凤楚生含笑，引着凤明奕坐在方桌对面的榻上。
他起身，为他布上一盏茶，唇角含着抹温润的笑，只这笑意不达眼底：“大哥，此乃我亲手烹制的茶水，尝一尝，可还合你口味？”
凤楚生边说，边将茶水递过去，可递茶水的手无端顿在半空，端坐在对面的人没有丝毫接的意思。他那双墨眸，淡淡看向茶桌前氤氲袅绕的水雾，脸上的神色晦涩难明。
凤楚生眸中尴尬之色一闪而逝，他将茶水放置在对面之人的手边，兀自说道：“帝上大可放心，成王败寇，四年前我既已经输给了你，便心服口服，如今再如何也不会卑鄙的在茶水里给你下毒。放心尝尝，这几年，闲来无事，我这烹茶的手艺日渐精湛，倘若琼暖在此，定再说不出任何指摘的话来……”
“四弟此生没机会让那人，再喝上你亲手烹制的茶水！朕时间有限，若是与四弟闲话家常，大可不必在此停留。此番带你回上京，路途遥远，你我兄弟二人有的是机会在马车内谈天说地。长话短说，近些时日，我有一疑惑想要问上一问四弟，不知可否替为兄解惑？”
一直沉默寡言的帝上，总算抬眸，他犀利的视线，直直的与凤楚生对视，淡浅色的薄唇，一张一合，说话的声音，如山间泉水般冷冽。
凤楚生不慌不忙的放下手中的茶盏，似乎早料到有此一问，脸上神色不变。
哂然一笑：“成王败寇，如今我是帝上的阶下囚，如何能说不，大哥尽管问，人之将死，其言也善。定知无不言，言无不尽。”
“四弟隐居五年，倒愈发识时务。”凤明奕意味深长的觑了他一眼，低声道：“既如此，朕便不与你客套，前些时日，大理寺水牢中，祝莲神志稍稍清醒，我的人问出了一些有趣儿的事情。”
凤楚生原本悠然的神色微僵，他黑眸流光一闪，很快消失无踪。
“原来五年前，九江郡那场铺天盖地的瘟疫，竟有四弟的手笔。”
凤楚生眼睛眯了眯，脸上闪过一抹异色。
他起身，提起桌边的茶壶，为自己空荡荡的茶杯，又添上一杯茶水。
“倘若我说，我没有插手，大哥你可信？”
“信不信没那么重要。”凤明奕转动着手中的玉镯，不咸不淡道：“即使四弟没有插手，祝莲当年身为你的赘后，小动作不断，以四弟心性，如何会不派人监视。是以，四弟理应知道她手中有鼠疫毒药才是。既然如此，九江郡那场人祸，便是你有意纵容而为。我道为何，祝莲当年如此冒犯与你，甚至私自招兵买马，你还愿放她一条生路，原来是留着后患，给为兄使绊子。四弟心计，朕甘拜下风。”
“皇兄此番破费波折前来，原是来兴师问罪的吗？”凤楚生唇角的笑容微微僵硬，他端起茶杯的手几不可查的抖了一下，茶水从杯中溢出，尽数滴在他的手上，如玉的手指，瞬间红了一大片。
“四弟这就是承认了？”凤明奕暗紫色的墨眸灼灼的盯着他，虽看不出多少情绪，却无端让人感觉有千钧之力，压得人没办法喘息。
凤楚生掩饰性的将杯中茶水一饮而尽，喝的急了，茶水哽住喉咙，勾着腰，开始剧烈咳嗽。
身前之人居高临下的看他，他明澈的眼中无波无澜，看着他狼狈不堪的模样，连一丝嘲讽的笑容都懒于施舍。
“皇兄说的是，五年前那场人祸，我难辞其咎。也罢，左右苟活了这么多年，在她生活的地方，感受她的气息，体验她曾经看见的乡村美景。五年时间已经够长，愚弟死而无憾。”
凤楚生忍者喉咙口的麻央，哑声道。
“四弟可知，朕为何会提起此事？”凤明奕并没有回他，他的眼睛在氤氲的茶水中，染上一层雾霭，愈发高深莫测。
