刑台之上，刽子手一口烈酒喷出，大力拉动牵绳，用以腰斩的钺斧高高悬起，在烈阳的映照下折射出刺目的光，晃得观刑众人移开眼睛——
明寂荡开，一道裹挟着万钧之力的剑气在这一瞬间穿过众人，在防卫暗箭的世家武者还没有察觉的时候、在看台上凌启侧眸的那一刹那，没入了颜相背心。
颜相闷哼一声，安然阖眼。
钺斧落下，鲜血喷出。
众人屏息静气，移开视线。
天地间静寂了一瞬。
半晌后，连同刽子手在内，众人面面相觑，错愕地望向刑台——
血沿着刑台汩汩地流淌，但是没有惨叫，没有滚爬，更没有痛苦。
刑部尚书方昊瞪大眼睛，猝然起身！
底下围观的人群出现小声的骚乱，片刻后，看台上的众位世家主齐齐望向次座的凌启。
凌启扯了扯唇角，下巴微抬，朝向自己入座前就放在兵兰上的剑。方昊脸色难看至极，望向定国公周夔身后侍立的武者，武者硬着头皮摇了摇头——他们全程盯着，影首可是连动都没有动一下。
唯一的解释只能是，刽子手失手了。
凌启顶着上百双眼睛望来的目光，克制着往几十丈外茶楼上看的冲动，仿若未觉地站起了身。
茶楼二层，楚珩迅速关上窗户，背靠着墙壁大口喘息，他摘下兜帽和面具，额头上已经被濡湿了，握着明寂的手冰凉一片，掌心里却满是冷汗。
时隔两年，楚珩坐在地上，百感交集，看着自己重新提剑的手。
这一剑，对于颜相而言，是解脱。
那么当年，对走火入魔的小师叔来说，是不是也是呢？
……
他渐渐平复心绪，收拾好形容，敛了内息朝楼下走去。
长街上人很多，涌动着分别朝两个方向去，楚珩用披风遮着明寂剑，也混入人群。
他一直低着头往前走，直到被肩膀被人撞了一下才回过神，致歉的话含到嘴边，他下意识地抬起头，正要开口——
楚珩眼瞳骤然放大，握着明寂的手剧烈地颤抖起来。
在这一瞬间，熙来攘往的人似乎全都消失了，眼里的长街只剩下这一人——
他侧过头，露出了一张只会出现在楚珩梦里的脸。
——明远。
这张脸朝着楚珩，露出了个温柔却又诡异的笑容。
同一时间，看台上的凌启眼神一凛，目光锐利地朝远处长街上望去，就在方才，他觉到了一抹陌生的至强者的气息。
但凌启确定，那不是楚珩。
几乎刹那，他想起了庆州那个神秘的“千雍城宗师”。
……
“……小师叔？”楚珩喃喃。
他迅速转身，然而长街上人来人往，却再没了刚才那道擦肩而过的身影。
一时间，楚珩竟分不清楚那到底是幻觉还是真实。
手中的明寂剑重如千钧，险些再一次落在地上。
……
看台之上，凌启没能再次捕捉到那抹气息，微微皱眉收回视线。
底下观刑的人群已经骚乱开来，刑场上的刽子手不知所措，刑部尚书方昊黑沉着一张脸，望着眼前这出“意外”，迟迟不语。庆国公颜愈、定国公周夔以及其他一众世家主同样沉颜，腰斩颜懋，叫他在众目睽睽之下挪爬惨叫流血而死，就是为了在天下人面前展示世家之威，好让那些因停行卷而不用再“拜山头”的科考举子再掂量掂量，日后要不要拜世家的门！
可现在这算什么？
方昊已经顾不得旁边韩卓、陆勉凉嘲的目光了，咳了一声绕过桌案，走到颜愈、周夔面前，正低声商讨着对策，人群后忽然传来几声马鸣，众人循声望去，就见两匹高头大马拉着一具沉香木棺徐徐停住，再前面的马车上走下来一个加了冠的少年。
庆国公颜愈面色微变，是颜云非。
云非垂着眸看不清神情，他转身伸出手来，马车上下来了一个白发苍髯的老人。
御史大夫韩卓、大理寺卿陆勉立时起身。
看台上众世家主也怔住了。
围观人群中的学子们很快反应过来，齐齐揖礼，当朝读书的哪怕没见过也听过，学圣韩师。
同时也是……颜懋的授业恩师。
韩师拍了拍云非的手，“走吧，孩子。”韩澄邈捧酒跟在其后。围观人群自发地为沉香木棺让开一条宽阔的路。
周遭一片安静，没有人说话，三人行至刑台前，韩师亲手斟酒递给云非。云非撩袍，跪在被鲜血溅红的青石砖上，失去父亲的少年再绷不住，眼泪霎时流了满脸。
三杯奠酒过，韩师携着云非上刑台。
一众世家主再坐不住了，作为监斩官的方昊开了口：“老国公且慢，颜懋是……”