昨夜那一战，算是她胜了。而她现在会想起战斗时的情景，却有许多的细节怎么也想不起。经历过一场惊心动魄的冒险之后人会疲惫，在高度的集中过注意力之后，会思绪涣散。她漫无目的的踩着尸骸前行，短暂的茫然。腥冷的风灌入口鼻，而她却想不明白自己为何会身在此地。
“你赢了。”这三个字唤回了荣靖的心神，她抬起头，注视着正前方站着的男子，朝着他肃然一拜。
荣靖长公主素来狷狂，这世上能让她如此恭敬的男人，除了她死去的父亲，便只有身为她授业恩师的郑牧。
曾在十余年前开国之战中扬名天下的齐国公郑牧，这年两鬓已有斑斑白霜，他前些年过完了五十岁的生辰，算得上是老人了。
身为将领，他的体格并不算多强健，面相也并不英武，仔细看他的眉眼，甚至能辨出几分过往的秀气。若脱下这身铠甲身披儒服，只怕会有人将他当做是翰林院的学士。年轻时候的郑牧曾是寒窗苦读的书生，试过科考入仕，以文章经学救国，无奈此路困难重重，最后不得不愤而从戎，跟随着友人周循礼走上了起兵举事的道路。
“是靠着老师相助，这才能胜过那群北戎人。”荣靖这话并非溜须拍马，昨夜她突袭北戎王庭，虽说时出奇制胜，可如果没有郑牧及时带兵驰援，凭她那点兵力，未必真能取得如此胜利。端和三年李世安孤军深入漠北，可不就是功败垂成么？
“这是太后的谋算。”郑牧感慨道：“你母亲身居宫闱数十年，可眼光依旧准得叫人害怕。我原在山海关一线镇守，接到了紫禁城送来的信笺。信上画着一张地图，用丹朱涂抹出了杭爱山，说，你或许会在这里。太后猜到你绝无可能轻易被北戎人绞杀，要破出重围必会兵行险着北上。北戎人出动如此多的兵马对付你，王庭必然会在距旺吉河不算太远的地方指挥，旺吉之北的杭爱山，极有可能是他们的驻地。她猜对了。”
第175章 、三十三
在远离漠北的紫禁高墙之中,要精准的判断出自己女儿的动向和敌军的方位，要推算出战争的走向，这是何其艰难的一件事情。杜银钗已离开战场将近二十年,却还有着对战场的敏锐。
荣靖久久沉默着，而郑牧则是感慨,“皇太后一介女流，却不输须眉，不，她胜过天下许多男儿。嘉音,老师说句你不爱听的话,你与你的妹妹，都不及你们的母亲。”
周嘉音是古往今来少有的女将，在战场上所向披靡,风头无两；周嘉禾以女子之身登临大宝,使万民跪拜臣服，是天下至尊。可这对姊妹无论是对权力的掌控,还是自身的智谋、心性,以及对大局的把控，皆与杜银钗相差甚远。这不能简单的归结于她们年纪尚轻，杜银钗与她的夫君起兵造反的时候，也不过十六岁,入主北京母仪天下之际，虚岁三十。荣靖姊妹相比起母亲来,欠缺的是阅历，或者说，一些更深层次的东西。
“如果不是因为母亲还在，我父亲驾崩之时,这个国家就要乱了吧。”荣靖叹道。
身为让君王忌惮不已的功勋武将，郑牧大大方方的答道：“最近一段时日，我一直在读《五代史》，乱世之际，其实不乏英主，就比如郭威、柴荣，他们的能力与才华，在我看来更胜于赵匡胤，可惜这两位雄主，不是没有自己的后裔，便是对自己的身后是安排有失妥当。最后江山易姓，功业随水，委实让人嗟叹。你的父亲与郭威、柴荣二帝格外相像，天纵英才，生来就当做英雄，去结束这天下的纷乱。可惜一来没有子嗣，二来是孤家寡人。他猝然驾崩之后，皇位空了出来，谁不想要？原本天下应该再乱一次才是。好在你的母亲手腕了得，太.祖虽崩，她却犹如是另一个太.祖，牢牢稳住了京师，还能替你周家守住皇位。仅凭这一点，就叫我敬佩不已。”
