“为陛下办事，应该的。”李公公展开竹简，清清嗓子，“姜妧接旨——”
姜妧茫然无措地跪下，心里直打鼓。
“应天顺时，陛下诏曰，姜妧舍身救齐王，其举无私无畏，朕心甚慰，特赐黄金百两，绢帛各百匹……”
后面一连串的赏赐姜妧未听清楚，只觉耳边嗡嗡响。
待谕旨念完，李公公抬袖擦去额上汗水，笑道：“恭喜姜二娘获得御赐，赏赐之物随后即送到，快领旨吧！”
姜妧微愣，垂眸跪拜：“谢陛下隆恩。”
接罢旨，李公公又道：“陛下口谕，本月廿六本朝举办马球赛，陛下体恤姜二娘有伤在身，特派奴转告，届时您只管与长乐公主同席观赛即可。”
“这……臣女遵旨。”
送走李公公，姜妧在原地踌躇许久。
姜妤笑盈盈走来，道：“恭喜二妹妹得圣人青眼。”
她未吭声，姜沛仰面大笑，颇为满意：“妧儿，你当真未教为父失望！好，不愧是我姜沛的嫡女！”
此话一出，姜妤和姜蔓皆是脸色一白，可无人敢说什么。
姜妧抬眸，恰好迎上庶兄姜卓的目光，对方面目沉郁，也不知在盘算什么。
她冲姜沛福身，恹恹道：“阿耶，阿娘，儿有些乏了，先行告退。”
“好，去吧。”
走出迎鹤堂，她遣退春汐和岚芝，独自一人走在碎石小路上。
正出神，身后传来姜恪的声音：“妧儿。”
她驻足回眸，姜恪紧锁着眉走来，开口便问：“陆绥打算何时来府上提亲？”
“阿兄，你怎么……”
“时不待人，再过两月便是大选，如今陛下之心昭然若揭，你与他既已心意相通，就该早些谈婚论嫁，他却迟迟不提此事，究竟是想拖到何时？”
姜妧心口一窒，良久方道：“他说过，待西北战事平定……”
“好一个西北战事平定！”姜恪冷呵道，“你我皆知，突厥一族盘亘西北已久，若想彻底铲除，谈何容易？他这样说，无非就是给你吃定心丸罢了！他耗得起，可你却等不起！”
“阿兄，”姜妧身心俱乏，“这等事，如何也急不来。”
“什么叫急不来？”姜恪声音猛地提高，怒不可遏，“我去找他当面说清楚！”
他火急火燎地转身就走，姜妧阻拦不及，只能眼睁睁看他离去。
姜恪气冲冲找上将军府，可陆绥并不在家中，他自是未见到人。
等赶到京畿大营时却又被告知，大将军临时被传召入宫，不知几时才能归来。
姜恪生了一肚子闷气，直把陆绥给怒骂了个遍。
这几日，姜妧一直小心避着他，若说为何，就连她自个儿bbzl也不清楚。
*
转眼已至五月廿六，夏暑蒸蒸，池畔蛙鸣鸟叫。
这日，姜妧按旨意如期抵达南山马球场，场地北上方是专为帝王嫔妃及公侯贵人搭设的席位，廊道迂回曲折，可遮风避雨，且极其宽敞，视野绝佳。
她到时，长乐公主早已入席，待走至跟前，她福身道：“给公主请安。”
“不必多礼。”长乐笑吟吟扶她起来。
若非陛下恩准，姜妧绝无可能坐在这个位置，然这份恩宠，她比任何人都抗拒。
“清儿怎未与你同来？”
“我与清姐姐不顺路，想必她也该快到了。”
长乐温柔地笑笑，示意宫女给她斟茶。
“听说前几日，你们和龟兹国使团在闲云坊碰上了？”
“公主消息果然灵通。”
“倒不是我消息灵通，只是此事闹得有些大，都传到宫里来了。经查，那被陆大将军羁押走的译语，乃是突厥派来长安的细作。”
姜妧诧异：“竟有此事？”
“嗯。不过此事关系重大，具体内情如何，我也不太清楚，就只知道这些了。”
长乐公主莞尔一笑，看到不远处悠然走来的人，轻轻招了招手：“清儿来了。”
姜妧回眸，果见陆清朝这处走来，落座后，三人彼此问候一番。
今日男女分席而坐，此处以皇后为上首，其余便是较为受宠的嫔妃和诰命夫人，陆清因与长乐交好，又贵为宁国公之女，所以能够在此列席。
约摸一刻钟后，御前内侍高呼道：“皇上驾到——”
人群顿时一静，众人纷纷垂眸站好，待宣武帝坐于正位，众人行山呼之礼。
“平身。”
“谢陛下。”