沈琼英愣了一下，随即道：“确有此事，但这与张侍郎之死有何关系？”
江文仲皱眉问：“你因为什么事和张侍郎起争执？”
沈琼英沉默片刻道：“张侍郎虽是醉仙楼的老主顾，但我一向不喜欢他的为人，他既轻薄又贪婪。那晚他心情不好又喝了酒，便对我说些不三不四的言语，我让他嘴巴放干净一点，他就说我不识抬举，为此才有了争执。”
沈琼英的话和张文亮的证词倒也对的上，江文仲想起了李公弼的嘱托，皱眉思索片刻，提高了声音道：“沈掌柜经营醉仙楼多年，也该知道这是应酬时难免的事，避开也就可以了，何必诅咒他不得好死，还要亲眼看他的结果，我看你与他还有别的矛盾吧？”
沈琼英的怒火一点点冒上来：“江推官这是何话，张侍郎身为朝廷命官，光天化日之下调戏民女，这难道是不值一提的小事？除此之外我与他并无矛盾。”
江文仲轻咳一声：“这么说来，沈掌柜是有杀人动机的，且跟我回府衙，细细回话吧。”
江文仲向一旁的衙役使了个眼色，衙役立即上前要把沈琼英带走。
“慢着。”沈琼英冷冷扫了江文仲一眼，提高了声音道：“官府又如何，难道可以随意拒捕百姓，我究竟犯了什么律条，还请老爷明示。”
江文仲却没料到沈琼英这般牙尖嘴利，楞了一下，颇有些气急道：“这些话你到衙门里说吧。”又斥责一旁的衙役：“你们还愣着干什么，赶紧将她带走。”
这抓人的理由实在有些牵强，众位衙役面面相觑，还是一名中年衙役出头对沈琼英道：“沈掌柜，你还是识相一点吧，到了府衙也不过是照常问话，若你无罪，自然会放出来的。”说完便要上前拉扯。
“我看谁敢把人带走。”
沈琼英听到这熟悉的声音，惊喜道：“谢表哥来了。”
谢临用眼神安抚过沈琼英，冷声对江文仲道：“江推官，在下谢临，敢问我表妹究竟犯了什么律条？”
江文仲颇为头大，索性心一横道：“令表妹身涉嫌疑，我奉李府尹之命，将她带到府衙问话。谢掌柜也是金陵有头有脸之人，应该知道妨碍官府办差，该当什么罪过。”
“哦？”谢临淡淡一笑：“李府尹和我也算故交，江推官既然要将舍妹带走，我正好也有话要问李府尹，烦请江推官给我带个话。”
谢临靠近江文仲，低低耳语了几句话。江文仲当即变了脸色，踌躇片刻道：“即是这样，等我请示府尹后，再做定夺。”
说完，江文仲狠狠瞪了谢临一眼，厉声对一众衙门道：“我们走。”
谢临冷冷看着江文仲一行人离去，转而安抚沈琼英道：“放心，他们不敢上门再找你的麻烦了。”
沈琼英感激之余也升起一丝好奇：“谢表哥刚才对江推官说了什么话，他居然就灰溜溜地离开了。”
谢临笑了笑：“应天府尹李公弼不是什么清廉之人，有把柄在我手里。这些事情你不用知道得太多，管好醉仙楼的生意即可。”
沈琼英此时放松下来，想起醉仙楼的经营又皱起了眉：“刚才官府来抓人，有几名老主顾恰巧在这里用餐都见到了，坊间向来谣言传得很快，醉仙楼最近生意本就萧条，又发生了这样的事，简直是火上浇油了。”
谢临见沈琼英十分沮丧，安慰道：“这些困难都是暂时的，等到真相大白那一天，自然会还你一个清白。”见沈琼英还是郁郁的，又指了指一旁的食盒笑道：“你不是说，三山街东面的徐记点心铺做的面茶特别好喝吗，我今日路过那里特地买了一碗，你趁热快尝尝吧。”
“徐记点心铺的面茶？”沈琼英露出笑容：“谢表哥有心了。”
谢临笑了：“即使发生了天大的事，也要好好吃饭，这是你的原话吧。赶紧吃吧，不然就凉了。”
