滟儿哪里肯放？拼命喊着“姐姐——姐姐——”一声比一声哀婉。
我身后已围上大群看热闹的秀女，掩不住的幸灾乐祸。韩掌仪为难地叫了一声，“顾姑娘！”我一狠心，硬抽出了自己的手，转过身去，任由滟儿的哀声渐渐远去。我不能回头，更不能哭，这是我自己选的不归路，只要一息尚存就得走下去！
如婳见我极力忍泪，连话都说不出来，好心说道：“姑娘，我扶你回去。”
我顾千寻还没有战呢，怎么能输？滟儿走得好，我便也没有任何顾忌了。我拼了全力终迸出一个笑容，“不用。”尔后高傲地从秀女堆里走过。
回到屋中，我才扑到床上捂住嘴痛哭，不能不出声也不能哭太久，这宫里便是哭也不得自由的。忽感袖中有东西，拿出来一看，是叶栖风为我开的安神茶方子。不由得心中一暖，兀自笑了，我并不是一个人呢。
用晚膳时，我已恢复如常，寻不出一点受击打的痕迹。然而心伤难愈，哪里吃得下东西？瞧也不瞧一眼，就让如婳撤下。她小心地劝道：“姑娘好歹用一点吧，有姑娘爱吃的鸡呢。”
我偏头看到一碟辣子鸡，火红的辣椒看着就让人觉着胃疼，那是义父与我定下的暗号，是为十万火急的意思，他要我今夜子时去绛雪轩僻处相见。心下一紧，该来的还是来了。
宫中提倡节俭，到了亥时便熄灯就寝，待我出门时刻已是万籁俱静，扮成宫女模样一路畅行，遇人问起，便谎称自己是钟粹宫的小宫女，因有秀女不适，前去太医院取药。
行至绛雪轩，义父早已等候多时。他一见我，甚是恚怒，抬手便是一个耳光，骂道：“狼心狗肺的东西，连自己义妹都害！”
我半边脸颊痛如火烧，瞬时高肿。然他下手虽重，却是留了三分力道，我便知自己对他仍然有用，当即忍痛跪下，颤声道：“孩儿受义父救命之恩，怎么会伤害自己义妹？实是皇后起了杀心，孩儿不得已为之。”
他哼了一声，抬脚将我踢翻在地，“说得好听！不是你告密，皇后宫女怎知我家事？你欺滟儿年幼，哄她打人犯事，害她险些丧命，可怜那傻孩子还处处维护你，你好手段啊！”
我挨了这一脚，竟爬不起来，挣了几下，反牵动了膝盖的伤口，不敢再动，索性倚着柱子坐在地上。我回道：“皇后得宠势盛，要存心与我何家为难，打听我们家事又有何难？再说，孩儿若向皇后告密，怎会去求余淑妃救滟儿？”
义父自知说不过去，却仍嘴硬，“谁知你在耍什么手段？”
我已确定他并非真心兴师问罪，而是有意敲山震虎，试探我对他的忠心，要不然我早已毙命。可他打人之举却不能不让我寒心，想着爹爹对我爱护备至，连呵斥也不曾有过，心便更寒了，不由得言冷，“义父既然认定是孩儿居心不良，孩儿再多说也是无益。只是义父，您在宫里的女儿唯有我一个而已了。”
“你威胁我？”他们父子三人全是一样的直脾气，情急之下藏不住半点话。
“孩儿不敢，孩儿只是恳请义父看清楚，滟儿虽然聪颖但太过善良，根本无法在后宫生存！义父爱女如命，何不为她另配良缘，让她平静度过此生？”我小心拿捏着轻重。这时候有再多的缘由和苦衷，他都不会听进去，唯有结果最有说服力。
“说得轻巧！既然出宫这么好，你怎还在宫中等死？”
“义父岂不知孩儿的鸿鹄之志？”月光下，我冷冷一笑，“何况，孩儿还要帮义父完成心愿，忠心侍君。孩儿的命是义父救的，要报大恩唯此一法。”