冯如月惶悚道：“臣妾记得当日庄妃和齐妃说珠串是她俩一起找材料动手串制的，难道是她们下的毒？”
她又惊又怒又气又怕，急于审问二妃。
朱昀曦出声阻拦：“别去。”
他用力过猛，登时承受不住地剧烈咳嗽。
冯如月赶忙上去拍抚，丈夫却侧身回避，这份不情愿里明显包含嫌弃。
“礼物是你带头送的，朕若追查，你如何逃得过干系？那两个贱人……也许她们也不知情，但背后的奸党一定精心算计好了才拉你做掩护。”
他若投鼠忌器，案子便无从查起。若兰艾同焚，就必须牺牲皇后。
冯如月不能生育，朱昀曦还不离不弃，被外界誉为帝后情深。奸党想是以为皇帝深爱发妻，用皇后挡箭他便无可奈何。
他们想错，却没猜错。
朱昀曦是准备生吞黄连，借此向冯如月交涉：“此事朕不追究，等过一阵子你就主动呈表退位吧。朕另赐你贵妃封号，待遇仍依前例。”
柳竹秋惊讶，欲近前劝说，春梨抢先拽住，摇头暗示她莫要介入。
柳竹秋冷静下来，想先听听朱昀曦的理由。
此时冯如月仿佛巨浪打碎的浮萍，被卷入漆黑的水底。耳听丈夫用轻柔的语调说着无情的道白。
“有个念头朕存了很久，当初你我婚配就是个错误。你单纯仁懦，至今仍适应不了皇宫里的生活，难当皇后重责。同样的，朕也不适合做你的丈夫，给不了你需要的知心呵护。假如可能，朕真想送你出宫，给你找个般配的丈夫，可惜这都是妄想……朕护了你这么久，已经累了，相信你比朕更累，继续待在皇后的位置上对我们都没好处。”
听完朱昀曦的话，柳竹秋竟无法指责他。皇后是株纯洁的娇花，险恶宫廷不停摧残着她，早日从是非里抽身确系上策。
冯如月多愁善感的心突然死灰般冷寂，她不在乎名分高低，早想退位让贤，但这一刻她感觉被丈夫抛弃了，如同断了根茎的花草，失去生机。
朱昀曦不忍多话，耐心等她答复。
所有人都像煎熬了百年之久，耳旁终于响起冯如月平静的话音。
“陛下想让臣妾以什么理由退位？”
朱昀曦局促叹息：“随你吧，无子、多病都行。”
软弱的妻子竟果断拒绝：“那样世人会认为臣妾不贤，臣妾的娘家人也会遭受诟病，臣妾不想因此违背孝道。”
朱昀曦以为她在赌气，憋屈感瞬间爆发，哀怨责问：“你是要逼朕废了你？你明知朕的苦衷还这般置气，算得上对朕忠心？”
柳竹秋提防他们争吵，殊不知这时她也料错了。
冯如月出奇淡定，跪地向丈夫稽首，抬头说道：“请陛下给臣妾一天时间，臣妾定能想出忠孝两全的办法，绝不让陛下为难。”
朱昀曦自觉错怪了她，轻轻“嗯”了一声，想翻身换个卧姿。
冯如月近前辅助，仔细替他掖好被子，深深凝视他的脸。
印象中她从未这样毫无掩饰地长时间直视他。
朱昀曦胸口像掏出一个窟窿，里面装满愧疚、不忍和无措，侧着头不敢与之目光相接。
脸颊上忽然落下羽毛般的亲吻，羞于示爱的妻子第一次主动亲近，他过度惊讶，终忍不住回望。
冯如月微笑的脸庞正迅速远离，不等他看清，已然扭头撩开帐幔无声离去。
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第二百二十三章
柳竹秋听出冯如月言语里的不祥之意, 倒不是担心她会寻短见，皇后崇信妇德，不会自戕而陷丈夫于不义, 但所谓的“忠孝两全”却令人疑思。
出于担心, 她跟着她走出乾清宫。
冯如月转身面对, 若无其事问：“荥阳君跟来莫不是想安慰我？”
柳竹秋摇头, 她不做无用又类似惺惺作态的事，坦然道：“臣女以为娘娘需要一个能陪您说话的人。”
冯如月慢慢露笑：“没错，现在能听我说心里话的只有你了。”
在她邀请下柳竹秋来到长春宫，直接进入皇后的卧房，见她取出一只紫檀木的雕花匣子。
“这是你以前写给我的信, 我想物归原主。”
柳竹秋的猜测更确凿了, 担忧道：“娘娘，您可不能干傻事啊。”
冯如月静止片刻, 不慌不忙看向他。
“我知道你一向瞧不起我, 但也别把我想得太愚蠢。”
“臣女绝没有这个意思。”
“……你很不甘心吧，因为我阻碍了你的计划。”
柳竹秋诧异，不确定对方是产生了误解，还是真琢磨到了她的心思。