面茶是北京很流行的一样小吃，近来也渐渐在南京风靡。是将碎核桃仁、芝麻用牛骨髓油炸熟了，再加精盐、白面不停地炒，熟透了起锅就成。想喝的时候用滚水冲了，拌匀即可。因制作简便，省时省力又能充饥解渴，所以很受中下层人士欢迎。
制作面茶关键在火候，火小了，就没了面茶独有焦香口感，火大了就容易糊锅，因此极难把控，也唯有徐记点心店火候把控得恰到好处。
沈琼英打开食盒，浓郁的香气扑面而来，舀一勺面茶喝下去，只觉热乎乎黏糊糊咸鲜适口，咀嚼之间能感受到细碎的芝麻和核桃颗粒，面香与芝麻香、核桃香交融，味道极为诱人，沈琼英一连喝了好几口面茶，只觉得胃里暖融融的，别提有多舒服了。
沈琼英见谢临只是含笑望着他，有些不好意思道：“谢表哥怎么不吃？”
谢临笑了笑：“你吃就好，我不大喜欢这些北方的食物。”
沈琼英不禁为他感到遗憾：“北方的食物也很好吃呀，尤其是冬天，烧羊肉、爆羊肚、烫面饺子，吃下去全身都会暖和起来。”
谢临笑笑道：“我说不过你。对了，我今天来，是有事情特地要和你商量。”
“何事？”沈琼英随即问。
谢临看了看沈琼英的脸色，迟疑片刻终是下定决心道：“我看醉仙楼还是先停业一个月吧。”
第30章 游湖惊变
“为什么？”沈琼英随即道：“此时停业不正好显得我们心虚？再说醉仙楼我经营多年, 好不容易才有今天的规模，也不好说停业就停业啊。”
“你先别着急。”谢临安抚道：“你不是也曾说过，东楼有些破旧，想要翻新一下吗？横竖醉仙楼最近生意不大好, 借停业这一个月时间, 把东楼整修一下, 岂不一举两得？”
“可是......”沈琼英还在犹豫:“一些老主顾已经习惯在醉仙楼用餐兼宴请宾客了, 若停业一个月, 他们会不会从此后不再选择醉仙楼。”
看着一向办事老练的沈琼英此时变得顾虑重重, 谢临笑笑道：“英英, 你应该对自己的厨艺更自信一点, 醉仙楼的地位不会被轻易取代的，更何况......”他压低了声音道:“两害相权取其轻，如今官府急着了结张侍郎一案, 你无意间被卷了进去, 现在醉仙楼处于风口浪尖，暂时避避风头也好。你这段日子疲于应付，也正好给自己放个假。”
沈琼英沉默片刻, 开口道：“谢表哥的意思我明白了, 容我再想想好不好？”
停业一个月并非小事, 谢临也知道醉仙楼对于沈琼英的意义非常，随即道：“也好，不过要快一些，你想好了随时告诉我。”
当天夜里，沈琼英又做了同样的梦。
依稀间，她似乎又回到了沈家位于南台巷的老宅，因为长年无人照料, 宅院已经破败不堪，昔日的后园已经长满杂草，池塘也已经干涸，亭台楼阁内灰尘密布，结满蛛网。
她恍惚觉得自己有事情要去书房找父亲沈德清，却又迷路了，想要打听四周空无一人，她沿着蜿蜒曲折的小路走了很久，才来到一处空旷的院落。
与四周的荒凉景色不同，这处院落里的花草树木像是有人打理过，很是干净整齐。沈琼英见到院落正中挂着“静心斋”的匾额，恍然意识这里正是沈德清的书房。
沈琼英走上前推开门，内里的陈设似乎和十多年前并无不同，她信步来到西面的房间，赫然发现当中的紫檀木书案上摆着沈德清的遗像，与平日儒雅的形象不同，像中他双目通红，似是要滴出血来。
沈琼英突然心跳加速，觉得胸口钝钝的痛，她想要张口问父亲，却发现在在这里发声是很困难的事。她拼命挣扎，猛然惊醒，才发现又是一场幻梦。
窗外淅淅沥沥，似是又下起了雨，檐溜的积水滴在石阶上的瓷花盆上叮当作响，沈琼英横竖睡不着，思绪又回到九年前的夏日。