倒是说的头头是道，叶芜轻笑道：“韩治中且慢发议论，先尝尝茶味如何？”
韩沐轻啜一口茶，先灌漱，再慢慢下咽，用舌尖细品茶味，只觉香气高爽，滋味甘醇，令人仿佛置身于秋夜的泉石松竹之间，皓月清风直入襟怀，尽得高远清幽之味。
一时间二人皆默然无言，须臾后，韩沐方笑道：“妙极了，幸得叶掌柜亲自款待，韩某方有此口福，深秋月夜得此妙饮，倒能洗去不少尘念。”又问：“泡茶可是用的是清晨的露水？”
看来他毕竟还是不大通，叶芜笑道：“时人皆以为天水远胜于地水，其实也不尽如此，据我所知，江南一带好多泉水味道清冽并不下于露水或雪水。这是我一早令人于安德门外明净寺中取的玉华泉水，清冷甘冽，质地绝佳，我以为堪与杭州虎跑泉相媲美。”
韩沐此时已完全被叶芜的茶艺所折服，脱口道：“受教了，仔细品来，确实轻浮甘冽，看来以后我也得让下人去明净寺取水了。”
醉仙楼一连几日客人寥寥，这日晚间倒是来了两桌客人，点了海参羹、扳指江珧柱、黄芽菜煨火腿、八宝豆腐等招牌菜，喝了好几坛金华酒。
这一行人衣着倒是相当光鲜，看上去非富即贵，故店中的伙计也尽心服侍，务求宾主尽欢。那知临走时，为首的那名中年男子笑道：“这位小哥儿，我今日现银带得不多，先记上账，改日再来付钱吧。”
伙计内心一跳，忙笑道：“还请客官见谅，小店诚信经营，规矩是概不赊账。”
那中年人随即把脸一板，冷声道：“岂有此理，想我王某人在金陵大小也是个人物，在各大酒楼宴请宾客，从来没遇到过不让赊账之事，把你们掌柜叫过来，我有话和她理论。”
伙计忙赔笑道：“沈掌柜今日不在店里，客官跟我说也是一样。小的绝对不敢对您不敬，只是小店的规矩，任何人都不能赊账，否则小的明日便被辞退了，请您体谅小的在外谋生实在不易。”
“你们这一套可哄不了我。”中年男子一把推开伙计，提高了声音道：“我知道你们掌柜每日晚间都会在店里，我只找她说话，你再不去叫，我就闹得大家都不好看。”
一旁的客人也跟着起哄，众伙计眼看压不住，只得去后厨请了沈琼英来。
沈琼英细看为首的那名客人，生的面皮白净，五短身材，显得非常结实有力。略一沉吟道：“这位客官要找我吗，我的意思刚才伙计已经说的很明白了，本店小本营生，概不赊账。客官若真的没带够银子，写个条子，我让伙计们去贵府取一趟也使得。”
沈琼英一面说着，一面向一旁的春兰使了个颜色。春兰趁众人没留意，悄悄溜出去了。
竟是这样不留情面，中年男子当即沉下脸来：“沈掌柜还真是不识抬举。我可都听说了，前几日官府来找你，认定你就是杀害张侍郎的凶手。做下这样伤天害理之事，竟有脸这么趾高气昂地做生意，还真是厚颜无耻。”
一旁的青年男子也跟着起哄：“大哥有所不知，沈掌柜和金陵一众达官贵人走得很近，原是没羞没臊惯了。如今犯下这么大的事，人家还镇定得很。要换了一般人，羞也羞死了。”
一时间众人皆哄堂大笑，沈琼英经营酒楼多年，即使经过见过早有准备，此时亦觉得一股气血上涌，冷笑道：“有道是清者自清，浊者自浊。张侍郎去世与我毫不相关，官府只是例行问话，不日便会真相大白。倒是有些人平日里人模狗样，背地只会出些龌龊见不得人的主意，自己酒楼生意做不好，便挖空心思想要污人清白。殊不知即便醉仙楼倒了，也轮不到你家酒楼横行。堂堂男子汉不想着怎么上进经营，倒在这里欺负弱女子，我还真是瞧不不上。”
沈琼英这样一位青年女子，看上去柔柔弱弱，没想到遇事竟这般牙尖嘴利，那名中年男子登时恼羞成怒，厉声道：“跟这小贱人讲不得道理，弟兄们，上手给我砸。”
