离开苑囿已经有数个月，他整体面貌变化极大，如今高大而强健，不见少年时的青涩，就像脱胎换骨一般。
提起水桶，清水从头浇落，冲去身上残留的皂角，清洗得一干二净，一尘不染。水液沿着眉宇，鼻梁流下，他脸轮廓线英隽，敛眉闭目时予人静穆感。单手抹去脸上的水渍，越潜的眼睛骤然睁开，眼瞳黑而亮。
拿来干净的衣服，一件件穿上，穿衣时，越潜突然想到同样在洗澡的公子灵。公子灵的浴间十分宽敞，布置讲究，有冷水和温水的管道，有个大池子。
他有不少侍女，那些年轻貌美的侍女服侍他洗澡时，会解下长发，只着轻薄的衣裳，她们有着曼妙身材，柔情似水。
周身水汽腾升，不着片缕的身形忽隐忽现，一双眸子朦胧而迷离，那不是女子的眼睛，是公子灵的眼睛。
“啪！”一声，越潜用手撞击浴间的木门，掐断令自己不适的联想。
一名女婢待在浴间外头，听见击打的声响，惶恐不安，怯怯问：“要添水吗？”
她约莫十五六岁，鹅蛋脸，眼角有颗泪痣。
木门内传出越潜低沉的声音：“不用。”
侧屋住着昭灵的侍从，家宰给侍从安排了女婢，这名女婢平日里就负责侧屋的杂务。
浴间的木门打开，越潜从里头走出来，他身上穿着宽广的衣袍，腰间没有系腰带，他的长发凌乱披散，头发又硬又黑，使他此时的模样粗犷。
越潜从女婢身边走过，他似乎是受某种情绪影响，行走的步伐很大，带着骇人气势。女婢惴惴不安，双颊因紧张而红润，因害怕而低眸，不敢直视对方。
越潜没有察觉自己吓着女婢，他面上神情阴晴不定，朝自己的房间走去。
女婢默默进入浴间，将里头的脏衣物装在木盆里，并清洗浴间。
窗外月如弯刀，昭灵坐在书案前阅读，越潜跽坐，陪伴左右。
灯架上的数盏灯将屋中这个角落照得十分明亮，越潜能看见昭灵衣服上繁复的纹饰，昭灵抬眼能看见越潜的鬓发。
四周寂静，两人不语，昭灵的心思一半在书上，一半在人身上，越潜的目光落在窗外的圆月，思绪飘远。
一片云渐渐遮挡住月亮，屋中光线发生变化，越潜收回眼瞳，昭灵从书中抬起头，两人的视线在此时交错。
昭灵从越潜眼角眉梢，那浅浅的柔和的痕迹，与及目光交错时细微的神情变化，猜测对方所思所想。
他读书读得倦乏，或者无所事事时，会去观察身边的越潜，突然问：“越潜，你故乡是什么样子？”
越潜大为错愕，适才，他的思绪确实去了远方。
“是座水城。”越潜不打算提起故乡，只有一句简单回复。
云水城，昭灵从书上读到过，也听说过，那是一座与众不同的繁华都城。
它有八道城门，其中四道是水门，城内还有六座码头，车船在城中穿梭，人声鼎沸，居民如云。
云越人极其擅长水战，攻陷云越都城本是件难上加难的事，为攻克云水城，融国倾尽举国的兵力，与云越人进行激烈的战斗，令尹之子甚至死于这场战争。
终于，云水城被融军攻陷，当时发生的事情，融国的史书有详细记述，史官总是秉笔直书。
大火在云水城的宫殿区整整燃烧了三天三夜，护城河上漂浮着无数士兵的尸体，血液染红河水，使河水发黑发臭数月……
把案上的帛书轻轻卷起，昭灵轻轻问：“你被俘的时候几岁？”
还从未问过他年纪。
越潜站起身，身高腿长，远超过灯架高度，灯火照不到脸，光影之下，他的眉眼深邃，面貌模糊。
“十岁。”声音不大，没有情绪。
两人以前做交谈，昭灵会避开提这些事，今日不知道他为什么会提及。
越潜明显不想谈，昭灵却想要知道，又问：“你被俘后，又是如何抵达苑囿？”
“有时乘船，有时翻山越岭，行程二十余日。舱室狭窄闷热，山道难行，日夜兼程，仅有三分二的俘虏活着抵达苑囿。”像在讲述别人的经历那般，越潜话语里没有情感。
“公子还想知道些什么？”
越潜起身，走到昭灵身前，他黑色的影子拉得很长，黑影罩住昭灵，一双适才看不清的眸子，此时黑似深渊。
主院有两名护卫，只要昭灵喊一声，他们立即进来。
即便没有护卫，昭灵也不怕越潜，他抬起手，手指触碰越潜逐渐靠近的脸庞。
柔软而温暖的指腹，轻触脸颊，越潜的身形一滞，他缓缓地拉开距离，在昭灵手臂之外。
昭灵垂眸，看着案上的一盏灯，淡淡道：“你下去吧。”
余光见得跟前的人转身，朝门口走去，直至消失不见。
侍女熄灭灯火，昭灵卧床闭目，他似乎回到幼年，飞越南山，沿着浍水北岸，寻找到那栋熟悉的小草屋。
他落在草屋的窗上，欢喜地探出颗鸟头，探访越潜。
那时越潜还是个瘦而脏的男孩，衣衫褴褛，像个小野人。
他住在破破烂烂的草屋里，说着昭灵听不懂，难以捉摸的语言。
作者有话要说： 导演：放心，不虐啾。
——
第24章