凤楚生抬眸，唇角笑容收敛的一干二净，由于方才干咳过，眼角甚至带了丝湿气儿。他颓败的靠坐在炕上，低声道：“有什么想知道就问吧？九江郡那次，我并没有插手，但祝莲手中的鼠疫毒药，却心知肚明……罢了，总归是我欠你的，有什么想要问的，你且问吧？”
凤明奕修长的手指，极快的转动着腕上的手镯，他的声音带着丝几不可查的紧张：“琼暖……谢琼暖，你与她来自同一个地方，她可有解除当年鼠疫的药？”
“你……真想知道？”凤楚生猛地抬起头，他眼内带了丝难以言喻的晦涩，见身前的之人双眸灼灼。
这才继续道：“我不知道那女人是如何与你说的，倘若你问我，五年前九江郡的那场大规模的鼠疫谁有那个能力，能将之平息，这世上仅有一人，那便是……谢琼暖。”
凤明奕的双眸忽的睁大，他停下转动手镯的手，五指蜷缩成拳，指腹埋入白皙的手掌心中。刺骨的疼痛传来，他勉力支撑住自己端坐的脊梁。
“那女人与我出自同源，我们俱是末世里出来的人，她那人有很严重的厌世情节，有时候与她在一起，我甚至会产生恐慌，总觉得她随时有一天会自杀而亡。”
凤楚生苦笑出声：“我不知道她具体的能力，但是我知道，她能解毒，代价，可能是燃尽自己的生命，以命换命。毕竟，我曾被她用那样的能力救治过，代价是，她瘫倒在医院整整一月有余。救我尚且如此耗费生命之力，倘若救下整个九江郡的疫民，我想那应该是，以生命为代价。”
“凤明奕啊凤明奕，她既然给了你理由，你何必追根究底，对你没好处？”
“你可知道，你是全天下最幸运的哥儿，此生曾经拥有过那人温柔以待，那是我毕生难求的东西，倘若有来生，我愿意拿所有的一切与你换她温柔一吻。”
“她那人，看起来什么事情也不放在心上，可倘若她真的有在乎的人，那便会掏心掏肺的对他好。”
“凤明奕，其实我们是一类人。我为了权力，失去她。你又何尝不是，为了万民，逼着她寻上了那样的死路。”
“我猜她定是瞒着你真相对不对？她那人，素来喜欢故弄玄虚，即使自己身死，也不愿让活下来的人背负着罪恶活下去。她对我是这样，对你必定也会一样。她对什么事情都是事不关己，却比任何人都更在乎感情。那样的人……伪装成恶人，却是全天下，最善良的女人。”
“她那么可遇不可求，你说你为何不珍惜，竟然把她给弄丢了，再也找不回来？”
“凤明奕啊！凤明奕……秦楚生啊！秦楚生！你们踏马的都是些什么混蛋！”
……
凤楚生情绪有些失控，他絮絮叨叨的说着胡话，泪水糊了一脸。
属于楚德帝的一生，即使城门被迫的那一刻，他也没有流过一分一毫的眼泪，然而此刻提到了那人，胸臆间竟是满腔的遗憾与悔意。
他明明嘲讽凤明奕，心中应是畅快淋漓，却不知为何，心头的悲哀一波波，仿佛融进了血液里，源源不断。
凤明奕听着他说着胡话，脸色隐藏在茶水升腾的云雾中，那双如玉的手指死死的捏紧，指缝间一股股血液渗出，砸在地上，晕开一圈圈血色玫瑰。
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凤明奕带着凤楚生离开崂山脚下的这天下午，天上乌云密布。
两任帝上脸上的神色，便如这天的天气一般，阴沉难明。
范寒苑跟在小皇女身后，垂手而立。
“帝上，是否即刻启程回京？”
凤明奕抬眸看向远方，深紫色的眸子暗潮涌动，他抖着唇，颤声道：“不，朕要去另一个地方，暗五、暗七领着凤楚生回京，其余人，跟着朕去琅邪郡，琅嬛山。”
“您是去……？”范寒苑有些诧异，她那双虎目闪烁不定。