沈妃意识到自己失言了，便也一本正经地赔罪，沈妃虽有大家风范，从小便受过良好的教育，可是说到底，却不是一个会勾引男人的女人，在风月情场和如何抓住一个男人的内心这些方面尚且欠缺经验，可也正是这样的女人，才不至于成为红颜祸水。
朱厚照心宽，也就不追究她僭越之罪，继续道：“那玉浣衣别有风致，能歌善舞，纵是在你们这些妃子之中，也毫不逊色，等游船那日，你也来瞧瞧。”
对女人说这样的话，显然朱厚照在情场上也没什么经验，或者说，他根本就没有心思去讨好沈妃，一个男人如此花心滥情，却还是有一群女人争相追捧他，要么是因为长得好看，要么是因为有钱有权，朱厚照两样都摊上了。
提到游船，朱厚照还刻意道：“是了，爱妃，那日把你那蒙面纱的宫女也叫上，她今日风寒，等到那日怎么也该好了。”
沈妃神情僵了两分钟，随后便一副恭顺的样子：“是。”
除了朱厚照，这一屋子的人怕都看得出沈妃心情不悦，可是朱厚照都说得这么直白了，还能怎么办呢？这个皇帝品位也甚是清奇，一般的男人都是盯着美女不放，朱厚照却总是提起我这个面目像鬼的丑女。
那晚上，所有宫女都道，娘娘的好日子终于来临了，今后在夏皇后面前也能扬眉吐气一把了，可是在宫中生活，哪里是这么简单的事？
后半夜，我独自在房中，用手抚摸我脸上那可怕的伤口，经过沈妃这些日子给我的调养，伤口已不似一开始那般鲜血淋漓，可怕至极，但是这个印记只怕是终身的了，想到这里，我还是沉沉地叹了口气。
然而，此时最该担心的还是我腹中的孩子，这个孩子来得意外，所幸如今终于也给他找了个好的归宿，后宫的女人们，一定要有个孩子才能稳固自己的地位，所以我有理由相信，沈妃定然会好生对待这个孩子。
我彻夜难眠，一来是妊娠反应令人难过不已，二来，想到我的未来，不知会身在何方，命运仿佛浮萍一般来去无踪，说不定今日还见得天日，明日就沉入大海，至少以前在家的时候，我从未想过这些。
正因为我没有睡去，晚上，我才看见沈妃娘娘独自一人从长春宫出来了。
她走来院中，扶着一棵大树，以泪掩面，我心里道，定然是朱厚照又做了什么不厚道的事，说了不厚道的话了，我现在只祈求，不要与我有关才好。
沈妃待我不薄，我势必得安慰她一下才好，我没戴面纱，径自走去了庭院之中。
沈妃见我，慌忙地擦了擦脸上的泪，她哭起来的模样很是让人心疼，但她家教好，气性高，断然不会像那些无用的女子一样，随随便便哭得天花乱坠。
“娘娘，外头风大，你快进屋吧。”
沈妃却忽然扶着我的双臂，我感到她的手在微微颤抖，她平日里雍容华贵，气定神闲，大气不输皇后，可背地里，也不过是个会害怕，会伤心的女人，人前有多坚不可摧，人后就有多脆弱不堪。
“蘅溪，你说过，你腹中的孩子会是我的，是不是？”
我点头，表示我说的话仍然作数。
她目色坚定起来：“好，那你需记得，你定要记得。”
她这么说来，导致我心中忽然很好奇，朱厚照到底同她说了什么？但是转念一想，也多少可以猜得出一些，朱厚照定然又在她面前喋喋不休地扯其他女人了。
顾夫人曾说，如果一个人对皇帝有了真感情，那这个女人绝对要经历一番撕心裂肺的痛，因为皇帝不同于其他人，后宫要雨露均沾，方才能维持整体的平衡，若是一个女子想要独占皇上，这个女子的气性定然不足以成为一个嫔妃，所以对于皇上宠幸别的女子这种事，听之任之最为重要。
“听之任之”这句话，我原封不动地送给了沈妃。
沈妃是聪明人，若是不聪明，也不会有今天的位置，我这么一说，她自然也就懂了，抚干了泪水，重新回到了长春宫去。
可是经过了这一番折腾，我却难以成眠了，在浣衣局禁锢了这么久，不如就在这时候出去随便走走，看看这属于朱厚照的皇宫。
我尽量不引人注目，大晚上黑灯瞎火的，要是让人看见一个宫女手持烛火，鬼鬼祟祟行走，再加上这个宫女面目丑陋不堪，很可能让人觉得这宫里是不是闹鬼了，再说这段时间，沈妃将我保护得很好，我若是随意乱走动，被人发现了，她的心血可不就毁于一旦了吗？
听说长春宫北侧有一条小径，那条小径植满了桂花，这个时候，花应该都开了，那条小径平日里人就不多，晚上更是无人，我便回房取了面纱来，要去那里走走。
还未到小径，便已闻得一阵清香，可惜是晚上，我又不曾点灯，看不到花开的模样，若是白日，这光景肯定十分动人。
小径两旁，植满了桂花，黑夜之下，显得隐隐绰绰，依稀只能辨清楚轮廓，可与我而言，这已足够，我曾在金陵看过一条街开满的桂花，金陵是个好地方，才子佳人遍地走，文化氛围浓厚，佳人赏花，必要赋诗，可我却不同，闻见桂花的香气，我第一秒想起的却是桂花糕。
我如今不过一介宫女，吃桂花糕是不大可能了，为满足食欲，干脆在此抓一把桂花咽下去，在旁人眼里，尤其是在皇宫里的人眼里，我这举动定然是有伤大雅的，可这黑夜里，伸手不见五指，谁会看得见呢？
