他尽量缓和着声音，“我说过，在所有人中，你是我最亲爱的那个人。”
爱丽儿哭着摇头。
“但你不会娶我做你的妻子，是不是？”她一字一顿地说。
“爱丽儿！”王子咬着牙说，他是真的有些生气了，“难道你想我在别人的面前，落得个没有礼教的名声吗？”
爱丽儿捂着脸，颤声道：“你欺骗我……你欺骗了我……”
“……难道你对我就没有隐瞒吗？”
王子忽然走前一步，按着她的肩膀，移开她捂脸的双手，直视她的眼睛。
不知为何，她似乎从他的眼中看到了，称得上是忧伤的情绪。
“你从未跟我解释过你的出身……你真的是一名孤女吗？”
爱丽儿张口，僵了几秒，却说不出话来。
“你真的拯救过我的生命吗？”王子突然说。
“那是当然！”爱丽儿惶急地向前一步，“当时在修道院旁边的海滩上……”
“可是我并不是在修道院旁边的海滩上醒过来的，我只记得，我醒来的地方，周围有一座神庙。”
“——那就是神庙！我……我分不清那些建筑物……”
爱丽儿在海底长大，对人类世界的建筑物毫不了解，在王子宫殿的这些天，也并没有人教过她相关的知识。自然地，她分不清修道院和神庙。
王子却后退了一步，指责她：“你对我的隐瞒和欺骗还要持续到什么时候呢？你口中说的话改了又改，你是真的分不清吗？还是故意那么说？”
爱丽儿想要开口解释，但没等她出声，王子就继续说：
“你对身份一再隐瞒，还有你身边叫柳森的那个侍女——有那样的家仆，你的父母怎么可能轻易遇害呢？而且，我从来没有听谁说过，有哪个贵族或者富商家的女儿叫做.爱丽儿的！”
爱丽儿说：“我不是有意要隐瞒你……”
“——你果然对我有所隐瞒！”王子叹了口气，“……你说的话，我已经分辨不出哪句是真话，哪句是假话了。”
爱丽儿跑上前，想要抱他的手臂，却被他甩开了。
王子揉了揉眉心，转身回房：“就这样吧。我也要休息了。”
“其实……”爱丽儿咬了咬唇，在王子即将迈上通往他自己房间的阶梯的时候，大声道：
“其实我是海底的人鱼公主！我是海王的第六个女儿！因为爱上了你，所以我找海底巫婆讨要了魔药，变出双腿来到岸上找你！我唯一的心愿就是想和你在一起，如果……如果我不能与你结为夫妻，那么，在你举行婚礼后的头一个早晨，我就会变成海面上的一串白色泡沫……我会死去的！”
在她开口说出第一个音节的时候，王子就止住了脚步。他站在第一级台阶上，转身，俯视着爱丽儿，目光里带着打量与怀疑。
“爱丽儿……”他语气复杂，“我没想到……”
他似乎是在思考着措辞。
“你不用编出这样的理由来欺骗我。这实在是……”许久，他叹了口气，“虚假得有些可笑了。”
“我没有骗你！”爱丽儿激动地自证，“我说的每一句话每一个单词都是真实的。那个魔药有强烈的副作用，直到现在，我每回走路时，都会像有刀子在割我的脚！”
王子无言地看了她一会儿。
许久，他说：
“可你分明还能跳舞。”
爱丽儿张了张嘴，还想说什么，王子打断了她：
“你不会是想说，你是忍着‘刀割般的疼痛’在跳舞吧？你可是跳了那么多次，还跳得那么好，叫人完全看不出端倪。你觉得你的谎言可信吗？这未免也太荒谬了！”
“那是……”
“够了！”王子说。他用一种哀悯的眼神望着她，“不要再编造这些可笑的理由来博得同情了。”
说完这些话，他转身，往台阶上走了几步，然后停下，低垂着头，没有说话，像是在思考。
贵重的黄铜烛台上，摆放着昂贵的宝珠和蜡烛。明白色和暖黄色的光交织着，烛火的影子倒影在墙壁上，一闪一闪。
王子的神色也被掩藏在光的阴影里，晦暗不清。
许久，他握紧了楼梯昂贵的、刻着精致雕花的扶手，持续几秒，又松开。
他抬起头，没有转身，平静地说——
“劳碌了一天了，你也回去休息吧。”
“……爱丽儿。”
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