“老师说了这么多，都是在夸赞我母亲，那么我想问老师一句——”荣靖用一种仿若闲聊一般的口吻问道：“假如我母亲不在了，您和李伯父是否就真要造反了？”
郑牧低眸看了眼这个从小跟在他身边，如今只比他稍矮些许的女子，“也许吧。”他笑了笑，亦是用轻松的口吻答道：“假如在长业二十年太.祖驾崩之际，京中没有如你母亲一般的强权人物镇守，那么我就会起兵——这天下是我与你父亲一同打下的，我舍不得它被糟蹋了，宁愿让自己担上篡位之骂名，也好过看着山河破碎，烽烟再起。至于现在么……”他摇头，“现在你母亲还活得好好的，你们姊妹大可安心，只要她在，便不会有什么大乱子出现。也许人无完人，你的母亲也不可能做到算无遗策，不过我与李世安终究会顾忌着几分旧情，让她安然到老。”
旧情，这似乎是十分缥缈虚无的一个词。据说凡是爬到了高位上的人，都不会再相信身份“情分”。然而郑牧眼神真挚不似作伪。
李世安是怎样的为人与性情暂且不论，只说郑牧——曾经是儒生的郑牧，也许终究心底还是存有几分书生的天真意气，齐家治国平天下是抱负，忠君重义是底线。说起来夏朝开国十三姓功勋之中，郑牧是与杜银钗夫妇二人交情最深的，他与他们的相识仅仅晚于杜雍，三人并肩走过最长的一段路，经历过最久远的血与火。
不过下一刻，荣靖便挪开了与郑牧对视的目光。郑牧似乎是做出了只要杜银钗活着，便一定会效忠周氏的诺言，可人都是会说谎的，高明的骗子连自己都可以骗过去。人终究还是要理智一些为妙。
“老师既然这么说了，学生可就更要烧香拜佛了，乞求神明保佑我母长命百岁，毕竟老师心狠，只认与母亲的旧情，不认我与我妹妹。”荣靖半是玩笑的说道。
郑牧也笑：“太后比我与李世安都要年轻，我们这把老骨头早年在战场上冲锋陷阵，散了大半，如今一把年纪了，还要为国再度披甲，都不知道还有几年可活呢、。”他知道荣靖想打听什么，索性主动透露：“……李家那老匹夫这些年奉命防守辽东，那地方天寒地冻的，听闻他多年前的旧疾发作了好几次，也不知道还能握几年的刀。要是我们这些老家伙不幸死了，到时候还得劳烦太后为我们送终，你啊记得为老师向太后进言，说葬礼要盛大风光一些。”
说罢，郑牧与荣靖都一起笑了出来。聊了这么一会，东方天际的朝阳徐徐升起，炫目的金色，明亮而生机勃勃。荣靖在金阳之下微微眯起了眼睛，说：“老师可别咒自己，如今战事未歇，我们这些年轻人，可都还要事事仰仗老师才行。”
郑牧拍了拍荣靖的肩膀——她身着铁甲，他所能触碰到的，是冰冷坚硬的质感，但这个动作十足的温柔，让两人仿佛一下子回到了很多年前，他们之间还没有过多的顾忌和算计，只是师徒，“事事仰仗老师可不行，嘉音你如今也是能够独当一面的将领了。记得过去我教你兵法和武艺，有不少人对我说，我不必用心，因为你学了这些也终究无处可用。而今你没有待在夫婿身边绣花弹琴，这很好，我当年的苦心没有白费。现在你是将军，不是深宅之中唯父命夫命是从的小女子，你来下令，接下来我们该如何行军。”
荣靖环顾四周，战场的清理已基本完成，鏖战一夜的将士们也都大致恢复了精力。有几名武将站在距她与郑牧不远不近的位子，随时等候着他们下令，是追击还是撤兵。
突袭北戎王庭之战最终以他们这一方的胜利而告终，但由于兵力不足的缘故，此战算不得大获全胜，王庭半数以上的显要人物都趁乱西逃，要不要追则是摆在如今荣靖和郑牧面前的大难题。
