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第23章 葛爱娣的新衣
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葛爱娣素来是胆大包天的人物,虽是女子,却极有气魄,她那丈夫徐大发,又是个耳根子软的,买活军来了之后,徐家如今倒能让葛爱娣做八分的主。葛爱娣想应聘当官,徐大发竟就真搁着一天20文的活计不干,陪她往城里走一遭——单独让她进城倒还是不太敢的,倒不是怕葛爱娣跑了,只是多少年留下的老规矩,不敢让妇女一人在村外行走。

二人天未亮就出发,一路的忐忑不消多说,好在今日无论如何都不会走空,便是未谋到职位,也带了筹子来,想在县城里采买些年货。吃食上无须多说,今年是丰盛的,村里自产的小食都有好些。葛爱娣是想看看棉花的价格,若是有了棉絮卖,便想着絮一床新被子,再扯上布,换一套被面,并给家里老小做一身新衣服。临县之前商路不通,久已未有棉类应市,虽然隔壁许县便产棉,但临县这里大多村民,家中的棉被至少已有十年以上,便是再怎么弹,在冬日的御寒效果也是越来越差了。

前阵子和许县的商路通了之后,临县的粮食、铁器、盐巴,许县的煤、棉,都开始互通有无,棉布、棉絮有了供应,但价格依旧居高不下,因数量还是有限,而且也被县里的殷实人家争购——如今村里没了地主,自然比不上县里的人有钱了。葛爱娣是想着距离上回进城已有一月,只怕价格已落下来了,她叩门入衙以前都还在惦记着此事,在衙门里晕晕乎乎转了半日,又被叫去见了谢六姐,得了几句勉励,令她三日后来上工,一日35文等等,更是心潮起伏,走出衙门平复了好半日,方才去西门等徐大发。

徐大发先是依着妻子的吩咐,到县里各商铺去探探价格,两夫妻约好了在西门见面吃早饭,葛爱娣到时,徐大发还未归,恰好人潮也多散去,她便在鼎边糊的摊子旁坐下,笑道,“味儿好鲜美!给我来一碗。”

一碗鼎边糊是两文,比鸭汤米粉要便宜些——但里头是没有肉的,鸭汤米粉里时而有些鸡架、鸭架什么的,油星也多,鼎边糊味道更清淡,米粉调成糊状,在烧热的铁锅两边淋下,结块后铲入汤里稍煮即可,那汤头油星不多,切了细细的白菜丝、瓠瓜丝在里头,喝着却很鲜,鼎边糊入口即化,和米粉比,更靠近临县老辈人的口味。葛爱娣喝了一口便道,“加了干海带!”

“干海带是便宜了,如今价格又降,皇榜上讲的,干海带泡水,煮菜时加一些便鲜,也要常吃海货,否则要得大脖子病呢。”出摊的老板也姓徐,三十来岁年纪,半年多胖了不少,拉起白巾一边擦汗一边讲,“你往东门去,有个云县海货铺,那里是最便宜的,货也正,又干净,极是好。”

葛爱娣闻言忙谢过老板,又到一边摊头买了炸焦圈,这是面糊调的味,倒入模具中,放在滚油里炸,焦香油润,和清香鲜美的鼎边糊乃是绝配。炸焦圈的是徐老板的儿媳妇,呵呵笑道,“娘子好吃头。”

这早餐虽无肉,但对农民来说却也奢侈,儿媳妇的话有些听头在里面。葛爱娣心道,“我将来一日挣35文,如何吃不得?”面上却不露,只一笑,又扬手招呼道,“官人,这里!”

徐大发从远处匆匆走来,他却要吃米粉,端了一碗来,葛爱娣还为他要了两个焦圈,那儿媳妇便弹动舌头,发出‘嘚、嘚’的声音来,仿佛对他们的奢侈很看不过意似的,吃公爹一勺子敲在手上,斥道,“还不快多炸些圈子?一会上课又迟到!初级班都上了三次了还毕业不了!”

徐大发闻言,便向着葛爱娣一笑,他们这些乡下人进城,原本处处都是怯意,如今反倒沉着多了,甚至还有些优越感:他们夫妻都是初级班毕业了的,葛爱娣说不定还有望从中级班毕业呢!

“吃罢,一早走这样多的路,还不快多喝几口热汤?”他们早起只各自就着灶头的热水泡了半碗剩饭,拨了些雪里红配着,一早忙里忙外,肚子里早空空如也,徐大发听妻子这一说,忙不迭喝了两口鸭汤,又一气嗦了半碗粉,嚼了半个焦圈,将那圈子里沁出的油吮进去,方才心满意足地一叹,道,“棉絮有了,城里那弹棉花的铺子已重新开门,现在都按筹子算,一床八斤的棉被,含了工钱在,要一两银子,不含被面。”

在过去的老时光里,棉絮也有六分银子一斤的,但工钱还要另算,因弹棉花也是技术活,并非人人都会。这些年银子不值钱,上次葛爱娣来,棉絮要一钱五分一斤,如今是跌价了,一钱银子一斤,八斤是八钱银子,再加二钱的工。葛爱娣听着点点头——被面自然是要另行筹措的,丰俭由人,这没什么说的。

一床要价一两多的棉被,在普通人家,也是颇为贵重的财产,且要使用多年,葛爱娣本来也只准备做一床新被,给公婆睡了,公婆这一床便可换给儿女们,至于他们夫妻,只能睡儿女替换下来的那床最老最硬的棉被,而他们这里淘汰下的棉被,也可送给更穷的亲友让他们过冬。不过这价格说不上便宜,若是买了棉被,今年怕就做不了新衣了——这又有一点不好,葛爱娣三日后要来上工,若还穿以往那些补丁叠补丁的旧衣,恐怕难免被同僚嘲笑。

两夫妻正在筹划年事,徐老板找了个空档也热心帮他们出主意,又得知葛爱娣已在城内谋了个职务,不免大拍髀肉,夸赞她满脸机灵,又嫌弃自家儿子儿媳都不够机灵,他这把年纪还要来出摊子谋活路云云。因听说了葛爱娣的顾虑,便忙为她支招道,“还是东门,买活军开了间衣裳布料铺子,把松江布贩来卖,昨日我去张望,说是今天到新货,你们可去看看。”

二人听说此事,忙吃得快了些,徐大发吃了自己的米粉,连汤都喝光了,又把妻子剩的碗底扫空,抹抹嘴送了碗,称了声谢,便和葛爱娣一起,一路走一路低声商议,葛爱娣这时方把详情说给他听,徐大发闻知葛爱娣竟要入衙门为吏,也是又惊又喜,便拍板道,“那便扯布去,至少要先为你做两身衣裳。”

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