许还有所不知,九州岛的大名们,和南蛮商人——也就是西洋人,频繁来往,实力已非从前那般暗弱,可说是相当的富饶。而且由于移鼠教的联络,背地里都有西洋人的船只作为靠山,老实说,我们的船,航速、逆风航行能力、火力,都是略不如他们的。所以我们在海上,除非占据了数量上绝对的优势,否则并不怎么愿意和西洋人打——”

“也不怕涨他人志气,灭自己威风,便说这九州吧,真有一日要被外人谋取去了,我以为那也是西洋人得手的可能性居多。我凭借我们十八芝现有的力量,又该如何与西洋人去争斗呢?”

众人的神色都有些不好看,但没有人反驳郑地虎,因为这确然是实话,十八芝唯独的优势便是船多、人多,说到火器,不如西洋人,也不如买活军。

“这话就好笑了。”陆大红哈哈一笑,“现在不如,但纳入买活军之后,难道还不如吗?我们的红衣小炮,你虎爷是亲自领教过的,固然说六姐的大船,眼下无法轻易动用,但难道咱们的船加了红衣小炮之后,便不能和西洋人的风帆炮舰一战吗?”

若说火力,现在的南海的确以红衣小炮为第一,众人的精神不由一振,现在开始,他们看待事物的方式改变了——之前,如郑天龙等人,他们觉得红衣小炮、大罗天星盘什么的,在招安之后便和他们无关了,船都给了谢六姐,也是为谢六姐办事去,大家当差拿饷银罢了,纵横四海听起来固然威风,但不值当拿命去拼。

可现在,这几样技术,便仿佛成为了一碗美味的补药,他们几乎都可以看到自己开着被红衣小炮武装过的炮舰,在大罗天星盘的帮助下,乍然出现在西洋人的舰队之后,将它们通通击沉,从此后所有西洋商船都只能在壕镜……不,甚至是吕宋卸货,让东海、南海、北海,都成为华人船只的禁海!甚至于更甚一步,边打边抢,抢到他们老家去做生意!

“但西洋人的帆……”李国芝不由就说道,他的身子挺得很直,几乎要站起来了。“他们的操帆确然是好的,逆风速度我们比不上。”

“那是因为他们设了三角帆。”陆大红还是那不以为然的语气,“这一点,我要说一下的,咱们起家得匆忙,开始多只能启用已有的船只,这是没有办法的事。如今在鸡笼岛落户已经几年了,船厂都开起来了,而且还开得很好,为什么到现在没有个匠造司呢?”

“匠造司、创新赏金,这些东西要设置起来,工匠才有动力去改进旧的船样,譬如说荷兰人操帆技术好,常能找到风,这是因为他们的帆设得好,设了顶桅帆,还有后上帆、后顶帆,这些三角帆很好借风力。那么我们就要设法去仿制,在这方面要舍得投钱,哪怕有一两艘船因此被造坏了,也要不断地尝试下去。”

“甚至还有一些现在还在设想中的技术,譬如说轮式舵,这都不是一两艘船能试验出来的,但倘若一旦投入使用,都能极大地提升战力。在研发上一定要舍得投钱,十八芝是没有钱吗?不是的,是没有这个意识,你们不舍得投钱,怎么可能打得过荷兰人呢?”

无形间,她已经用上了有些数落、埋怨的语气,仿佛不再是平等的使者,而成为了十八芝的上位者。但这些桀骜不驯的海盗,却没有一人对于她的威福发出异议,而是都竖起耳朵,舍不得错过一个字,“轮式舵?”

“三角帆原是用来借斜面风力的?”

海盗对船的迷恋,甚至胜过对金银财宝的迷恋,有了船,钱总会来的,但有钱却未必能买得到船,这些海盗不说个个都是上好的造船匠,但对于船身结构却都是了如指掌,他们中很多人不是没有动过仿制西洋战舰的念头,只是造船耗费极大,尤其是实验性地仿制新船,这根本不是一家海盗,甚至不是一地的水师能负担得起的,必须要有一方稳定的势力,长期不断,五年十年地往里投资,才能见到一点成果。

如海盗这般,地盘、人员都变动不定,造船便必须要它上手就能用的势力,有这个念头,却没这个能力。如今一听到买活军打算大量投入试造新舰,顿时个个精神,就连郑天龙都追问道,“轮式舵是什么意思?难道真能如仙船上一般,一个小小的轮子,便可转动如此大船的方向?!”

不错,此时□□舵还是不存于世间的东西,因此不论郑地虎还是郑天龙,对那矗立在驾驶舱内,其地位一看便知道是船舵的圆盘,都是念念不忘、激动不已,只要他们的直觉还没有出错,那就一定是舵,非如此不能解释为何驾驶舱如此高企:掌舵的人是一定要能看清方向的,必须建得这么高,才不会被甲板上垒起的箱子阻碍视线。而舵手所能晃动的东西,不就是舵了吗?!

