三十年前，卷入夺嫡争斗的洱翡药宗就是前车之鉴。
一夕之间灰飞烟灭，青史无名。
凌烨指尖轻叩着龙椅扶手，忆及“洱翡药宗”这四个字，隐约想起了什么。
他定定神，思绪回拢。楚珩此番亲自送连松成去宜崇，确实是要借宜山书院的方便。漓山东君都敢涉局，有这么个“标杆”在，永安侯府的顾忌当然会减轻许多——漓山敢，书院就也敢。
昔年凌烨还是太子时，先帝在驾崩前曾指点过他，宜崇萧氏虽是世家之首，却并非皇权障碍。凌烨践祚至今十一载，除了在他与齐王的皇权斗争上，萧家置身事外。其余的政措，无论推科举还是停行卷，萧侯几乎都是顺水推舟。
皇族与皇族，萧氏谁都不站；但皇权与世家，萧氏愿佐皇权。父皇当年讲，立国数百年至今，宜崇萧家始终忠于平川凌氏，更忠于大胤九州。这是彼此间心照不宣的隐秘铁律。要他把握好度，用在刀刃上。
不久前，永安侯世子萧高旻在云昌二州交界拦截了一支跟宜山书院起冲突的苍梧商队，在贩运货物里意外发现了大批的南洋军器。事后萧高旻并非简单地传信提醒，而是亲自去了趟怀泽，将此事当面告诉了天子近臣苏朗。
苍梧方氏投诚于敬王不是什么难查的秘密，此事直接关系到皇帝与敬王的争斗。萧高旻是宜崇世子，他这般做法，近乎是偏离了萧家铁律，迈出了选择的第一步。
其中原因，敬王或许不明，但凌烨却清楚——因为事涉外敌，敬王显然与南洋泽国做了交易。宜崇本身临海，是东南海岸的门户，敬王勾连南洋外族，已经超出了大胤内部皇权争斗的范围。宜崇萧氏必须警惕。
凌烨并不欲破坏规则，让萧家直接卷入他和敬王的战局，只是江南十二城里那些心思不正的世家著族，待到上了鱼钩，倒是可以借着宜山书院的势力收一收网。
待到日后大局平定，永安侯世子萧高旻想来就会常留帝都了。皇族斗争到敬王这里将暂时中止，往后几十年，待到凌烨退下来，便是清晏，宜崇萧氏当然要考量这些。论心计城府，十六世家这一代的年轻世子里，以萧高旻和沈英柏为最。这二人日后也不失为一种平衡。
……
澜江决堤的消息是在几日之后正式传到帝都的，朝堂上炸成了一锅粥，工部侍郎百口莫辩，跪在敬诚殿前脱帽请罪。
凌烨知他冤枉，但眼下昌州民间流言四起，人心浮动，怎么都要做个样子。凌烨将其狠狠斥责了一顿，押入大理寺狱，待灾民安置过后，由大理寺查清案情，再行论罪。暗中让大理寺卿陆勉妥善照看，安抚了一番。
彼时颖海城内，苏朗已经赶回，他手里有天子剑，暂时治住了率领东海水军围城的姜镝。但危机并未解除，姜镝反心已起，只是他虽拿到了玄铁令牌发号军令，但现下东海水军右师人心不稳，敬王也未举旗明反，时机尚不成熟，姜镝这才后退了一步。
好在不久之后，南山的宁州驻军已经抵达颖海附近，新任怀泽总兵也率军支援，同时带来了圣旨，圣谕明言昌州一应驻军悉听颖国公府调遣——此刻姜镝再有擅动，便是明反了。
不久之后，帝都太医院派去救疫的太医也到了，颖海城内浮动的民心终于稳定下来。
但好景并不长远，不出凌烨所料，这场瘟疫果然蹊跷，太医院的圣手集中会诊，换了十数个方子，都不见彻底奏效。直到苏朗误打误撞用内力为患者调息，竟意外好转！——杀死人的并不是真正的“病”。
敬王的母族砚溪钟氏长于用蛊，王妃钟仪筠更是师承南隰巫星海，是蛊道好手。
与其说是瘟疫，不如说是蛊疫更恰当些。
密奏传至帝都，对付蛊术太医自然不行，只能从武道宗门中寻求突破。苏朗已经传信给宜山书院、武陵道宗、南山佛寺以及漓山等底蕴深厚的宗门，凌烨亦令谢初往武英殿和问渠阁中翻阅古籍。
