馄饨摊占了个天时地利，正好摆在了绣楼对面，一早上生意好得教人眼热，摊主下馄饨捞馄饨的动作就没停过。
皮薄馅美的馄饨往碗里一倒，再浇上勺热面汤，摊主吆喝：“两碗好了！”
沈清河过去端，端前彬彬有礼道：“有劳。”
摊主一听声音耳熟，抬头见是沈清河，咧嘴笑道：“沈先生怎么也来凑这个热闹了，难不成跟他们似的，也想碰运气攀上国公府的高枝儿？”
沈清河闻言一愣，扭头望了眼街对面张灯结彩的文鸳楼，找到了街上拥挤的原因。
摊主见他如此反应，便知他还不知情，忙里偷闲解释了句：“镇国公家的三小姐正抛绣球选婿呢！”
沈清河点了下头：“原是如此。”端着馄饨便回到桌上了。
猴儿许久没在外面吃，看见馄饨比见了爹亲，舀起一个便急不可耐地往嘴里塞，结果烫得嗷嗷叫，眼泪都飞了出来。
“慢慢吃，今日又不急着去学堂。”沈清河说了一句。
猴儿便不敢再心急了，耐着性子等馄饨变凉，过程中东听一耳朵西听一耳朵，忽然问沈清河：“先生，施三小姐长得好看吗？”
沈清河：“不知，好看与否都是与你我无关的。”
过了会儿，猴儿又问：“先生，娶了施三小姐就能飞黄腾达吗？”
沈清河：“想要飞黄腾达不如去考取功名。”
猴儿：“那你怎么不去考取功名？”
沈清河：“不喜欢。”
猴儿瘪了嘴，觉得跟先生聊天特没意思。
怪不得算命的说他命里无桃花，有也被他自己掰折了。
人群七嘴八舌，施家老三一次相没亮过，有关她容貌的描述却衍生出了不少个种类。
“不都说女儿随爹吗！镇国公虎背熊腰豹头环眼，生出的女儿自然也与他一个模子！”
“滚滚滚！三姑娘的娘年轻时可是十里八乡找不着的美人！再不济也该是个清秀佳人才对！”
“三姑娘上头的两个姐姐长相皆是不俗，硬差也不会差到哪里去，只是这脾气……可是真说不准了。”
毕竟镇国公年轻时是出了名的暴躁易怒，生下老三的那位姨娘更是位手拿杀猪刀脚踹小无赖的奇女子，无论是遗传这二人中的哪一个，施三娘应该都是个泼辣霸王花。
与此同时，绣楼之上。
“霸王花”两只眼睛肿得桃儿一般，泪珠子还在不断往下掉，脸上的胭脂抹了花花了抹。
四喜欲哭无泪，用帕子包住冰块给施乔儿轻轻敷眼，焦急道：“姑娘啊，奴婢都要跪下来求您了，时辰马上就要到了，您可不能顶着一张花脸出去啊！”
不过平心而论，施乔儿即便哭成这样也还是美的，甚至比平日里更添了些我见犹怜的美感，像只柔嫩脆弱的芍药骨朵。
不说还好，一说施乔儿眼红得更厉害了，长睫上的泪珠摇摇欲坠，袖下柔夷将帕子绞成一团，声音无比委屈：“可是我真的不想嫁给九皇子啊。”
话音刚落，守在前面的小丫鬟小跑而来：“姑娘！九皇子已经到了！”
施乔儿“哇”一声哭出来。
四喜也由不得她了，毕竟身为管事丫鬟，主子出错受罚的可是自己。便招来众侍女，特命两人专门给施乔儿敷眼擦泪，剩下人手脚利索地上妆揩胭脂。
衣裳头发早已提前换好盘好，下身拖地烟笼梅花百水裙，上身乳云纱对襟衣衫，头梳垂挂髻，髻别赤金簪。
因还只是未出阁的少女，便在鬓角脑后留了些头发，配上出水芙蓉般的容貌，越发显得飘逸出尘。
四喜端详着镜中的美娇娘，哪怕从小到大看了这么多年，还是不由屏气凝神。
难怪九皇子能违背母命强行娶一个庶女过门，都是有原因的。
“姑娘，哭是没有用的，世上哪有后悔药可吃啊，你若早想开那些，何必有今天这一遭。”四喜叹息。
不想施乔儿却在这时止住了泪，吸了吸鼻子说：“我渴了，给我端碗茶来。”
哭包从天黑哭到天亮，早饭也闹着没吃，到现在水米未进呢。
四喜大喜，以为她想开了，忙令人斟来一杯茉莉桂花茶，温温热热的，正好下口。
施乔儿喝了两口，嫌头上的珍珠步摇碍事，拔下来扔一边儿去了。
四喜哭笑不得，捡起来收着了，打算等她喝完再给她戴上。
施乔儿小口啜着茶汤，长睫轻颤，像只受惊的蝴蝶在抖动翅膀。
她心想：“其实四喜说得对，哭是没有用的，即便我哭得再厉害，只要朱启接了绣球，我就必须得嫁给他。”
梦中被砍头的画面卷土重来，施乔儿不禁蹙紧了眉头。
心说：“不行，我得想个办法。”
第3章 绣球
四喜觉得主子哭了那么久肯定饿了，便命小丫鬟将从府里带来的吃食端出来。
吃的有玫瑰酥、如意糕、水晶福袋、茯苓饼等。喝的有碧粳粥、乳鸽汤，因天气炎热令人胃口不佳，小厨房还特地加了碗青梅羹，饭前开胃，饭后消食。