华灯盏盏，女子柔粉色的绣鞋缓缓步入乾清宫内殿，容嫔端着茶盏，轻手轻脚地放在帝皇案前，连烁披着件素色的云纹常服，整个人愈发显得如同谁家翩翩少年郎，芝兰玉树，温润如玉。
连烁并未抬首，容嫔瞧着帝皇却难抑心底细细密密的欣喜，挽袖径自将墨在砚台之中研磨开来，连烁柔软笔尖蘸了墨，在宣纸上的笔体与案前悬挂的一幅寿字八分相像。
容嫔瞧着帝皇落笔，踌躇半晌，仍是笑着开口道，“臣妾只认得皇上写的这个‘沈’字与‘心’字……”
连烁笔尖顿了顿，沈氏小心打量了一瞬帝皇的侧颜，咬了咬唇，女子娇羞开口，“皇上可是写得与臣妾有关么……？”
他并未回答她的问题，抬首瞧她，女子在灯下的容颜有让人恍惚的魔力，他轻声问道，“你如何识字了？”
沈氏有些羞涩地一笑，垂首低声道，“是皇后娘娘与臣妾说，若是能识得一些字，在御书房伴驾才妥当，是以送了臣妾一些书来读，悉心教导臣妾。只是臣妾愚钝，还只学了个皮毛……”
女子话音落下，帝皇的眼眸缓缓垂下，她看不见他眼中的光亮，忽觉有些不安。
半晌，连烁扯动唇角，兀自笑了一声，“是么，皇后真是有心了。”
容嫔想要说些什么，却不知为何帝皇忽地反常失落，她看着他将笔搁下，拿开镇纸抚了抚书成的字，指尖按压在宣纸的一角，有些用力，他低声自语道，“朕知道，你不是她。”
我从未将你当做她。
钟离尔只有一个，天上地下，他弄丢了她，便再寻不回来了。
纸上的新墨渐渐风干，前人穿越千百年而来的真情依旧感人肺腑——
城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台。伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。
曾经沧海难为水。
曾是惊鸿照影来啊。
作者有话要说： 晚来了一个多小时！对不起大家！
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第85章 故人顾
九月初，正是秋凉时节，帝皇久病于深宫，委命皇后钟离氏率领文武百官往皇家猎场而去，行秋狩典礼。
说是委命，前朝后宫却没有不知晓的——自一年前东厂提督江淇遇刺身亡，东厂由梁宗代为理事，梁宗依附江淇为一派，又素来亲近坤宁宫，皇后如今掌东厂事，且同门师兄方卿愿不日便要擢升督察院都御史，有大理寺正冯宵、吏部尚书刘赟、兵部尚书焦洺为左膀右臂，不必说多少朝臣对中宫权势趋之若鹜，现下可谓六部之中尽是中宫党羽。后宫之中，唯一的皇子砚棋生母兰妃与皇后交好，兰妃兄长又稳坐两浙知府一位，且宁嫔兄长身居中书省高位，来日亦是前途无量。
当年祁家与乔家没能把她从这后位上掀下去，如今这朝廷放眼望去，终究再度是她钟离家的天下。
是以如今朝中，事事由皇后掌实权，一举一动都足以教前朝翻覆，民间已有流言四起，说是皇后势大，俨然有第二个武皇之势。
此次出宫秋狩，皇后明黄色的华贵凤驾行在最前方，带领身后绵延数十里的妃嫔、朝臣与宫人。当年江淇尚在，东厂鼎盛时已是万人叩拜，风光无二，却也不及如今皇后钟离氏的万一。
自入宫便失宠，经历母族没落、丧子之痛的这位天下人瞩目的皇后却并不自知一般，一如当年端坐在马车内执书饮茶，清欢打了帘子瞧着出了京郊，官道边渐渐萧条的风景，心里想起那年车内的阿喜，轻叹一声将手落下。