但敬王显然不会留给他们太多时间。
……
朔州，裕北关。
分明已是夏日的天，北境夜间却透着凉意，瞭望塔上，夜风吹过，一阵雷鸣似的轰隆声隐约从更北的方向传来，震得瞭望塔微不可查地抖了抖。
打盹的哨兵被迎面而来的凉风吹得打了个激灵，那点睡意瞬间消失得无影无踪，他打了个哈欠，伸懒腰的手还没收回来，耳边就猝不及防地听到了连绵的雷鸣声。
哨兵探出头去看了一眼，疑惑道：“没下雨啊”，他自言自语嘟囔着，余光掠过漆黑的天幕，远处的平线上不知是什么东西，黑压压的一片，在暮夜里也看不分明。
哨兵揉了揉眼睛，打着哈欠架起千里眼，目光穿过萧瑟的朔北平原，终于看清了远处的黑影。
他瞳孔睁大，下意识地后退一步，须臾回过神来，猛地回头嘶吼：“敌袭——”
“北狄入侵，点烽火！”
“报镇国公！报踏雪城！”
宣熙十一年夏，沉寂了数个春秋的北狄十三部在一个漆黑无光的暮夜里，再一次向九州伸出了贪婪的爪牙，大胤最锋利的刀兵——北境朔州铁骑又一次整装待发，奔赴辽阔的朔北战场。
而同一时间，大胤东南门户，南洋泽国露出了贪婪意图，悍然越过白沙渚，突破两国领海界限，率南洋水军大举犯境，夜袭宜崇。昌州驻军随即回防，稳住了战局。
北境江南两封塘报八百里加急，先后传到帝都，凌烨很清楚，敬王这是要正式谋反了。
朔州铁骑是皇帝最坚实的后盾，无往不利，敬王要想成事，必不能让朔州军主力参与其中。他勾连北狄兵犯北境，外敌当前，朔州军主力当然会留在朔北战场。
而江南除了东海水军外，还有昌州驻军这个变数，各个将领与江南世家同气连枝。其中最不稳定的，就是昌州军精锐里几位出身宜崇萧氏的将领，稍有不慎即可能动摇敬王在昌州的大局。
萧氏态度不明，说不好到底站不站队，又站在哪边。于敬王而言，最稳妥的办法还是拖字诀。南洋水军夜袭宜崇，那几位萧姓将领势必会带兵回防，哪还有精力去掺和敬王的事。
如今敬王的拖字诀算是达成，谋反兵事也就在这几天了，凌烨早就调兵遣将做好了部署，并不太担忧，眼下最让他挂心的还是颖海的蛊疫。
九州武道不擅蛊术一途，时至今日，各大宗门仍无法拟出十分对症的法子。但颖海关乎昌州整局，不能再拖了，眼下凌烨倒是有两个选择，只是都有些……
楚珩已经离开了宜崇，正动身前往宁昌二州边界。
他在途中知晓了颖海蛊疫的事，写了封信送了过来，是传往南隰巫星海的。
以姬无月的名义，直接问的镜雪里，让她帮个小忙。
——这封信楚珩没有贸然传，虽是私信，但毕竟事涉两国，先送到了帝都，让凌烨做主决定。
除却镜雪里，还有个选择，便是……洱翡药宗。
洱翡药宗是大胤九州曾经唯一一个以巫医双修著称的武道宗门，与南隰巫蛊相生相克。但建宁元年，洱翡药宗因弑君犯上而覆灭，巫医一脉就此绝迹。南隰蛊术与九州武道是完全不同的两个派系，洱翡之后，大胤再无擅蛊宗门。
凌烨知悉内情，现今的千雍境主燕折翡、曾经的惠元皇贵妃，就是洱翡遗孤，而且是药宗最后一位宗主妫海文景的女儿。
燕折翡蛰伏筹谋多年，挑动敬王谋反，所求不过是借着凌烨平息叛乱的力量，将致使药宗覆灭的钟、方、周三个世家一网打尽，让他们也尝尝夷族的罪业。燕折翡当然不想敬王赢，她唯一的女儿清和长公主也在凌烨的庇护下，倘若凌烨派人向她寻蛊疫解法，她大概会去颖海一试。
子不言父过，先帝与贵妃间的是非恩怨，凌烨无从评说。只是燕折翡此人，曾在鹿水陵园里设伏伤过楚珩。她为复一家之仇不择手段，让更多全然不相干的人与她洱翡陪葬，太过疯魔。
……