宋澄微微皱起眉头，但皇命难违，只得跟随太监穿过了曲折的回廊，来到了庄严肃穆的仁寿宫正堂。
正是如此，而今的王太后不说得到皇帝的尊敬，而且她背后的王家同样不容小窥。
王太后微微一笑，话锋一转，问道：“宋大人，关于此次干清门和清宁宫纵火案，你是怎么看呢？”
宋澄远远看到高台上的奉天殿，金色的琉璃瓦在夕阳的映照下熠熠生辉，仿佛是权力的象征，在默默地宣告着皇权的至高无上。
常有容轻轻地抬手，示意太子前去读书。
跟随前面的太监不断穿过宫门，却是发现太监领着自己朝西，隐隐间发现自己离干清门是越来越远，最终自己被带到了仁寿宫前。
在这皇宫中，且不说自己的一举一动都可能招来灭顶之灾，若是自己走错地方乱闯后宫的话，那可是杀头之罪。
从仁寿宫出来，宋澄跟随太监往东而去。
宋澄躬身行礼，并没有因为这一句夸奖的话而自鸣得意：“太后谬赞了！臣生来脸黑，唐突了太后，还请太后原肴！”
“柒柒，你又跑哪里了？”常有容看到走进来的女儿，显得无奈地询问道。
正是如此，哪怕宋澄在进皇宫之前，虽然心里有着其他的怀疑对象，但亦是同样对周太皇太后产生了怀疑。
现在六宫的关系十分和睦，而王太后的地位亦是得益于弘治皇帝，所以周太皇太后才是第一嫌疑人。
“宋大人，你跟杂家走便是了！”前面的公公再度给出了似曾相识的答案。
其实她刚刚躲在干清门后面瞧了好一会，虽然亦见到形形色色的官员出列奏事，但确实没有瞧到一个脸跟黑炭一样的人。
她有着自己的主意，先到后宫最高的地方远远观望，瞧一瞧那个脸跟黑炭一样的官员。如果自己不害怕，到时再瞧他是怎么查案。
“哀家听闻你破案如神，今日一见，果然有包拯之威。”王太后的声音平和而威严，亦是进行夸奖道。
此次的纵火案是弘治朝以来最严重的事件，虽然仅仅烧掉干清宫的两根柱子，但性质可谓是十分恶劣。
常皇后原本是想拴着自家女儿做一个文静的公主，但奈何皇帝其实是一个女儿奴，对这个女儿都要宠上天，而且皇帝有着不一样的教育观念。
“那个宋澄的脸确实是黑，但为官以来十分清廉，这是难得的好官。如果你害怕就避着，人家查案亦不能给他添乱！”常皇后对自家女儿不放心，便是认真地叮嘱道。
“皇儿谨遵母后教诲！”朱厚烨显得十分听话地回应道。
虽然他作为皇帝御用查案官员十分风光，亦是他报答皇帝隆恩的方式之一，但其中的压力只有他才能知晓。
“回禀皇后，下官已经将事情办妥了，现在就等着他们谁先开口了！”旁边的女官亦是郑重地回答。
“宋大人，太后有请！”一位面容白净的太监匆匆迎了上来，恭恭敬敬地道。
若是一个不慎，他可能陷入万劫不复。
论学习天赋，这位太子其实不俗，主要问题还是性子过于胆怯。
常皇后脸上的笑意很快消失，突然变得十分可怕地询问道：“清宁宫那边的事情办得怎么样了？”
即便他已经是高高在上的刑部尚书，亦是受百姓敬仰的“宋青天”，但在这个皇权领域中，却是跟一只小蚂蚁没有任何区别。
“臣定不辱使命！”宋澄暗松一口气，当即郑重地表态道。
虽然是一母同胎，但跟生性好静的弟弟不同，海霄公主显得十分的活泼可爱。现如今，她的生活明显要比太子更自由和精彩。
这么多年以来，因为那一段恩怨，皇帝和太皇太后的关系已经降到冰点。太皇太后不再见皇帝，而皇帝亦不再前往清宁宫问安，两个人大有老死不相往来的势头。
由于时节的缘故，虽然宫后苑的地面没有积雪，但这里的花花草草早已经枯萎，那几棵百年老槐亦是透着沧桑。
王太后点了点头，眼中闪过一丝赞赏之色：“哀家就喜欢你这般谨慎的态度！皇宫之中，人心复杂，希望你能查清真相，将意图谋害皇帝之人掀出来，还皇宫一个清净。”
原本王太后没有子嗣，加上遭到先帝的冷落，理由没有什么存在感。但在弘治朝，她反而因早早站队皇帝而显赫。
自去年六岁之时，太子朱厚烨便已经出阁读书。只是跟以往拜翰林院官员为师不同，而今弘治皇帝刻意淡化师生关系，安排教习给太子上课更偏重于科学教育和实践。
“你这死妮子，明知母后的耳朵怕痒，你还老靠这么近！”常皇后突然放开针线活，揉着自己的耳朵不满地道。
宋澄的眼睛不敢望向珠帘，显得规规矩矩地见礼道：“臣刑部尚书宋澄拜见太后！”
海霄公主高兴地跳了起来，像一只轻盈的小鸟一样飞出了坤宁宫，直奔宫后苑。
皇帝当年为了夺得军权和推动国家改革，先是以谋反的罪名将太皇太后的弟弟周寿诛了九族，而后最后一个弟弟周域同样被推上了断头台。
虽然王太后指明了一个方向，但他不能过于主观判断，毕竟王太后同样可能存在嫌疑。现在一切都要以火灾现场的线索为准，然后再将纵火的真相揭开。
只是她终究是一个母亲，而今看着这个活跃天真的女儿每天活得如此快乐，心里倒亦是甜滋滋的。
海霄公主蹙着眉头进行思考，显得十分老实地答道：“我不知道我会不会害怕，但我想知道他是怎么样查案，听说他查案很厉害！”
北方的宝，南方的草，这个皇宫御花园注定很难四季常春。
虽然皇宫的皇子和公主有多少个，现在已经成为宫内的秘密，但他对被皇帝捧在手心的海霄公主有所耳闻。
原本他亦好奇这位海霄公主的长相，却不想对方刚好离开，而他出于身份的关系，亦是遥遥地施予一礼。
宋澄跟随太监来到了坤宁宫前，只是人还没有迈进坤宁门，便看到自己娘子云娘站在这里，此刻意识到这皇宫的水比自己想象要深得多，自己想如同当年那般直来直往地查案是不可能了。