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我给大猫当奶妈

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我给大猫当奶妈 第111节
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照这趋势持续发展下去,结局不难猜测:吃得更多的越来越强壮,越能抢到更好的食物;吃得少的依然只能用残羹冷炙勉强果腹,夹缝中求生。

这是一场注定不公平的竞争。

身为母亲的艾玛的不作为,正是最大的偏心。

乔安娜有所察觉,可当妈的更喜欢哪个孩子这种事又不是她可以控制的,她再想改变也有心无力。

她唯一能做的,就是多偏心不受关怀的小可怜艾尔一些,为对方补足缺失的母爱。

如此过了些日子,忽然有一天,乔安娜意外地发现,艾玛原本顺其自然的态度竟然有所松动了。

这天,一家子吃过早饭,艾玛像往常一样躺下,给两只幼崽喂奶。

乔安娜处理完食物残骸回来,就见艾伦大大咧咧横亘在艾玛的侧腹,一边大口大口吃奶,一边用身体把艾尔阻隔在外。

艾尔爬上爬下,左挤右挤,始终突破不了兄长的防线,急得团团转。

嗅到空气中的另一道气息,他昂起小脑袋看了看走近的乔安娜,仿佛吃准乔安娜会帮他似的,冲着乔安娜发出了“唧唧”的叫声。

……这场面倒是有些微妙的熟悉感。

乔安娜半是怀念半是无奈地叹了口气,靠过去,轻柔地把艾伦掉了个个,摆成正确的姿势。

她扭头衔起旁边的艾尔,还没安置下去,艾伦一个神豹摆尾,整个身子又横了过来。

乔安娜没办法,正准备把艾尔放下,好腾出口来重新调整艾伦的位置,幼崽们的母亲突然挪了挪身子,弯下腰,帮她把艾伦摆正了。

她抓住机会,迅速把艾尔塞进艾伦身旁的空隙。而艾尔也足够争气,扒住母亲就争分夺秒地吸吮起香甜的乳汁来,任兄长如何挤轧都不动如山。

见状,乔安娜放了点心,紧接着才后知后觉地意识到,刚刚艾玛向她伸出的援手究竟有多反常。

往常喂奶的时候,艾玛一般会用舔毛打发时间,偶尔闭上眼睛打个盹,完全不管两个孩子有没有为吃的掐架较劲,也不会对她给艾尔的额外优待多置喙。

这是第一次,艾玛表露出了帮扶小儿子的意向——虽然只是间接性的。

难道……是相似的经历让艾玛想起了自己的童年?

乔安娜回忆起两年前,辛巴和艾玛都还没断奶的时候。

那时辛巴胃口很大,总想独自霸占所有奶水,并且屡教不改。艾玛抢不过,时常饿肚子,全靠她隔三差五支开辛巴才能勉强吃个半饱。

对比一下,现在的艾尔还真颇有母亲小时候的影子。

为了验证猜测,乔安娜朝艾玛看了一眼,发觉艾玛既没在清理皮毛,也没有看她,而是低着头盯着身侧的两个孩子,神色凝重,眼里带着疑虑和深思。

她条件反射性地顺着艾玛的视线望向艾伦和艾尔,乍看之下并没什么特殊的新发现。

她的视线在两只幼崽身上来回往复了好几趟,再三对比,总算察觉到了不对。

——兄弟当中的哥哥、勇猛又健壮的小艾伦,为什么过了这么久还是这么黑?

猎豹幼崽刚出生时,身上的斑点都挤挤挨挨聚在一处,看起来显得黑蒙蒙的。而随着他们成长,体型变大,花纹也会慢慢变得明显。

艾伦刚出生就显得比弟弟艾尔黑上一个色调,当时乔安娜以为是他天生营养好,连带着皮毛也要更油光发亮一些。

可如今十多天过去,两只幼崽都长大不少,艾尔斑点间透出的米黄底色越来越多,而艾伦还维持着最初斑点尚未长开的模样。

乔安娜又耐着性子观察了两天,终于确认,艾伦的斑点不是没长开,而是长不开了。

正常猎豹——比如艾玛和艾尔——皮毛上的花纹是一个个实心的小圆点,艾伦身上的小圆点们多半融到了一起,形成了斑块。尤其是他的脊背上,许多斑块列成一排,连出了两三条相互平行的黑线。

乔安娜知道与众不同的性状往往是基因突变的结果,同时也隐约记起,基因层面的变化往往会造成连锁反应,特殊的皮毛很可能会伴发先天性的疾病。

这着实让她为艾伦的未来捏了把汗。

事实上,她的担心是多余的。

艾伦的情况并非个例,就像黑豹、白狮、白虎等变异个体一样,稀少罕见,却不至于独一无二,人类专门给拥有这样大片黑色斑纹的猎豹起了个名字——王猎豹。除了毛色不太一致外,王猎豹跟普通的猎豹没有什么差别。

乔安娜仔细观察了两三天,发现艾伦能吃能睡能欺负弟弟,健康得不能更健康,没有丝毫遗传疾病的征兆,慢慢也不再那么提心吊胆了。

说实在的,担心来担心去,除了让自己白白焦虑一番之外还有什么用呢?

她又不能把艾伦塞回艾玛肚子里再生一遍。

想通了这点,乔安娜的心落回了肚子里,有闲情逸致想些有的没的了。

比如艾伦的毛色奇怪是奇怪,看习惯了,居然……还有点帅?

她想象不到艾伦长大之后会变成什么样,不过她毫不怀疑,对方绝对是猎豹界最靓的崽。

没等乔安娜为拥有一个皮毛拉风的外孙高兴上多久,残酷的现实就把她打回了原型。

对于生活在空旷大草原上的动物来说,长得显眼并不是什么好消息。

草原地势平坦,视野开阔,拥有特殊的毛色就意味着容易暴露。别说全身大部分都是黑色斑块了,就算只是毛色稍微深一些,在旱季的草原上也基本算是毫无隐蔽效果,这就是为什么,母狮雅典娜一直看不上狮群里那只深色鬃毛的雄狮。

而随着潜伏难度的提高,日常生活中最重要的两个组成部分——捕猎和躲避天敌会变得困难重重。无论哪一点,对位于草原掠食者底端的猎豹而言,都是致命的。

乔安娜想到的事,艾玛显然也考虑到了。

她重新考虑了两只幼崽存活的概率比例,心里的天平开始倾斜,直接体现出来的,是她对艾尔态度的软化。

她不再一昧放任孩子们自由成长随意竞争,开始学着出面当‘裁判’。

哥哥艾伦欺负弟弟欺负得太过分的时候,她会制止,为艾尔主持公道。但同时她也不过分偏袒艾尔,每次干涉都点到即止,让艾尔无法借机仗势欺人。

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