“他比我难。”凌烨说。
皇帝是天底下最有能力给予安全感的人，可是他本身却也是天底下最危险的人。常言道伴君如伴虎，坐在这把龙椅上久了，遑论别人，连凌烨自己都会这么觉得。
他的一个微不足道的喜怒偏好，就可以决定很多人的福祸、命运甚至是生死。
凌烨至今都记得，两年前，齐王之乱血洗九重阙，他夺回天子权柄后不久，有一日中午，御膳房呈了道清蒸鲥鱼上来，他记得这道菜，先前吃过几次，味道很是不错。
那日夹了一筷子尝了尝，他轻皱着眉随口说了一句，“今日这鲥鱼做的不好，怎么都不够鲜？”
他说过就忘，也没打算因为这一点小事就发作人。此后过了数天，他再想起来，又点了一次清蒸鲥鱼。
但是这次尝过之后却更奇怪了，他问侍膳女官：“今日这菜换厨子了？尝着和从前不是一个味道了？”
侍膳女官见他拧眉，心头一跳，连忙道：“是换了一位……”
他闻言也没多想，点点头吩咐道：“下次换回来吧，原来的那个做得更好些。”
谁知这话一出，侍膳女官却更加惶恐了，低下头支支吾吾地说：“启禀陛下，原先做鲥鱼的御厨……人已经，已经……没了。”
“死了？”他很是惊诧，放下玉箸问，“怎么回事？”
侍膳女官跪了下来，小心翼翼地解释道：“他受了杖刑，御膳房那边说，伤口化脓感染，再加上他原先就染了风寒，人便没能熬住。”
凌烨却更是纳闷：“杖刑？因为什么？”
“……”侍膳女官伏在地上纠结了一阵，硬着头皮道：“因为上次做的鲥鱼……惹了陛下不快……所以，打了他四十板子。”
“上次？”凌烨想了须臾才回忆起来是怎么一回事，登时有些生气，冷声道：“可朕从没说过要处置……”
他话说到一半，看着跪在地上战战兢兢的侍膳女官，顿时就反应过来，这种事根本用不着他亲自开口的。惹了最上头的主子不快，底下伺候不周的人当然得受罚，至于那厨子到底是因为染了风寒才没做好鲥鱼，还是别的什么理由，根本就不重要。
只是因为一句“鲥鱼不够鲜”，就可以让一个活生生的人送了命。
此后两年，凌烨甚少责打人，待身边伺候的内侍宫女一向宽和仁善。时间久了，宫人们意识到陛下不同于宫里从前的主子，渐渐地也敢松快一些了。
凌烨一直以为九重阙里从前那种动辄得咎的风气已经彻底改了，直到那日腊月十八，他深夜回到明承殿里，看到楚珩斜倚在坐榻上睡觉，满殿的内侍宫女，包括得到熬姜汤命令的高匪在内，没有一个人敢叫醒楚珩去床上睡——因为当天下午他在盛怒之下给了楚珩一个冷脸。
那一刻凌烨才意识到九重阙其实从未真正改变。
伴君如伴虎，越是在皇帝身边，就越是得瞻前顾后，否则行差踏错一步，就不知道是什么下场了。
身边伺候的人如是，枕边人可能也得如是。
后来楚珩从梦魇中惊醒，一头扎进他怀里，带着满腔的不安说的那句“别不要我”，凌烨心都要碎了。
那天晚上，潇潇雨夜里，凌烨抱着往他怀里钻的楚珩，躺在床上想了很久。
他是生气楚珩欺骗自己的。
但他此前从未想过楚珩的不安。
跳出这段感情去看，楚珩从一开始就没有那么君君臣臣，他敢耍性子，有时甚至还敢跟自己置气，凌烨先前从没有设身处的认真想过，其实并不是有了他的爱，就能给够楚珩如此行事的勇气的。
他是皇帝啊，掌控着大胤九州所有人的生死荣辱，如果楚珩不是大乘境，这些人里也包括楚珩。
所以恃宠而骄，若真要在他面前“骄”，就不能只恃宠。
而楚珩是漓山东君。
这样也很好。
凌烨想要一个心上人，而非心上臣。楚珩只是楚珩的时候，凌烨都想好了要如何带他走到巅峰，更遑论现在。
楚珩绝大多数的不安都源于感情本身，而非身份权力，他只惧怕失去，只惧怕自己会不要他。
所以凌烨那晚想了很久，最终下了一个决定。
他想给楚珩一点时间，也给自己一点时间。1
心动也许只要一瞬间，喜欢上一个人或许要一个月，爱需要多久凌烨也不知道。
但是从今往后，他想好好爱楚珩，他相信自己可以做到。
*
书房里，皇帝神情温和，顿了顿继续道：“我不想逼他，无论是出于什么，楚珩他自己的心结也好，心里有不安和忧虑也罢，我都相信他有自己暂时不告诉我的理由。易地而处，如果是我是他，也未必会现在就全盘托出。这世上没有无端的绝对信任，爱人之间也是如此，更何况是要毫无保留地托付于最难测的帝王心，除了他，也要靠我自己努力的。楚珩跟我相处的时间不算长，日子还多着呢，有什么可急的，朕等得起。”
凌启垂下眼睛默了默，他知道皇帝这份心志如磐石，最后再以天子影卫首领的身份规劝了一次：“陛下，恕臣直言，您此般并不理智，毕竟那是大乘境，千金之子坐不垂堂，您是帝王，枕边人……”
皇帝轻轻笑了笑，“大统领，这其实不是你的心里话。”
凌启默然，没有反驳。
九重阙是永镇山川本元的所在地，大乘境在这里也不敢轻易放肆。以凌启在武道的见地，现在既知晓了真相，当然猜得出剿杀千诺楼时姬无月那身“病气旧疾”以及楚珩现在苍白的脸色，是怎么一回事。
皇帝道：“起初确实是生气的，后来气过了，我倒也有些庆幸楚珩是漓山东君，这样，他在帝王心面前能有更多的安全感，也能更大胆一些，不用那么瞻前顾后，不用过多地考虑‘宠爱’。作为大乘东君，无论在什么境况下，他总还有说‘不’的资格，还有一寸拒绝的余地。”就算真的有什么，他至少还能抽身而退，因而也可以更大胆地去爱。
皇帝顿了一下，莞尔笑道：“大统领，既然都已经不理智了，那就让我任性一次吧。”
凌启抬起头，脸上半是无奈半是动容，开口道：“陛下此般并不理智，但是臣想臣劝不动您，所以，臣祝您如愿。”
……
从书房回到明承殿已是午时了，寝殿里静悄悄的，内侍和宫女全都轻手轻脚，没人发出声音。