半个月前
这一年的夏天来得格外早，不过六月初，地上的土便冒起了烟，河里的水随便摸一把都满是热意。山中的树木枝丫疯长，却也不能挡住烈阳。午日的光斑驳的洒在草木丛林间，也洒在林中晃动的纤弱身影上。
叶子背着半人高的小竹篓，一手握着镰刀拨开前方的杂草，一手拾起镊子挑拣眼熟的药材往竹篓里丢。山里草木繁多，不时有枯枝树叶从她细嫩的肌肤上滑过，她却似浑不在意，瘦削的身影灵活地在山间穿梭。
午时的阳光最是毒辣，叶子行了半柱香的工夫，便感觉后背湿了一片。她隔着竹篓靠在一棵粗壮的树干上浅浅地喘气，鼻尖上的汗珠随着动作起伏一跃一跃的闪着晶莹的光。细长刘海被汗水湿成了一缕，乖顺服帖的搭在额头上。那双细瘦的手依旧握着铁制的镰刀与镊子，这手生得秀气，却带着些不健康的苍白，火热的阳光将那细薄肌肤下的血管照得几近透明，若没有掌心那些薄茧，倒真像是一双养在深闺中的娇小姐的手。
然而这双手，采集过的药草足矣堆满一间屋子，在它主人身上扎过的针数以千计，俨然是半个名医的手。
此山中草药丰足，虽不名贵，却可自用。叶子近几年过得还算安稳，也算是托了这处宝地的福。
叶子休息了一会儿，起身掂了掂已经装了小半高药材的竹篓，心道：此番收获不错，若是还能有幸能够碰上那老山参，往后几个月便都不用再入山了。
她嘴上哼着愉快的小调，又往杂木林深处走去，地势逐渐开阔，有一颗长须长足的人参，攀附在一处斜坡的针阔混交林处。
此参根部肥大，有明显分叉，打眼瞧上去还真像一个人的头和四肢，似乎年份不浅。
她收起镊子和镰刀，将背上的竹篓放下并从中取出一条粗麻绳放在手上掂了掂，随后将麻绳一头套在坡顶的树干上，仔细地打了个结。又顺着往外拉扯两下，确认没有松动，这才拽着绳子小心翼翼地朝斜坡中央的人参够去。
只是这人参生长的位置确实有些蹊跷，也难怪这些年都没人采摘。
叶子拽着绳子在半空中荡了好一会儿，有几次都差点能够着人参了，却又被荡了回来。不过是差之分毫，却是怎样都够不着。
几番下来叶子也有些急了，待她重新站回地面，索性扯着绳子最大距离往后退，直至把绳子扯得绷直，才吸足一口气，猛然前冲，娇呵一声，踏离地面。
此时叶子只单手挽着绳子，另一只手臂长长张开宛如一只展翅飞翔的白鹤，急速朝老山参冲去。
快到了，叶子空出的那只手使劲，勾着老山参最粗的那根须，猛的向下一拽，将其连根拔起。
叶子兴奋之余，却忽略了另一只手的力道，一时间她整个人脱离了攀附物，摔在斜坡的枯叶上。
这一场变故始料未及，叶子一手拽着人参，一手护着头，尽量把自己蜷成一团，以减少与外界的接触面积，像个球似的往下滚。
还没来得及数清自己滚了多少圈，叶子的身子便撞在一棵树干上停了下来。
得亏这一路上铺满了经年累月掉落的树叶，又亏得叶子反应够快，若换做旁人，兴许小命休矣。
绕是如此，叶子也不好受，身上青一块肿一块的，疼的厉害。她靠着树干坐下，猛喘了好几口气，才咬着牙缓缓抬起胳膊，疼是疼，但是还是能自由活动。
如此折腾一番，日头已快要落山，她得赶在天黑之前离开这里，不然到了晚上，很多凶猛野兽成群出现，赤手空拳的她便很难保全自己。
她也不打算回去捡自己的竹篓了，当务之急是弄清楚现下所处位置，找到一条最快离开的路。
以往叶子进山之前都会提前绘制地图，去的地方也都还算熟悉。如今这一摔，却把她摔到了从未到过的地方，这山林大得很，很多地方她都不曾踏足过。
幸而她从小学习奇门数术，对空间地理有着很强的感知力，如今要根据日头地形摸索出路，倒也难不倒她。
叶子将人参揣进衣襟里，捡起一根粗树枝，作为临时拐杖，跌跌撞撞地站起来。没走两步，却被脚下的阻碍磕得差点又摔一跤。
叶子蹲下身，拨开脚下枯叶，地上出现一个浑身血迹斑斑的人。
此人满脸血迹污痕，看不清样貌，双目紧闭着，一只手死死握住长剑，看着像是江湖中人。
她穿着的这一身衣服面料看着价值不菲，却被血迹沾染得看不清原来的底色。身上几处伤口已隐隐泛黑，有的地方甚至已经化脓，形状可怖，瞧着多半凶多吉少。
叶子这些年离江湖中的刀光剑影很远，却也还是见过几个江湖中人。
叶子看着这人抿了抿唇：又是一个被仇家追杀的江湖人士，悄无声息地葬送在了这荒郊野岭。
“我须得赶在天黑前出山，来不及将你好生安葬，对不住了。”叶子叹了口气，将枯叶重新盖回那人身上，起身正欲离开，裤脚却被一只手拽住。