她环顾了一圈周遭的将士，这群不久前还疲敝厌战的年轻儿郎们，在一场胜利之后，个个都流露出了跃跃欲试的兴奋。封狼居胥的功绩，谁不想拥有呢？荣靖笑了笑，假若一路西追，真的抓到了北戎可汗，便可结束这场持续五年的战乱，说不定还能使胡人数年不敢南下牧马。
可是她终究还是清醒的，说：“老师，我们不妨回师吧。”
“你在担心陛下？”郑牧微笑着，眉头却在同时微微蹙起。
提起那位女帝，郑牧其实也是有无奈的。与长期养在他身边的荣靖不同，长于深宫的嘉禾过去虽然与他打过几次交道，但他终究是不熟悉那个孩子。
“我猜阿禾这时应当正在大同呢。”荣靖冷笑，“既是为了镇住我走之后蠢蠢欲动的人们，也是为了防守住徘徊在旺吉河一带随时可能南下的北戎，但最重要的是……她眼馋我的军队很久了，我要是不快些回去，大同被她吞下去后，她可不会吐出来。”
郑牧不再言语，天家这对姊妹的争端，轮不到他这种外人来插嘴。
还有一个不得不回去的理由，荣靖暂时没有说。那便是她在昨夜那一战中，所得的俘虏必须要快些送到京师。
北戎王族大多是跑了，可是她在闯入王帐之后，俘虏到了几个面容古怪的人。他们高鼻深目，肌肤苍白，说着她听不懂的拗口语言，被找到时身上华丽的长袍还未换下，想来应是什么重要的人物。
这一次荣靖冒险出大同城追击北戎，目的之一便是为了探明这群胡人五年来持续出兵的理由。在见到那些高鼻深目之人的时候，她心中隐约有了答案。
慈宁宫。
皇太后杜银钗照例在每日天不亮的时候便起来，从各个地方送来的情报堆积在妆台上，她在梳发的同时，宦官挑出紧要的那一部分念给她听。
她的小女儿近来做出了什么大事她已经知道了，领兵入驻大同，呵，很好，越发的胆大了。不过她已经打定了主意，对两个女儿之间的小打小闹不予理会。
接着她听说嘉禾在半路上遭到了一场规模不大但十分歹毒的伏击。宦官读完这一段之后，停顿了片刻，杜银钗脸色稍稍凝重了些，终究什么也没说。
“陛下又将这件事情交给了赵游舟。”宦官小声的说道。这位近年来声名鹊起的锦衣卫酷吏，别说朝臣们害怕，就连他们也怕。
“阿音不在大同，这场伏击与她没有关系。然而她手下的那批人也的确是该好好清理清理了，一个个的趁着阿音不在乱来，是想要毁了江山社稷么？”杜银钗皱眉，后半句话加重了语调。
宦官又道：“还有一件事情，陛下命赵游翼去了南方。”
“南方？”杜银钗错愕了一下。
“是秘密出发的，几乎没有惊动多少人。不过据说……是要去南边的港口。”
杜银钗沉吟许久，不知为何，神色有些古怪。
第176章 、三十四
当下许多人都对嘉禾忽然命赵游翼南下的决策摸不着头脑,只有少数的格外关心财政、商贸之事的大臣，才隐约猜到了女皇下一步是打算做什么。但此时的满朝文武依然对重洋之外的世界并不感兴趣，未曾料到接下来会掀起的骇浪惊涛。
原本不属于这个时代的杜银钗,在听闻赵游翼南下之后，心中猛地一惊。这些年她居于深宫之中,醉心于权力斗争，某种程度上来说，是一种作茧自缚，在红墙绿瓦之中待得久了,也就渐渐的忘了外面的世界,她都快不记得南方的风与云。
沿海的那些港口无疑是重要的——这一点她比这个时代所有人都要清楚。那些海港时连通外界的大门，新时代的火种注定要从这些地方燃起。杜银钗只做了十四年的杜莹，对于她那个时代的知识,掌握的层面不深,但她也记得摧毁整个社会结构的巨变应该要发生在百余年后，可是现在她的女儿却已经率先注意到了那里。