这一声却没能逃出皇后的耳，钟离尔将书搁在膝上，与她一笑，眉眼艳烈惊心，眼神中却端的是过尽千帆的浅淡，“有话想说便说罢。”
清欢垂眸，抿唇半晌道，“奴婢不该招娘娘伤心，可想起当年走过这条路的人事，真真觉得恍如隔世。”
皇后将眼眸垂下，膝上翠蓝色月华裙摆绣的莲花纹样繁复，她目光一错不错，忽地笑了笑轻声道，“本宫还记得那时候，因着让路之事你心里忿忿不平，阿喜劝慰说贵妃是小人得志，那些忍得下的，大都成了圣人君子。”
清欢忆起当年事，也觉得飘渺，不觉跟着笑道，“当年奴婢那个性子，都是被阿喜姐与娘娘宠出来的。若是她还在……”
终究后半句说不下去，清欢哽咽着将眼睛垂下，皇后将手掌覆在她手上，“你可还记得当年，本宫讲与你们的那个故事？”
清欢点头，“徐妃半面妆的故事，奴婢记了这些年。”
钟离尔又笑了笑，唏嘘道，“人说一语成谶，大抵如此。不论是当年所说少年夫妻反目成仇，又或是今日本宫忍下了当年一切，果真成了圣人……”
车马颠簸，女子的声音听起来寒凉破碎，“圣人一道独行，与孤家寡人无二，早知如此，不若当初不忍了罢。”
眼见皇后眼眸沉沉，清欢低唤了声，钟离尔瞧着她顿了顿又道，“祭祀的物事可都备好了么？”
清欢郑重颔首，“是，娘娘放心，奴婢都安排妥当了。”
皇后靠在马车围子上，颓然点了点头，朱唇边笑容几不成形，“他忌日的时候没能在宫里操办，出了宫也好，本宫与逐日一道去祭拜他。”
国力昌盛，衰败的只是帝皇的龙体，与皇后的一颗心。
除却当年马上英姿飒爽的几许好男儿，与深宫中几张女子韶华正好的绝色面庞消失殆尽，这山河金红秋色层林尽染，旌旗猎猎万马齐喑，大明无数好男儿各色各式的罩甲，却只增不减。
庄嫔与容嫔留守后宫，兰妃将砚棋交给宫人，便与后妃一道坐在观赏台上，眼瞧见皇后倚着凤座撑头凝眸，她瞧的方向虽不知为何，可想来总归是当年那人打马而来之处。
半晌，皇后染着蔻丹的指尖揉了揉额角，疲惫阖上双眸，轻轻挥了挥手，身侧令公公弓腰颔首，走了两步至台前，一声令下高声道，“皇后娘娘有旨，秋狩仪典启幕——”
马蹄扬起的风沙遮天蔽日，大明的权贵浩荡打马入林，惊起高树上无数飞鸟，翅膀声扑棱棱响动震天，在座未历过此等阵仗的妃嫔花容失色，阮选侍吓得几乎从椅子上站起来，可皇后却连眼眸都未肯抬片刻。除了砚棋年幼无知，由宫人牵着身下小马快活拍手，一众嫔妃就这么陪着皇后枯坐了一日。
傍晚时分，清点过朝臣秋狩数量，按数赏过之后，皇后便先行回营，由着众人玩乐。
清欢将当年皇后驯服逐日着的那件嫣红披风给她重系上，耀目的颜色多年未减，与眼前人一般无二，钟离尔接过马鞭，拢了拢披风，便往马场而去。
自当年得知逐日有子，她再没来瞧过它。
马厩中那棕红色的汗血宝马依然屹立醒目，她一眼便看见她的老友正垂下头，依偎着身侧一匹健壮的小马驹，那小马驹个头不小，几乎直逼逐日，通体雪白，只额头处一点嫣红颜色，与逐日和追云都像极。
不过须臾一年光景，当年桀骜不驯的逐日眼中也满是对幼子的温情眷恋，它悉心照料着它与追云的孩子，在她看不见的那些年岁里，成长为一个坚强隐忍的母亲。
物犹如此，人何以堪？