风吹过潮湿的礁石表面，灼热的海腥汽如无形的藤蔓，相互缠绕着，攀升到低空。微弱的浪花，扑打在礁石与海面的交界处。一波接着一波的雪白的泡沫，在烈日沉默的注视下，似有不甘地融化到海中。
海潮的节奏，内敛、安谧，如晌午时分的催眠曲。
被松绑的王子捂着胸口垂着头，狼狈十足地靠在礁石嶙峋凸起的侧边，脊柱弯曲如一只烤熟的虾。
乌黑如檀的蜷发，此刻湿淋淋的，一绺一绺地贴在他的耳侧。他的睫毛低垂着，结着不知是雾还是汗水。他喘着气抬眸，有些失焦的琥珀色眼瞳里，晃动开一圈又一圈的惶恐。
“你想要什么？我什么都可以给你！我是人类的王子，我的王国有数不尽财富，只要你愿意将我放回去，人类的国王与王后一定会赏赐你大量的宝物！”他气息不稳地喊道，视线却死死钉在面前灰蓝尾巴的人鱼身上。
“别害怕，王子殿下。”刚从海面浮出的柳森，倚在礁石和海的交界处，尾巴末端连带着尾鳍，都泡在吸饱了阳光的温暖海水中，“我们不是来伤害你的。”
柳森拍了拍手。
伴随着清脆的响声，她身后的位置掀起浪涛。两个身影破水而出。水花飞到半空，如同透明的水晶珠子。绚烂的水光折射出万千微缩的彩虹，转瞬即落。
而与这摄人心魄的美相反的，则是那两道非人的可怖影子。
一个是蠕动着黏糊糊的章鱼触角的老妪，她身材肥硕，像三人合抱的古树那样宽，松弛的皮肤像极了剥落的灰褐树皮。她的指头是枯瘦的树枝，指甲长得吓人，像吸足了阴冷的毒液。
一个是穿戴着斗篷的人鱼，肩膀宽身形瘦，斜挎着一个海草包，有一条亮黑色的大鱼尾。
王子一脸震惊地后撤，背撞到了礁石壁，狠狠磕了一下，痛得呲牙咧嘴。
他张口，却因被吓得失语，说不出哪怕一个完整的单词。
斗篷人鱼绕到王子身边坐下。每当他靠近一点，王子的头颅就下压一分，试图躲避。直到避无可避。
那绿色的海草般纠缠的湿发垂落，发尾贴在王子的脖子上，是冰凉的触感。王子被吓得悚然一惊。
不知为何，他感觉那双翠绿的眼睛里饱含着恶意。
这种不详的感觉，让他即使是在烈日当空的正午，也后背一凉。
“是的，娇贵的王子殿下，不要害怕，我们可不是来伤害你的。”斗篷人鱼轻声开口。
“我们是来给你送机缘的。”柳森点点头，“坦白来说，你应该感谢我们。”
她拍拍手，冲斗篷人鱼使了个眼色。
斗篷人鱼优雅地欠了欠身，从斜挎包里取出一些东西，整齐地在地上摆成一排。
一套绿色的用海草编织的衣服，一些人类可以吃的粗糙食物，装在海螺里的难喝的酒水，以及一些蒸馏出的淡水。
“请先换上合适的衣服。您的衣服好像已经湿透了，这样可能会生病。”斗篷人鱼退后一步说。
王子拿起那套海草做的衣服，背过身，有些迟疑。
斗篷人鱼在一旁搭起火焰，紧接着，挡在柳森身前，微笑着冲王子说：“请换吧。”
在海底巫婆和斗篷人鱼的注视下，王子迟疑了一会儿，战战兢兢地换上那套海草服，他的唇绷成了一条直线，满脸都是耻辱。
他边穿边说：“我是身份高贵的人类王子，你们这样对待我，以后一定会会后悔的！”
“我们怎样对待你了？”柳森觉得好笑。他们现在可还什么都没做呢。
“你将我射伤，将我绑架，将我囚.禁在这窄小的海礁上，还逼.迫我换上这种不堪的……”
这种？斗篷人鱼到底准备了什么衣服？
柳森往旁边错了错视线，看到王子的装扮时，忍不住笑出了声。
领子在脖子处堆出了几层暗绿色的褶子，衣服的袖子也是长得过分，即使是王子那样一张英俊绝伦的脸，配上这样的衣服，也滑稽得像一个马戏团表演的小丑。
更可笑的是他下半身的衣服，那是一条厚实柔软的编织绿裙子。不合适的装束，让他整个人看起来就像一个没扎好的、质感粗糙的绿稻草人。
王子把衣服搭在火架子上烤，他在脑子里设想了无数的，将火把抛出，烧死眼前几只人鱼和人章鱼的疯狂场景。
但他也只是想一想，仍旧不敢轻举妄动。
为了保证王子喝下魔药后能够顺利化出鱼尾，柳森听取了海底巫婆的建议，先将王子的身体状况调节到较好的状态。为此，她特地吩咐斗篷人鱼，带了一些味道不错的食物。
不过……
她的目光扫过排在礁石上的食物，总觉得分量上似乎不太够，于是她将一袋抹了果酱的海草饼抛出，砸到了王子盘起的腿中央。
王子悚然一惊，额头上的冷汗如雨般砸落。
紧接着，他听到眼前似乎是首领的人鱼说道：“先填填肚子吧，你现在需要恢复体力。”
王子犹豫着。
“这是无毒的。”柳森说。
王子先下定决心般地拿起那袋子海草饼，扶着礁石壁、拖着半残的腿，一瘸一拐地靠近海潮。他姿势考究地洁净了双手，清理了指缝，这才开始进食。
柳森叹了口气：“真是可怜。”
王子不解地抬眼，看向她。
柳森故作悲伤道：“人类的寿命真是短暂，难以想象，你们在几十年的光阴过后，就会化为尘土。”
王子冷哼了一声。
“那又怎样？同样是几十年，有人出生即身份尊贵，坐拥江山美眷、有成群服侍的仆人，天天喝上等的葡萄酒，洗脸用的是珍贵的牛乳；有人一穷二白，在烈日下干活，食不果腹，碌碌终生。即使寿命短暂又如何呢？贵族的生命总是更加精彩。”
“看来你很满意你的生活。”柳森点评道。