一个圆盘状可以转动的舵!这东西对老海狼的启发性,或许就如同一个老织工看到横放的纺纱机一样,会有一中痛悔的激动:这么简单的变化,为何此前就没有人能想到?

圆盘的舵,该怎么掌握船尾的舵叶呢?这是他们最为好奇的一点,而且因为舵如此的小,船又是如此的大,这就更让人费解了。此时通行的舵,都是由杆操纵的——一根长杆,一般设在船尾,所以舵手的眼力要好,要能透过一艘船辨明前头的方向,如果遇到风浪,得要三五个精壮有力的汉子来推杆转向,即便如此,也可以明确地感受到,浪越大,舵杆越是难推,在船上很容易就能悟出‘顺水推舟’、‘听天由命’的成语,这基本就是此时航海的写照。

考虑到仙船是如此的长大,舵盘显然必须设在船头,否则船尾是很难看明白方向的,极目眺望见到的只能是自家的甲板。这里头一定有非常玄妙的道理,使得这么一个大冰盘一样的东西,居然能把人力传递到船尾的舵叶上去。郑天龙觉得这和播放仙画的仙器,它所运行的道理或许会有一定的联系,陆大红也告诉他们,“轮式舵是用齿轮来传动的,必须要相当高精度的制造工艺,才能造出吻合的齿轮。不过用轮式舵的船转向要灵活得多了——这些等你们上学以后,专门学校都会教的,你们的老师应该是徐子先和李我存。”

这两位大人因为曾经鼓吹引入红衣大炮的关系,在海贼之间也是有些名气的。施大芝震惊地说,“我们还要上学吗——扫盲班毕业以后,还要上专门学校?!”

“那是当然的喽!”陆大红理所当然地说,“如果不上专门学校,你知道该怎么开新的船吗?又有谁来给你造新的船呢?如果不懂得算学,你知道怎么算角度放炮吗?要提高武力,那便只能是新的船,新的水手,你什么都不懂,凭什么做他们的船长呢?”

施大芝和李国芝顿时都不说话了,郑天龙默然了一会,试探性地问,“除了航海的专门学校之外,做生意是不是也……”

“要在买活军的港口做生意,虽然还没学校,但要知道的规矩,要学的东西,也不比专门学校里教的少多少了。”陆大红回答,“当然,还要学习如何去治理一个地方,否则,九州岛就算打下来了,又该如何管理呢?治理民众、鼓励生产……这些东西,你真的精通吗?”

随着她的叙述,在远处那虚无缥缈的‘封建九州’的图景之前,出现了一条实实在在的,布满了门槛的道路,每一道门槛似乎都意味着海贼们讨厌的事,学习,但话又说回来了,这些烦人的学习似乎也证明了买活军的诚意,买活军必然是真正考虑过放十八芝出去封建九州的,否则很难安排得如此细致周到,就是因为在愿景以前还有这样多恼人的荆棘路,才仿佛证实了这幅图景的真实。

“我们现在联合在一起,还只有小半个福建道,治下的人口,鸡笼岛不过数千人,买活军那里,十几二十万。想要封建九州,先要明白九州岛上有多少百姓——倘若是数百万,那么,便只有等买活军占据了半壁江山,至少有了万万人口,才能支持你们出兵。在此期间,我们要先全取福建,搬迁百姓到鸡笼岛来——高产稻在鸡笼岛的产量会更高的,这里气候好。”

一步一步的路,在陆大红的描绘中也变得清晰了起来,“手中有粮,心里不慌,鸡笼岛这里,容纳数百万人口是不成问题的,这可是一块宝地呀。一年三熟怕都不是问题,一面中地,一面还要尽量造船——要把粮食运到泉州、鹭岛去,运到山阳道和东江岛去,换了更多的人来为我们做活。”

“有了这些人,才有更多的船工、水手,才能继续往南边去,今年已经四月了,还没有下什么雨,我们预测很可能今年会有一场很大的旱灾,你们是看过报纸的,也知道买活军认为以后数十年,天气会变得越来越冷,所以要去南边占了更多的地来,吕宋一向是有许多华人在中田的,难道我们不该为他们提供一些保护,再和他们做些买卖吗?”

买活军对于他们的土地,建立起的统治是非常实在的,这一点从陆大红的叙述中便完全可以看得出来,也更凸显了鸡笼岛这里的急就章——这里像是个港口,像是个船厂,但这里并不是很像个城市。实际上,是过往客商带来的财富在滋养着鸡笼岛,调节着他们的生活,要说在这里建筑真正的城市,十八芝似乎尚且没有这个能力。

——但没有关系,他们可以学习,买活军为他们安排了很长的清单,也决意是聘请一部分海盗首领去专门学校当老师。不论是造船还是海战,先把现有的知识教给学生们,随后还要从更有学识的老师那里,学到新的知识,并且琢磨着该如何用到船上。

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