阿尔斯兰还将信将疑，毕竟瀚海王国大小也是西域一国，以一个中原帮派讨伐一国，实是岂有此理兼不可思议。却不料今日马空群竟当真兴师动众兵临城下。
楚留香因担心他们双方会将事情会弄到不可收拾的地步，所以留在瀚海王国未走，此刻便坐在一旁的精美地毯上。
他见老友如一头被触犯威严的雄狮般咆哮，苦笑道：“阿尔斯兰，此刻不是生气的时候。小马这家伙平时待人接物温和可亲，但内里实是个杀伐果决的枭雄。若你不尽快出面与他商谈的个结果，挥师攻城这种事情，他未必做不出来！”
阿尔斯兰怒道：“商谈什么？难道当真让我交出自己的王妃，成为天下人的笑柄？”
楚留香默然片刻，叹道：“既然如此，便由我先出去探一探他的口风，看他究竟想要如何？”
不多时，一条人影从“瀚海之星”的城头飘然落下，如一片轻烟倏忽来到马空群近前。
马空群早看清来人，笑道：“老臭虫，我便猜到会是你出来！”
楚留香用力揉着鼻子道：“我却没猜到你会来得这么快。”
马空群道：“看伱面子，我便缓一天找瀚海王国算账，且到我营中喝一杯再说。”
楚留香自无不可，当时随马空群一行回到那座营地。
到了近前看得更清楚了，他才发现这俨然是一座标准化的军营，从外围的防护措施到内部营帐、辎重的安设分布，都暗合兵家之道。
营中一队队或往来巡视，或聚集操练的战士无不军容整肃，每一个人身上都透出浓重的军旅铁血之气。
楚留香倒抽一口凉气：“我知道你与那位威远侯马骥素有交情，但这交情还不至于深到令他冒天下之大不韪，将辽东军中的精锐派来帮你了结私人恩怨罢？”
“怎么可能？”马空群摇头笑道，“这些可都是我‘万马堂’下‘地部’所属的战士。
“不过，这些年我一直让他们轮班加入辽东军中，参与了多次对草原土蛮和建州女真的大小战役。虽然还都是平头百姓的身份，但比起辽东军中的精锐也不落下风就是了。”
这番话自然半真半假。
真的是“万马堂”所属战士确实一直在参加辽东军的历次战役。
假的则是随着马骥坐稳辽东军政第一人都位子，当初潜入辽东军的“八骏”也都成长为军中中流砥柱般的大将，“万马堂”的战士与辽东军中的几支精锐强兵已无分彼此，披甲即为兵，卸甲即为民。
马空群在自己的营帐设宴盛情款待楚留香。
楚留香食不甘味地胡乱应付了几杯酒，随即便问起他此来的诉求。
马空群放下酒杯，脸上现出似笑非笑的神色：“当初我因阿尔斯兰是楚兄的朋友，所以并未逼人太甚，只说要讨一个说法，却并未提甚过分要求。
“岂知阿尔斯兰似乎没将我当你楚兄的朋友看待，这么长的时间，居然连片言只字的交代也没有，未免太不将马空群这点虚名当一回事。
“如今楚兄既要我开口，须要清楚一件事情，一旦我漫天开价，他阿尔斯兰便没有就地还钱的资格！”
(本章完)