我手扶一棵桂花树，伸手一抓，便抓了零零散散几朵桂花，放入口中，味道却酸涩不堪，可伴着这酸涩，却是香味扑鼻，深夜之中，在这里偷偷摸摸摘桂花，以满足口腹之欲，本以为除了我断然无旁人了，可万万没想到，我错了。
我正要伸手去摘第三把桂花时，不远处，我听得一阵窸窸窣窣的声音，这么晚了，谁还会在这？那人也未点灯，并且也注意到了我在朝那边看着，他停住了手中的动作，天地之间，登时一片寂静，我心中一凛：八成是有鬼。
起初我还担心有人把我当成鬼，现在我却先见到了活生生的鬼。
那人向我走来，我听见了他的脚步声，越来越近，我心中也就越来越慌，月影之下，依稀可辨他的轮廓，来人是个男子，靠近我时，脚步有了一丝迟疑，我一惊，忽然想到方才把面纱拿下来了，我这丑脸怎么见人？
我赶紧戴上了面纱，他却已经看到我的脸。
“姑娘大晚上来这里赏花，看来同是风雅之人。”
他的声音好生耳熟，却一时想不起在哪听过。
“哪里，不过恰好路过，见此处花开得好看，便多停留了一番。”
“这黑夜之中，哪里看得见花开成什么模样，姑娘夜里这般鬼鬼祟祟，莫不是来做偷花贼的？”
该死，难道方才吃花的那一幕被这人看见了？听他语气甚是怡然自得，我却像是被捉奸之人发现一般，仓皇无措，现在最要紧的，是赶忙打发了眼前这人，不可被人知道我的身份，否则就要坏了沈妃娘娘的一番好意了。
“嗯，看你有些心虚，难道是被我说中了？”他仔细朝我打量了一番，见我戴着面纱，便问道：“你戴着面纱作甚？”
“奴婢样貌丑陋，怕吓着旁人，这才以面纱掩面。”
我继续解释道：“奴婢不过是宫中的小小宫女，半夜闲来无事，便出来走动走动，不巧走到了此处，才与阁下相遇。”
我这番说辞天衣无缝，他已有几分相信，点了点头，道：“你是哪个宫的宫女？”
“奴婢是长春宫的宫女。”沈妃娘娘那么多宫女，我只说是长春宫，料他也看不出什么。
“长春宫？”他犹疑一阵：“是沈妃娘娘的宫女？”
“不错。”我继而引他闲谈道：“不知阁下是何人？深夜来此也只是为了赏花？”
“哈，你倒问到我头上来了。”他道：“不错，我也是随意走走，便走来了此处，与姑娘相逢，看来是缘分使然，沈妃娘娘那里我也常去的，怎么不曾见过你？”
我笑道：“长春宫中那么多宫女，你一个男子，哪能个个都见过？”
天边已露出曙光之色，此时我要是再不回去，只怕沈妃起身不见我要起疑，可面前这男子却迟迟没有要走的意思，天色渐明，他的样貌也渐渐明晰起来，这人我分明在哪见过，仔细一想，果然！
这人竟是那晚见到的李牧远！身形样貌，全都相同，可原以为那李牧远只是个踏月而来的登徒子，怎么竟然会在皇宫中出现，我一时没忍住，叫出了他的名字。
“李牧远？”
他表情瞬间凝成了冰，在略微的光照之下，他显得英气逼人，与那夜所见，全然不同，再看他浑身穿着，一席蓝衣，刺绣精美，外头套了一件玄色披风，再加上他还能在宫里这般来去自如，只怕根本不是什么登徒子，而是哪家的富贵公子。
他仔细用眼神打量着我，同时也在脑海中搜寻，是否见过我这号人，如今不过短短几月，我却接连遭受大变，再加上此时还蒙着面纱，只怕他已经不认得我了，谁知，隔着面纱，他竟缓缓道出了我的名字来。
“原来是李大仁姑娘，姑娘原来是长春宫的宫女啊。”
我万万没有料想到他能认出我，还记得我叫李大仁，果然，他接连而来便抛出了一连串的问题：“姑娘既是宫女，怎地那日却出现在宫外？那天晚上见姑娘面色美貌，怎地现在却要戴面纱？”
我在他心中的神秘程度自然又增加了几分，我虽想知道他是做什么的，可是天快亮了，我已不能与他闲谈，既然如此，就让秘密永远成为秘密好了，我比出一个不可说的手势来，他便若有所悟地点了点头。
我来不及与他告别，匆匆忙忙地便往回赶，值班的太监和宫城的守卫逐渐多了起来，若是再不走，我难免会被发现，我与李牧远相见两次，实属有缘，可是两次缘分都不得长久，我一转身，便小步往长春宫跑去，转头一看，他却仍立在原地呆呆站着。
我挥挥手，示意他离开，可他就站在那里，朝霞在他的身后浮起，原本在夜色中苍白如纸的皮肤此刻看起来添了一丝血红，鬓若刀裁，双目炯炯，早上凉丝丝的风将桂花吹得散落遍地，他仍不走，站在那里，映衬着这些景色，就如同一幅画一般，可惜这美好的画卷，我仍是无心驻足欣赏。
我一路跑回了长春宫，脑中仍是忍不住想着他的模样，可是忽如其来的一阵孕吐又将我拉回现实，我的腹中，怀着朱厚照的儿子。
我有时也会想，如果那天晚上没有发生这等荒唐事，现在的我会在哪里？如果我没有怀着朱厚照的孩子，是不是可以接受其他男人对我的好意？