“就在一个月前，这个家族的族长、这个村子里年纪最大的人、你的祖父——我，就被巡回法庭的人狠狠地羞辱了一番。”
年轻人扶住激动的祖父以免他跌倒，诧异地问：“具体是怎么回事？”
“一个月前，我在村口空地上召集全村的人，打算公开惩罚三个逃债的恶棍。”
年轻人问：“是欠了我们家的债务吗？”但他马上觉得自己是多此一问，这个村庄里有能力放债的也就自己家族了吧。
“是的。”他的祖父理所当然地回答。
“欠钱就得还钱，这是天然的道理，而这三个恶棍，竟然打算一走了之不还了，世界上哪有这样的好事。”
年轻人不禁问道:“他们要逃往何处？”
老者往地上啐了一口，“呸，要跑到城里去做工，一帮贱胚子！啊，这就是保罗·格莱曼的另一大罪状了，用什么工厂吸引一帮贱民往城里跑，长此下去，谁来种地，乡间的田地岂不是就荒芜了？哼！”
老者将话题再度转回自己所受到的侮辱，“我让仆人把那三个恶棍绑了起来，先对他们执行了鞭刑，然后宣布将他们留在家里做工还债——对于欠钱不还而且逃债的人，自古以来就是这么做的。但是三个恶棍的家人竟然去找了巡回法庭的人，阻止了我对他们的惩罚，这还有天理吗？这还有天理吗？”
老者大声地向着面前的空气质问，仿佛那里就站着保罗·格莱曼一样。
“为什么？巡回法庭不至于如此。”年轻人问道。
老人气鼓鼓地说：“巡回法庭说我们制定的利息超出了领主制定的上限，属于高利贷。”
“去他见鬼的高利贷，孩子，你去问问附近的村子，还有其他放贷的人比我们家族制定的利息更低吗？我们本着仁慈和怜悯给出这么低的利息，在领主那里竟然犯了恶。”
“你知道巡回法庭的人事怎么做的吗？一开始，我以不容亵渎的神圣传统为理由阻止了他们的无理取闹，第一次他们来的人少，只有三个，在被我言辞斥责、他们理屈词穷之后就退回去了。可是下午，他们就来了足足有60人，其中大部分人是什么所谓的警察，一个个全副武装，拿着明晃晃的刀剑，我们这种一直以来宁静平和的家族哪里见过这种架势。他们打着领主的旗号，粗鲁野蛮地闯进了我们的庄园，抢走了那三个欠钱不还的恶棍。天哪，这是在大白天，当前全村600多人的面这么干的。”
说到这里，老者用干枯的双手捂住脸面。
“我……我的这张老脸都丢尽了！这是在打我的脸，这是在打我们整个家族的脸！”
“我家族数百年来在村子里树立的威信，就这么一朝丧尽……唉！”
老者痛苦地叹息着。
而那位年轻人，陷入了久久的沉默。
“再去跟你的父亲谈谈吧，孩子。”
(本章完)