汹涌的眼泪，从王子那双多情的眼里流出。他无意识地点着头，动作却是迟滞的、缓慢的。他想解释，想道歉，想求饶，但他什么也说不出来。终于，眼前白光一闪，黑暗袭来。他昏了过去。
柳森“啧”了一声，略有些不悦。
舷窗外，天色黑沉，夜还未尽。
浪潮的声音，和缓如横笛吹奏的安魂曲。白昼隐藏在夜的重重纱幕里，隔着遥远的距离。
柳森盯着那狭窄的四角天空看了一会儿，沉默地。
许久她回过神，目光掠过晕厥过去的王子，停留了几秒，阖上眼，摇了摇头。
她单膝跪在王子身前，动作利落地，用褥套首尾相连，绑成绳结，又拧成了细细的一股，将王子牢牢捆在一张雕花繁复的硬质宽靠背座椅上。接着她走出门，随手抛出匕首。
短匕在空中划出一道弧线，寒意逼人。然后稳稳地，落到了在门外等候的斗篷人鱼手里。
柳森给斗篷人鱼使了一个眼色，斗篷人鱼对她眨了眨单边眼睛后，推门进去，又掩上了门。
一声短促又凄厉的惨叫，隔着门传来。
柳森深深吐出一口气，迈步离开船舱，走到船舷边。
因为之前船舱漏水的事件，船上的人大部分都迁移了，只留下几个水手在船的底部修补破洞的地方。
甲板上空无一人。
天空是浓郁的深紫黑色，像一块无垠的幕布。星与月同时出现在上面，交替着闪烁。彩灯的光影朦胧，如梦似幻。风吹来浪一般浮动的酒香，那是葡萄、大麦芽、苹果和杜松子混合的味道，烈到呛人。
柳森随手将碎发顺到耳后，屈肘撑在舷墙上，略低头看向远方。
海面平静得像一块深邃幽蓝的巨型宝石，神秘、迷人、危险。
波涛泛起，浪花翻滚。五条人鱼涌现。
是爱丽儿的五位姐姐。
银发人鱼公主快速游到船身旁，希冀地问道：“你完成了吗？”
柳森点点头：“已经结束了。”
“我们真的不知道应该如何感谢你，感谢你们……”另一位人鱼公主忽然闪着泪花，激动地说。
——她指的是柳森和斗篷人鱼二人。
“不客气。”柳森说，“用那把匕首捅入王子的心脏，爱丽儿就能变回人鱼了吗？”
爱丽儿的姐姐们相互看了看：
“我们也不确定……因为爱丽儿她自己不会、也不可能愿意做这种事，我们才会找你和你的同伴来帮忙试试看……按理来说，应该要她亲手将那把有魔法的匕首刺入那个人类王子的心脏……”
“不过你放心，我们答应给你和你的伙伴的东西一定会给。绝不会食言的。”
“海螺你们也可以留着，作为我们的回报。我们还能满足你们的三个愿望——在我们能力范围之内的那种——如果真的可以帮到忙的话。”
柳森点了点头：“全部算到那个绿头发身上吧，我不用了。”
语毕她转身，走到了甲板的边缘——那里有一条通往船底的通道。
她顺着通道往下，腥而咸的潮湿气息直钻入鼻腔。指缝似乎都要被这湿漉漉的水汽粘在一起了。发丝贴在后颈，又黏又凉。她一边分辨着岔路一边行走，终于走到了船底狭窄的救生舱。
按照她的计划，爱丽儿此刻应该静静地躺在那里。那里有逃生的小船只，有清凉适宜的温度，有充沛干净的水源，不用担心她重新化为人鱼后干渴而死。
但是，眼前的救生舱内，十几个救生的小木舟整整齐齐地列着阵，里面规规矩矩地叠放着配套船桨。中间一小片空地上，交叠着垫着几片湿润的海草。
一览无余的空间里，空无一人。
“爱丽儿殿下？”柳森尝试呼唤道。
意料之中的，没有任何反馈。
她想了想，走出救生舱，走到甲板上，走至白帆旁。海风贴面吹过，隐约中，她听到了什么声音。
她闭上眼。
听觉更加清晰敏锐。
——是低而轻的、哀怨的哭声。
她循着声音，走到船上舱的走廊里。
王子的房间外，斗篷人鱼肩背靠着木墙，长腿和地面形成一个锐角。他双手抱胸，正坚持不懈地和自己掉到鼻尖的一绺草绿头发作斗争——鼓着腮帮子把头发吹起来，等头发慢悠悠落下去，又鼓起腮，将它高高吹起。
他的视线跟着那缕头发走，上下飘忽，却始终向中间挤。两颗翡翠珠子般的眼睛，似乎情投意合，想要勾搭成一对。
——简言之，斗鸡眼。
看见她来了，斗篷人鱼表情一秒肃然，还带了几分深沉的悲悯。他摊手摇头，轻轻推开房门，极为绅士地半俯身，做了个“请”的姿势。
柳森点点头，目光在他脸上停留两秒又移开，走进了房间。