一众男子一拥而上正要动手，情急之间沈琼英听到有一熟悉的声音喝道：“我看谁敢？”
她愣了一下回头看过去，不由感慨万千，竟是顾希言到了。
第13章 酸笋鸡丝馄饨汤+初吻
顾希言的语气不重，却天然带着一种威压，为首的中年男子闻言内心一惊，却还是强撑问道：“你是谁来多管闲事？”
“应天府丞，顾希言。”顾希言冷声道。
中年男子脸色变了几变，终是勉强笑道：“顾老爷，这都是一场误会，小的今日用餐没带齐银两，改日一定补上。”
顾希言且不理他这话，问道：“你叫什么名字，在那里当差？”
面对顾希言的目光，中年男子早就没了刚才的声势，轻咳一声道：“小的王敏行，现为金陵留守左卫余丁。”
“原来为卫所军户。”顾希言冷笑：“最近金陵闲置军户闹事的不少，都被官府一一处置了，没想到你竟敢顶风作案。”
顾希言看向一旁的侍从道：“你拿我的名刺，到西城兵马司找韩指挥，就说军户王敏行寻机闹事，扰乱市井，让他看着处置。”
“遵命。”侍从答应一声正要离去，王敏行彻底急了，忙跪下道：“别别，小的一时糊涂了，现在就把饭钱补上，求顾老爷放过小的吧。”一面说着，一面从袖中掏出一锭银子。
王敏行见顾希言还是不说话，转头哀求沈琼英道：“沈掌柜，您大人有大量，求您给顾老爷说说情，就放过小的吧。”
沈琼英本不愿理他，经不住他一直苦求，还是看向顾希言道：“顾府丞，饭钱他已经给了，毕竟也没给店里带来实际损失，您看？”
顾希言终于开口道：“这次看在沈掌柜的面子上放过你，若有下次，决不轻饶。你且下去好好思过。”
王敏行忙答应了，如蒙大赦一般退下。店里一时安静下来，沈琼英内心五味杂陈，上前谢道：“这回多亏顾府丞出面，否则事情就麻烦了。”
顾希言并不理会她的答谢，犹豫片刻问道：“你店里的生意，最近很难做吗？”
沈琼英怔了一下，却还是勉强笑道：“向来谣言是传得最快的，不过是一时的波折，想来不会有大碍，让顾府丞费心了。”
见她并不诉苦，顾希言沉默片刻道：“如此，我便告辞了，以后多加小心。”
沈琼英挣扎了片刻，道：“今日承蒙救助，顾府丞在小店用过晚餐再走吧。”
顾希言内心一动，刚要说些什么，却见谢临匆匆走了进来。
谢临见到他，面色微变，沉声道：“顾府丞，请借一步说话。”
顾希言又恢复了一贯清冷的神色，沉声道：“大可不必，事无不可对人言。谢掌柜有话可直接说。”
谢临微怒，冷声道：“也好，上次见面时曾与顾府丞说过，在下也是醉仙楼的掌柜，若官府问话，直接由在下出面即可。英英她毕竟是青年女子，不方便抛头露面。”
“谢表哥。”眼看谢临有些误会，沈琼英忙解释道：“顾府丞这次不是来问我话，他是......”
“谢掌柜。”顾希言冷冷打断沈琼英,沉声道:“顾某寻人问话自有考量，不是你可以干预的。谢掌柜是聪明人，妨碍官府办差是什么罪责，你应该比谁都清楚。”
谢临脸色变得非常难看，刚要再说些什么，却见顾希言已经起身对沈琼英道：“饭我不吃了，就此告辞。”
眼看着顾希言抬脚走了出去，沈琼英挽留的话犹豫着说不口，莫名觉得一阵失落，又见谢临着实有些恼火，只得上前解释道：“谢表哥，其实......”
“英英。”谢临打断她的话，声音带了几分疲惫：“上次你答应过我，日后要见顾府丞，我必须也在场的。”
“谢表哥。”沈琼英见他这样，无端没了底气：“今日事发突然，我以后注意便是。”