昭和十年，也就是一九三五年，七月初，台南州近山的芳崙庄。
才清早时分，日头就已经烧得灼人皮肤，辽阔田野里的香蕉叶子随风摇曳，空气中可以闻见浓郁的香蕉气味。
树林前零星佇立着几间平房，其中一间掛着「刘丰昭助產所」招牌的房舍深处，灶火烧得比太阳更为猛烈。
一名身穿护士服般衣着的年轻女人，面无表情地抬着一桶水来到灶边，把桶里的水倒进灶上的大锅子，盖上锅盖。
这女人就是刘丰昭，她的身高在女性中异常高挑，身形纤瘦，短发瀏海用发夹夹得很整齐，但侧面及后方发丝都因自然捲而乱翘。
身为一名產婆，直到上个月，她都还在城里產婆学校所属的妇產科医院工作。她现在穿在身上的服装，也是医院的制服。虽然在这里不需要穿制服，但她想保持从前在医院工作时的紧张感，所以依旧每天穿着制服。
两个星期前，她才因故独自来到这乡下地方开业。一搬进这间房子，她便忙着打扫，把前厅改造成助產所。
搬家、购置器械及药品耗尽了她大半积蓄，她不顾还有几箱私人物品堆在屋里走廊上，急着出门到处询问有没有孕妇需要她的协助。但或许是庄民对新式助產技术太过陌生、心存怀疑吧，总是一副兴趣缺缺的样子，至今没有人上门求助。
不过，三天前，她第一次在芳崙庄替人助產了。
那晚，她在睡梦中被女人凄厉的尖叫声惊醒，仔细一听，听出是邻居家有產妇正在生產。儘管两家之间隔着窄道，墙面并不相连，声音却清晰传来，可见音量之大。她连忙抄起助產箱，主动上门提供协助，那户杨家的人一开始还说没钱，拚命拒绝她，直到她表示不收费用，才勉强让她进门助產。顺利接生了一个女婴之后，杨家妻子身体虚弱，挤不出奶水，刘丰昭也送了一罐奶粉给他们。
等一下再去杨家看看那对母女好了。刘丰昭用扇子往灶火搧了搧，几丝火舌从灶上窜出。
她离开厨房，走过走廊，进入充作助產所的前厅，提起桌上的茶壶，往旁边的空杯子倒了水，此时，一道刺耳的吱轧声划破了寧静。
对声音敏感的刘丰昭不禁皱起眉头，接着，又是一阵匡啷啷的碰撞声，助產所的门碰地被打开了，一个小学生般的娇小少女衝了进来。
少女头戴斗笠，身穿土色台湾衫，手提竹篓，头发散乱，来势汹汹地对刘丰昭大喊：「你就是產婆吗？快来救人！」
刘丰昭担任產婆三年了，早已习惯这种十万火急的呼救。她冷静地放下茶壶和水杯，动作迅速但没有泼出任何一滴水，「產妇现在状况怎么了？有出血吗？」
「不，我要请你救的是婴儿。」
「已经生出来了吗？」有些產妇会自行生產，发现婴儿身体状况不佳之后才找上產婆。
「你叫作刘丰昭？你是一个可以保守秘密的人吗？」少女突然握住刘丰昭的手，宛如要交换生死誓约。
「什么？」
「刘丰昭，你守得住秘密吗？」少女前进一步，白皙的脸越凑越近，目光如炬地直视她，彷彿即将喷出火来。
久违地，刘丰昭落入小时候遇上斗鸡的惊恐中。
虽然对方个头矮小，却有强大的攻击力，她完全挡不住那强大的气势，不由自主地点头，「嗯、嗯。」
「一言为定！那就请你来帮忙接生，我们家阿姨要生了──咳。」少女说得太急，被口水呛到，五官皱成一团。
到底是怎样？刘丰昭有些困惑，但还是马上提起產床旁的助產箱，「產妇羊水破了吗？还是有什么特殊状况？」
「咳，羊水还没破，咳，但是，如果婴儿是男孩的话，希望你说她生的是女孩！一定要这样，那个男孩才活得下来！拜託你了！」
「什么意思？」
「你是在救人的吧？人命关天，你帮忙救救那个孩子吧，好不好？」