朱厚照离开了，可吟陌全然不知，到了村子里，但觉目之所见都很奇怪，这才想起，朱厚照为何会这么信誓旦旦地说出“回去就不用当做祭品牺牲”的话来，莫非趁自己不在的时候，他来村子里做过什么。
吟陌走在路上，所有人看待自己的眼神都很是奇怪，唯独有阿娘不同，比起奇怪，她神情中更多的是悲悯，吟陌驻足在原地，看着一圈圈围上来的人们，男人女人皆有。
觅山被当做祭品，献祭给了圣女。
得知这件事，吟陌脑中轰然一阵响，随后的事情，便什么都不知道了。
吟陌本想高高兴兴地回家，高高兴兴地和阿娘，和觅山说起朱寿大将军的事，可现实就是如此猝不及防，她战战兢兢地走进村中，村民们见了她，个个神色怪异，像是迎接什么怪物，人群中，一双夫妻哭得似个泪人，吟陌一看，那便是觅山的父母了。
“对不起。”吟陌的声音很小，这句话说出来了，才知分量有多轻，一个家庭，失去了自家的女儿，怎么会是一句“对不起”就可弥补的。
觅山的娘几乎快要哭得断了气，她爹走了过来，看见吟陌这副胆小的模样，抬起手就是一巴掌，等吟陌反应过来之后，只觉得半边脸热辣辣地疼，前不久，这半边脸才被吴妃扇过一次耳光。
阿娘就站在自己身后，长长地叹了一口气，吟陌不知发生了什么，朱厚照原本说得好好的，回来就不用献祭了，可回来之后，怎会是这副光景？吟陌疑惑不安，当下便要跑出山谷去，无论说什么也要向朱厚照问个究竟，可才来到山谷门口，吟陌便被阿娘拦下了。
她从未见过阿娘脸上的这副表情，阿娘站在自己面前，就像一个从来没有说过话的陌生人，吟陌疑虑不解，但心中更多的是害怕。
她一步步往家中走，每一步都像走在荆棘上一样，路人的眼光，比冬日里的狂风更加锋利，这一道道目光刺进自己的心头，滴下来的血却只能往腹中流。
所有人都用异样的目光看着她，但无人与她说话，即便是阿娘也是，阿娘站在山谷入口处，吟陌走后，隐隐听得阿娘与众位村民在争吵着什么，可是她不敢回头去看。
那天晚上，吟陌梦见了蘅溪。
蘅溪站在云端，她不知这么高的云端，蘅溪是怎么上去的，她拉着另一人的手，那人浑身穿着水蓝色衣裙，飘然若仙，走进一看，竟是觅山。
蘅溪就这样拉着觅山的手，转身离开，越走越远，吟陌想要追上两人，将事情问个明白，为什么觅山莫名其秒地就被献祭给圣女了，但无论自己怎么追赶，都追不上两人的脚步。
“觅山，觅山！”一声叫喊，吟陌从睡梦中惊醒。
睁开眼，看见的是家中木质的天花板，床边烛火未歇，阿娘就坐在自己身边，手中拿着一把银晃晃的刀子，那把刀子是割肉，割绳索之时用的，山中枯藤很多，有时若是要爬山攀岩，少不得要用刀子来割断一些绊脚的枯藤，有时也会用来对付山里的毒蛇猛兽，可现在，这把锋利的刀子，竟握在阿娘的手中。
阿娘看见吟陌醒了，手一抖，刀子落地，直直地插在了木地板之上，伴着刀落下的声音，阿娘眼角渗出一滴泪水来。
“阿娘，你哭了……”吟陌伸手便要去拂阿娘眼中的泪水。
“你原是个不规矩的，我也忍了，你四处乱跑，我也睁一只眼闭一只眼，可谁知，你做出这种事来……”阿娘声音哽咽，每一个字都是恨铁不成钢。
吟陌知道自己做错了事，可觅山的命都搭进去了，这还能算是普通的错事吗？
阿娘板板正正地坐好，吟陌也坐在床上，阿娘问：“吟陌，你说一遍，我们侍奉圣女，是为何故？”
“阿娘，圣女她，是真的存在吗？还是……”
“我问你，我们侍奉圣女，是为何故？”阿娘不给吟陌问话的机会，再一次问道。
吟陌只好规规矩矩地答道：“圣女造福我族，为我族谋生计，开太平，自古以来，侍奉圣女便是我族宗旨，是至死不变的一条准则。”
阿娘叹气：“可如今，圣女还是要离我们远去了。”
吟陌抬头，一双眼睛死死盯着母亲，不知为什么她会说出这样的话来，只听得母亲道：“前几日里，圣女显灵，她将要飞升而去，位列仙班，再不接受我族供奉，我族本是为侍奉圣女而生，现圣女飞升，那我族便不需再存在了，只是，在圣女显灵前几日，觅山已然去献祭了，现在圣女成功飞升成仙，想必会带着觅山一道去吧。”
吟陌也希望这样，圣女虽是个缥缈无踪的传说，她却也希望，圣女带着觅山，和那些世世代代献祭的少女们到天上去生活。
可吟陌并不知道，所谓“圣女显灵”这事，是杨誉之伪造出来的，本是迷信之事，可利用村众人对圣女的信仰与崇拜，看起来便也像真的一样。
阿娘道：“既然我族无需再供奉圣女，那么从明日起，村中人便可自行离开山谷，去过自己想过的日子去。”
她摸着吟陌的脸庞，神情里却满是悲伤：“吟陌，娘也希望，你好好过日子。”
窗外已现晨曦之光，不知什么时候，阿娘已经替自己收拾好了行李。
“吟陌，我知道你的性子，你不像别人家的姑娘，娘知道你是静不下来的，今后你的日子很长，可以尽情去想去的地方， 做你想做的事情，无需再拘于我们一族的信仰，有了喜欢的人，也可嫁了。”
阿娘说的这番话，语重心长，言辞甚是悲戚，吟陌听阿娘的话听了十六年，今日听她这么说来，也才觉得阿娘今日所说，的确和往日不同，大概是抛却了祭祀的身份，也变得和别人家的娘亲一样了，这样一来，若是自己以后想去哪里玩，大概她也不会拦着自己了。
只是吟陌不明白，明明可以离开村子是好事情，但为什么昨天村民看着自己的眼神那么奇怪。
吟陌摸着桌上的包裹，问道：“娘，你不走吗？”