郑万斤急忙跑到船尾，果然在清晨的雾气中瞧见数艘绰绰船影，似是要冲破白雾的束缚，朝他们直逼而来。
待双方的船离得近了，郑万斤这才看清，昔日寒酸落魄的扬州水军焕然一新，领头的那艘浆轮舰后还跟着一艘五牙战舰，气势汹汹将他们围住。
经过一夜鏖战，在日出破晓之时，骚扰大梁数十年的毒瘤终于被扬州水军尽数拔除！
吴影站在镇南王身旁，看到丢盔弃甲的海寇们垂头丧气被押走，不禁兴奋地对王爷感叹：
“穆少爷脑袋灵光，竟想出将到手的刀枪剑戟泡在浓镪水里三天三夜，又将腐蚀的兵刃表面打磨光滑的主意。也正是如此，郑家兄弟对鹏靖元生疑，最终两条恶犬相互撕咬！若非如此，此仗怕是不会赢得这般轻易！”
“前几日泽县村民涌入扬州城内，还是穆少爷广施善行，将穆家客栈腾出来安置村民，又在空地上安置幄帐，不仅每日提供无偿三餐，还架起高台请戏班演绎当年王爷与海寇对战，呼吁百姓齐心合力共度难关。因此扬州城骤然涌进那么多人，却没有生出一场骚乱。”
吴影自顾自感叹，没注意王爷在听到穆少爷几个字后，深幽眼眸中滑过一丝落寞。
二人自渡口分别后再无相见，但仍配合默契，少年虽直言对他无意，却不吝钱财，处处为他笼络人心，可是....在变相对自己低头示好。
裴明昭这段时日甚是后悔他那日将话说得太满，落下再不相见的狠话，也不知少年可否同自己一般，心生悔意...
话说镇南王此仗大获全胜，不仅剿灭了东海势力最大的海寇，还将鹏靖元与海寇私通的证据送人京中。
梁帝看过镇南呈上的奏折，龙颜大怒，当即下旨对鹏靖元革职查办，其中牵扯到的官员，一律同罪问斩。
荣亲王见状，只好咬咬牙，狠下心舍弃了鹏靖元。
只是如此算来，镇南王接管扬州不足半年，先是在盐案上断了他的财路，又在缉拿海寇一仗中借机铲除他在扬州安插多年的棋子。
隐在幕后的荣亲王冷笑一声，他这位皇兄的心思自己是最清楚不过，最不喜臣子功高震主。他且远远看着，倒要瞧瞧镇南王这座岌岌可危的大厦，倾倒时会是什么盛况。
再说穆清灵这边，在战乱结束后，回到泽县的百姓交口称赞扬州城里的穆家虽然富甲一方，却不似其他奸商般唯利是图，趁乱牟利。
于是乎，但凡有入城做生意的商贩，都要选择穆家客栈落脚，那些手头紧张，着急用钱的临县百姓们，也愿意多走几里路，将东西当给诚信营生的穆家换钱。
一时间，但凡是门匾上落有穆家商牌的铺面，皆是门庭若市。
穆清灵没想到她随手的善举竟能引得顾客盈门，于是抽空召集来各个商铺的管事儿，板起小脸敲打他们一番，让他们戒骄戒躁，切不可因老百姓的抬爱失了敦本务实的初心。
若是有见钱眼开，以次充好的行为，一经被她发现了，就别怪她翻脸不认人。日后，诸位也别想在扬州商道立足了。
各个管事儿在铺中享有抽成，这段时日他们负责打理的铺面生意兴隆，财源广进，不禁有些飘飘然。今日一大清早被少东家唤进宅中冷言敲打一番，着实让他们飘起的脚跟子落了地，忙不迭指天发誓自己定不会坏了穆家招牌。
穆清灵满意地点点头，挥手让诸位空着肚子赶来的管事儿去偏厅用早膳，说今个儿宅中厨娘做了海参小米粥，让他们吃饱了肚子再去铺面上忙活。
此招恩威并施，是穆清灵从镇南王收服楚邪那里学来的。
前段时日红绡出门，恰巧在人头攒动的大街上遇到了吴校尉。
她从吴校尉口中得知，楚邪在镇南王暗中援助下，得到了数十艘战舰，又将铁鲨帮改名为定海镖局，目前正在清理海上余寇，打算等东海太平后，从新拾起祖上的老本行，护送海上来往的货船。
得知消息的穆清灵当即书信一封给楚邪，信中提到希望楚大当家看在二人生死相交上的情分上，等镖局开业后，务必给穆家商船打个折扣。
堂下管事儿纷纷感谢少东家准备好的早膳，陆续前往偏厅。
穆清灵低头浅呷一口花茶，再抬头发现大堂内还有一位管事没有离去。
此人是负责打理万宝斋等金管事。
“金管事为何不去偏厅用膳？”
“奴才有件事想对少东家解释....”金管家擦了擦额头上的虚汗，娓娓道来。
原来，最近万宝斋收上来三册古籍兵书，皆是出自太公望的《六韬》。
传说《六韬》一共有六册，如今流传在世的只有三册，已被京城世家大儒吴闵之收入他的高阁中。
金管事见前来万宝斋抵押古籍的年轻人是外乡客，此人还十分着急用钱，便故意压低了价格，以看起来不像是原册，更像是他人胡乱撰写为由，只花了百两银子就将此人打发了。
没想到又过了几日，万宝斋又来了位文质彬彬的玉面书生，说是《六韬》的主人。书生解释自己生病昏迷不醒，为了给他凑钱治病，身边的书童不小心误当了他祖上的古籍，今日前来，是希望将此书赎回来。
当初金掌柜与那位书童签下的是绝当，自然不愿将到手的稀世古籍还回去，于是想再补一些银子给书生。
没想到这位书生脾气极为固执，宁可去借印子钱也要将古籍赎回，数次来万宝斋找金掌柜哀求。却被能言善辩的金掌柜找理由打发了回去。
今日金掌柜听到穆清灵言语间的敲打，还以为是自己欺客之事被人揭发给少东家，于是主动坦白出来。
穆清灵得知事情经过后，起身跟着金管事来到朱雀大街上的万宝斋。
刚刚迈入店铺，穆清灵便瞧见一位容貌俊秀的书生正拉着店中小厮，追问金掌柜的去向。
“去去去，你烦不烦啊！若不是我们掌柜自掏银子替你补上印子钱，你早被黑市打手卖进小倌还债了。亏你还是个模样周正的读书人，怎就不晓得知恩图报的道理。再说，你的书童当初签得是绝当，就算你去衙门递上状子，我们万宝斋也是占理！”
万宝斋的小厮伶牙俐齿，一番话将玉面书生噎得满脸涨红，许是因身上的旧疾还未痊愈，男子以拳掩嘴猛烈地咳凑起来。
年幼书童见自家少爷被一个打杂的下人耻笑，想到都因自己的过失才让少爷受辱，心中一横，决定以死明志，他高声呼喊着黑店欺人，然后闷头要撞向墙面。
书生大惊，伸手要去去拦，奈何书童决意已定，推开少爷猛地冲出去。
只是刚跑了一半，书童脚下被人一绊，直直摔了个狗啃泥。
“这位...小兄弟，你的护主之心让人动容，可惜脑袋蠢了点，坑你家少爷一次不够，还要坑第二次！”
书生循声望去，在看到身后眉眼含笑的少年后微微一怔。
天下竟然有如此俊美的男子！
第44章 ??新来清客
眼前少年眉眼如画, 面若桃花，那对清澈的眸底闪着细碎晶光，眼角微微上扬，显得...有种道不出的妩媚。