“担心肯定是有的。他派使者来，显然也是希望，能够商谈具体的情况，摸清风险，再讨价还价一番。”伊德里斯回答：“毕竟，这个利益太大，已经值得冒险一次了吧。”
“而且，大家也不算陌生人。地中海上，来往很方便，沿岸各国，联系其实很紧密，互相之间都知根知底。虽然经常打来打去，但合伙赚钱也没少干过。这方面，是有不少先例可循的，所以也还好说。”
“那就好。”郭康点了点头，大概有了数。
很快，老海胆又返回了宴会厅，还带来了几位客人，依次向郭康介绍。他们几个，就是第一批赶到的使者，来自突尼斯的哈夫斯王朝和特来姆森的扎亚尼德王朝。为首的，是一个叫里德万的中年人，他是哈夫斯苏丹阿齐兹二世手下的文书官。又一番寒暄之后，乔安娜招呼侍从们，端上酒菜。众人便一边品尝，一边聊了起来。
郭康先感谢了东道主的招待，随后便顺势问那几个客人：“诸位和美第奇商会也有往来么？看起来，似乎也是熟门熟路了。”
“我自己还是第一次来谈判，但我们和意大利各邦国，确实早就有往来了。”使者里德万回答道：“马赫迪耶遭到围攻的时候，我们就和佛罗伦萨的银行联系过，通过他们的运作，给十字军支付贿赂款。那会儿，我正好在大维齐尔手下，帮忙算账呢。也算了解一些吧。”
“为什么给十字军行贿啊？”郭康一时没反应过来。
“那是巴巴里十字军吧。”乔安娜倒是想了起来，给他解释道：“这是二十年前，热那亚牵头组织的一次远征。他们买通了教会，想要以十字军的名义，拉拢更多廉价士兵，帮自己作战。北非的天方教地区，被称为巴巴里，所以这次远征，就号称叫巴巴里十字军。”
“听说那地方海盗挺多。”罗贯中好奇地说。
“对，所以他们是热那亚的一个重要竞争对手。”乔安娜点点头：“因此热那亚人打出的旗号，就是消灭那里的异教海盗，捣毁他们的老窝。”
“热那亚自己也是个海盗窝吧。”郭康吐槽道。
“那当然，同行才是冤家。所以热那亚海商，一旦有机会，当然有足够动力，对其他海盗下手的。”乔安娜说。
“当时正好是英法的休战期，每到这种时候，就有大量无所事事的法国骑士和佣兵，到处游荡、抢劫，制造各种麻烦。国王巴不得这帮人赶紧滚蛋，所以立刻支持十字军的组织。很快，波旁公爵就亲自带着一千多名精力过剩的骑士和更多的士兵，乘坐热那亚的船只，去了北非。”
“但是，马赫迪耶港的地形，很有利于防御。他们的城市，结构和大都差不多，三面都是海，只有一面面对陆地，还构筑了坚固的城防。十字军围攻许久，也没能取得任何进展，反而给了当地人足够的时间，组织起军队来解围。十字军只好在围攻阵地外，又临时构筑了一堵长墙，抵御援军的攻击。”
“这是学阿莱西亚战役呢……”郭康惊讶地说。
“不过他们没有凯撒的本事。”乔安娜耸耸肩：“所以最后，双方只能谈判了。而中间的各种沟通，就有我们的参与。”
“当地人也没有继续攻击么？”郭康好奇道。
“那时我们国家还很不稳定。”里德万解释道：“苏丹当时刚刚即位没多久。和每一个新苏丹一样，他的主要敌人，并不是十字军，而是各个城市里野心勃勃的埃米尔，和南方那些部落酋长们。”
“十字军只是要钱的，同教的各路军头们才是要命的。敌人众多的时候，选择和那些并不必要敌对的人谈和，也是一种外交智慧吧。”
“我记得那时，他们也没有多抵触，估计想法和我们差不多。”他想了想，说：“我记得当时，苏丹派人去询问他们，说我们和热那亚是邻国，相互发生冲突是很平常的事情。至于法国，他们在地中海北面，我们在南边，过去并没有什么来往，为何要来攻打我们？”
“十字军也不知道怎么回答，就指责说，我们这些异教徒，把天父的儿子钉在十字架上，杀害了他，所以他们要来报仇。使者就笑了起来，说，这是犹太人干的，不是我们干的——你们找错人啦！”
“那时候，十字军也坚持不下去了。所以没多久，就以此为台阶，决定退兵了。”
“呃，这不是经书上明写的内容么？经书不是启蒙阶段就教的必修课么？”郭康忍不住吐槽道：“十字军都是文盲么？怎么还没你们懂经书啊。”
“那些贵族和骑士，本来就没几个读书的。”乔安娜指出：“都这个年代了，不懂经书的人，才最有动力参加十字军吧……”
郭康一时无言以对。
“十字军确实没什么文化的样子，学者们都这么说。”里德万也赞同道：“不过说实话，那些法国骑士确实很善战。苏丹担心，和他们硬拼，就算可以打赢，也会遭遇过大的损失，让酋长们又生出歪心思。所以，才让我们给十字军送点钱，赶紧把他们打发走。”
“从结果看，这倒也不错。他们拿了贿赂的钱财，很快就回家了。听说他们还觉得挺赚的，反而很高兴。”
“这样其实也不好。要是发现有赚头，下次可能还来抢你们。”郭康说道：“这次赚了，下次再号召十字军，他们肯定更积极了。”
“我们当时比较虚弱，也是没办法。马格里布那边，政治生态就是如此，这已经是最好的选择了。”里德万解释道：“而且，我们也是有准备的。只要这次应付过去，就算他们再来，苏丹也有了足够时间去稳定国内态势，不用再这样怕他们了。实际上，他们后来确实没有再来，估计也是了解了这边的情况吧。”
“那可不好说，这些欧洲人狂得很。”郭康摇摇头，忍不住说道：“他们并没有多么强大的理智，所以，双方相互博弈、寻求最大利益的政治思路，可能并不合适。只有把他们打疼了，才是真的有用。否则，他们只是暂时离开，早晚还得发动新的十字军，来北非打你们。”
“你看，那之后……”他盘算了下，突然反应过来：“哎不对，下一个十字军，不就是打我们的那个么……我说怎么突然这么热情了……”
“啊……”
双方一时有些尴尬。