围坐在旁的一家三口皆是布衣麻鞋、形容憔悴，其中那年老的妇人头发白，正自掩面垂泪；旁边年轻些的男子面色蜡黄，也在不停地叹着气；他的妻子算是三人中精神头最好的，此时亦是满面愁容、脸带倦色。
“我实不该多嘴问张婆子的……”那老妇此时又哭着开口道，混浊的眼中老泪纵横，面上透出一丝悔意：
“她原就等贵娃儿等得心焦，我那般一说，她哪里还坐得住，自是要去路口等的，偏偏她眼睛又瞧不见……”
她哽咽着停下语声，白的头发在幽烛下颤抖着，似是极为自责。
她的儿媳便劝她道：“娘，这怎么能怨您呢？那张婆子原本就爱去路口等金兄弟回家来着，咱们时常也劝她，哪一回她又听过咱们的？又有哪一天不要往门外站上几回？”
说着她也自红了眼眶，抹着眼角道：“要怪就怪这天杀的老天，没的让咱们苦人再受这等苦。谁也没料着那地方竟也会有人骑马，撞倒了人也不说停下来瞧一瞧，竟还又纵马往回踩，啐！真真是禽兽……”
“你可小声些罢……咳咳咳……”男子突然剧烈地咳嗽起来，整张脸因窒息而泛出潮红，可他却还是挣扎着嘶声打断了自己的妻子，喘息道：
“……莫要再说了，那可是扎克善老爷家的仆人，扎克善老爷才升了头人，咱们咳咳……咱们哪里惹得起……”
好容易将话说完，他已是咳得弯下了腰，他的妻子忙拿起一旁的水碗凑到他唇边喂他喝水，却也再没了说话的心思。
屋中寂静，烛火幽微，远处传来了几声狗吠，除此并无别的声息。
夜渐渐地深了，茅屋里的烛火不知何时已然熄灭，天边稀星消隐，更深夜残，越显寂静……
………………
三天后，神灯节当日，却是个春阴天气。
晓起时落了几点雨，所幸到得下半晌时那雨便停了，晚来风急、层云蔽月，天色竟也不算太差，白霜城不少百姓便聚于沧河岸边，放灯祈福。
不消多时，那千万盏莲灯便飘浮于河面，娼巷伎坊游船往还，彩烛斑斓、光影灼烂，娼优歌舞、脂粉流荡，倒好似迢迢星汉落九天，漫漫银河忽倒悬，却是将这月黑风高夜，也化作了喧阗不夜天。
吉勒氏的马车傍河而行，倚窗望去，见前后马队威风赫赫，那河中则是明烛璀璨，好似行走于万家灯火之间，她的面色被河灯照亮，明明灭灭、时阴时晴。
和卓跪坐在吉勒氏身边，小心地觑了一眼她的面色，便将才加了蜂蜜的奶茶捧至她眼前，细声道：“主子，再过些时候就到了，您先喝口茶润润喉吧。”
吉勒氏拧眉扭脸让开茶盅，只抬了抬下巴道：“放着吧。”
语罢，托腮看向窗外河景，面上现出了不虞之色：“方才是怎么回事？好好儿的怎么就堵了路？到底是谁家在那瞎闹腾呢？”
她说着已是双眉微竖，“刷”地一声便将车帘给拉了起来，只觉那外头的热闹委实是不堪得紧，吵得她心烦意乱。
(本章完)