朱传嗣眉一皱，猜测道：“呼延金？”
“呼延金早就死了。”秦盛道，“现在的掌权人是他的小儿子呼延伏。那小子由他的祖母一手带大，他祖母是谁？是昔日蛮人王朝最后一个正出公主，把孩子捆在背上上战场的人物，由她教出来的，不是老虎就是狼。两年前我扒了他大哥的皮，你猜他怎么报复的我？他把我的几名亲信掳走剥皮抽筋扔在了我的军帐前，还用血在我的帐上写下以牙还牙以眼还眼八个字。他的父兄都快被我杀没了是没错，但姐夫，他能在无人依仗的情况下，凭一己之力统一蛮人部落总领黄金家族，可最可怕的是这些吗？不是，是他今年，只有十八岁。”
朱传嗣听完，久久不能回神，两耳不停回响，震耳发聩。
秦盛皱紧了眉，目露不安：“我不信军营中一名细作不会出，他们不会不知道我已经秘密回了京城，在京城待一日，我就不安一日。”
朱传嗣张口，再不提剿匪：“你打算何时回去？”
秦盛：“过了十五。”
看场花灯，陪个人。
……
夜晚，朱传嗣回到住处，心中甚是苦闷。
施乔儿正跟大姐学绣花，见大姐夫唉声叹气的，便问：“姐夫在愁什么？”
眼尾本就要有褶子了，再叹气更不显年轻了。
朱传嗣将披风挂好，随口道：“剿匪剿匪，到现在丁点头绪没有，去年里人和款砸进去那么多，硬是连声响儿都听不见，眼见雪开始化了，再拿不定个主意，我这个侍郎的位子也别坐了。”
沐芳咬断锦线，道：“总不能就指着你一个，朝中其他人就没有个办法吗？”
不提还好，一提朱传嗣更气，啐了声道：“那帮老迂头，在京城里过惯了舒服日子，哪里能想到别的点子，张口闭口不是招安就是一网打尽。那些是匪徒啊，又不是狗啊猫啊的，听不懂人话不知道躲藏。他们纵横千里山区，足有数十万人之多，岂是一朝一夕靠着两句空话便能摆平的？要想彻底剿清，十年八年都是算少的，真是要愁煞人了。”
施乔儿听在心里，隐隐也有些发愁，想了想抬脸道：“雁行哥哥不是回来了吗，让他去不行吗？”
朱传嗣叹口气，也不好跟她说这其中利害，只道：“你雁行哥哥还有更要紧的事儿忙，总不能外头让他管着，里头还让他管着，拉磨的驴也不该这样使唤。”
施乔儿忍俊不禁，掩唇轻嗤一声。
这时外面的丫鬟扬声道：“三姑娘，三姑爷来接了。”
施乔儿起身，好声道：“那我就先去了，姐姐姐夫早些休息。”
朱传嗣点了下头。
沐芳摸着她的手道：“路上慢些，手炉还热乎吗？”
施乔儿笑得甚甜：“热乎着呢，放心吧。”
其实哪里用得上手炉，她一出去手就被沈清河的手被攥住了，那可比手炉暖和多了。
待施乔儿走了，朱传嗣抱怨更甚，垂头丧气道：“内忧外患，满朝文武硬是没有一个顶用的，难不成当真风水轮流转，我泱泱大凉仅有的几个能人，全在开国时用完了？”
沐芳也不知也怎样宽慰他，只道：“哪里有你说的这样严重，再差的境况横竖也差不到三年前了，那个时候都过来了，还用担心现在吗？”
朱传嗣想到三年前，点头：“确实。”
那才是真真的无人能用无人可用。
沐芳舒口气，眼角余光瞥到三妹留下的绣活，便拾起来道：“这上面的鸳鸯她都快绣完了，趁着没走远，你给她送过去罢，省得大冷天的还要她再跑来一趟。”
朱传嗣垮起张脸，多幽怨似的：“哦，知道心疼妹子，不知道心疼相公，我才将外衣解下多久？身子都还没回暖，又要我出去。”
沐芳哭笑不得：“那原是我的错了，也罢，差旁的去送也一样，不劳烦相公。”
朱传嗣“哎？”了一声，起身去取衣裳：“什么旁的？我就乐意给我夫人跑腿，让别人来我还不愿意呢，怎么能抢了我的活儿呢，我这就去，等着，马上回来。”
沐芳摇头笑着，一脸无奈。
外头，夜色凉薄。
施乔儿被沈清河背在背上，两只手伸到他怀中取暖，碎碎念道：“大姐夫现在被剿匪愁坏了，看他那样子，感觉匪患一时半会难以解决，偏朝廷就给了他半年的时间，这不是在逼他吗？”
沈清河温声回应：“东南大地地势险要，匪患自古层出不穷，早已成了另一番天地。要剿匪绝非易事，但也没到难于登天的地步，无非是没有用对法子罢了。”
施乔儿顿时好奇起来，低头瞧着他说：“相公这是什么意思？”
沈清河：“破山中匪易，破心中匪难。军营中尚有大把叛国通敌之人，何况各地府衙？他们第一步就走错了，剿匪绝不可大张旗鼓，否则匪徒们知道他们具体何时会到，应对的法子都想好了，那还剿个什么？最好开始便放出假消息，而且不止要放一次，要让他们彻底分不清官兵到底何时会来，从哪条路来，如此方可算是成功开局，能有几分胜算。”
施乔儿眼睛亮了，虽然她不懂兵法啊剿匪啊什么的，但是她觉得相公说的好有道理！
正准备张口夸两句，二人身后便传来耳熟一声——“妹夫留步！”
朱传嗣心中许久未像此刻这般澎湃热血过，拿着绣面儿的手都有些隐隐发抖。
也可能是冻的。
他止步凝视沈清河片刻，忽然抬脸道：“我与妹夫有些话说，还请三妹……”
施乔儿默默翻了个白眼儿，心想有什么话是不能当着我的面说的，但还是从沈清河身上下来，拉着他的手乖乖道：“那我先回去了，你也快点。”
沈清河点头，目送娘子离开。
回过头，有些不解地望向大姐夫。
朱传嗣克制住语气中的激动，尽量心平气和道：“你方才说的那些……”
沈清河：“我方才那些都是瞎说的。”
朱传嗣：“……”