正好安南很久没回斯尔托维斯了，她们来后可以好好聚一聚。
沉重的脚步声比仙娜和苏妮·普莱更先到来。圆钉皮靴沉闷地踏在地板上，一身黑色制服的帝国军事部官员来到城主府，传达皇帝旨意：“命令北方长城所有联军向前推进100里，在山脉边缘重新驻守。”
“为什么会有这种馊主意？”安南皱着眉，“让士兵从城墙后出来和鼠人在荒野上面对面？”
“这是宫殿花园的决议。”官员冰冷地说道。
“不，我不能让我的士兵从防线出去送死。”安南拒绝道。
“你在违抗帝国命令！”
“我不是帝国的附庸。”
安南客气的微笑逐渐消失，冷漠地注视帝国官员：“而且蒙特利尔都不敢这么和我说话。”
“安南阁下，这是皇帝陛下亲自颁布的命令。”副官走到二人之间缓和道。
他悄悄告诉安南原因：帝国准备在北境布置新的防线，原本的北方长城退居第二防线，所以需要联军保护新防线建成。
怪不得帝国前些天传出征召第二联军的消息，两道防线吗……
“但鼠人随时会来……”安南皱着眉头。
“最近的巢都被毁，鼠人没法制造鼠潮，附近也没有大规模鼠群，只要防止鼠人发现并来袭击就好。”
“还有吗？”
“什么？”副官微愣。
“修建第二道北方长城不是理由，我要真正的理由。”
官员凝神望着安南，挥手屏退了会客厅的其他人。
“你真想知道？”
“即使你不告诉我，我也可以去蒙特利尔山自己问答案。”安南平静注视着官员。
“这重要吗？”
安南蹙着眉看着他：“我是自由城之主，这里的所有人都叫我安南大人，他们信任我，那我就要对忠于我的士兵负起责。”
官员望着他，冰冷悄然融化了一些，像是欣慰，又像是遗憾。
“那么，宫殿花园的真正的理由就是，帝国对围猎计划的损失不满意。”
“损失？不满意？”
“鼠人前锋并没有打败联军，他们骄傲自满，认为鼠人不过如此，甚至当成镀金的工具。”
“所以你们要让联军再去送死一回？”
官员没回答，但他的表情默认了这一切。
安南又想到了那句话：
帝国不是让人爱的，而是让人怕的……