烟雨本就害怕，此时同那络腮胡子的视线撞在了一起，只觉得此人眼神暗沉，却在看见她的那一霎，亮了起来。
她慌地缩回了头，把脑袋猛地往小舅舅的胸膛一砸，“小舅舅，咱们家去吧。”
小舅舅的胸膛坚实，烟雨的额头撞上去，发出沉沉的低响。
顾以宁感受到了她的慌乱，拿手垫在她的额头下，轻轻把她推起来，他嗯了一声，道，“石中涧护送你回去。”
烟雨乖巧地点了点头。
遇上了这样的事，小舅舅一定是要去处理的，虽然有些失落，可是她万万不能耽误他的事。
芳婆和青缇过来接，石中涧得了吩咐亲自驾了马车，请烟雨上车。
烟雨踏上了马车向外探看，小舅舅缓缓走近了车窗下，微仰着的面庞在天光下清透净白。
烟雨双手扒在了窗槛上，只露出一双乌黑大眼，眨也不眨地看他。
“下回您还能带我出来玩儿吗？”
顾以宁眼中微微浮起一点笑，点了点头，“入夏了，会有更好的去处。”
小舅舅为什么不答应她呢？总要定一个日子吧……
烟雨觉得没有得到她想要的答案，她把尖尖的下巴搁在窗槛上，眼巴巴地望着他。
“哪里的去处更好？”
顾以宁嗯了一声，“明日的去处更好。”
他说完话，便向着石中涧微微顿首，石中涧得了示意，一提缰绳，马车便带着烟雨呼啸而去了。
顾以宁见马车远去，原本温煦的神色一寸一寸地消退，最终被严酷的冷峻吞噬的一干二净。
他端看了周遭的街市，各式肆铺早已因方才的动荡，尽数关闭，行人寥寥几个匆匆由街市走过，每一个人脸上都挂着惶恐的神情。
那三名刺客此时被押上了一辆马车，顾以宁掀开了马车一角，正对上那络腮胡子的一眼，他捕捉到了其间的怪异，旋即放下了帐帘，不动声色地命人将三人带走。
马车应声而去，再过小半个时辰，巡城司的人在指挥使涂东序的率领下匆匆赶到，见顾以宁正安坐椅上，眼眉不抬，自有一番华贵深稳气派。
涂东序拱手行礼，恭敬道：“下官来迟，还请顾大人见谅。”他环顾了四下，只觉得黑云压顶快要下雨的样子，令人有萧瑟之感，又忐忑问道，“刺客此时在何处，下官即刻将他们捉拿归案。”
顾以宁不置可否，指节在圈椅的扶手上扣了扣，这才微抬下巴，看向他。
“半个时辰前差人去报案，涂大人这一时才到，的确是有誓将嫌犯抓捕归案的样子。”他另有计较，叫他来不过是做个见证罢了，“我只带了几个护卫，对这些刺客无可奈何，遗憾叫他们跑了。”
涂冬序额上起了汗珠，一迭声说着是下官的疏忽，见顾大人的神色尚不算太差，又小心翼翼道，“这几日开了城禁，有许多外乡人入城，许是混进了山匪也未可知……”
顾以宁点了点头，站起身道：“烦请涂大人善后。”
言罢，便上了马车，乘风而去。
这一路疾行，不过小半个时辰，便已到了罗映州的寓所，竹林围墙下，有护卫将顾以宁迎了进去，左三右四绕行了许久，才行至一处石砌的屋子。
进了屋子再行几步下了地道，经过幽深晦暗的石廊，最终与章明陶、罗映州二人汇合。
此二人正端坐石桌前议事，见顾以宁来了，罗映州第一个站起来，正色道，“里头正在审，凭谁也扛不过本侯的三板斧。”
顾以宁落座，深秀的眉眼垂下，慢慢道：“不必三板斧，大约半柱香的时间，就会和盘托出。”
章明陶和罗映州对视一眼，虽知顾以宁料事如神，却有些不敢相信。
“胆敢刺杀朝廷命官，必定受人指使，不咬舌自尽算是对得起咱们了。”
顾以宁不置可否，待他说完，缓声道，“倘或我没有猜错的话，此人的目的不是刺杀与我。”
章明陶闻言梗住了，正疑虑，却见里头走出来一名校尉，拱手道：“招了。”
二人的面上皆有讶异之色，顾以宁扬手，命人将络腮胡子带上来。
那络腮胡子被反剪住手带出来，虽面有污血，眼神却毫无惧意。
顾以宁的视线落在他的面上，不动声色。
“外衫里着囚衣，鞋袜尽破，耳后刻了字。”他顿了一顿，“说吧，所为何事。”
那络腮胡子怔住了，眼睛里的桀骜之色一霎隐匿，扑通一声跪了下来。
“大人明察秋毫。小的冒犯了您和您的家眷，实属无奈之举，小人今时所作所为，只不过是想为广陵严家讨一个公道。”
广陵严家？
顾以宁同二位至交对视一眼，旋即敛了眉，看向他。
“九年前，卷入‘接驾酬酢’案的严家？”
络腮胡子吹了吹唇上的假胡子，趴伏在地，字字泣血。
“小人姓严名复礼，乃是广陵严商总首严恪之侄。九年前，西南兴兵，朝廷命广陵盐商筹措一百万两白银送往西南边疆，我严家一分不差地筹措了白银，可最终送往西南的白银只有二十万两，陛下龙颜大怒，拿了伯父严恪的盐商总首的职务，下令将银两补上，伯父无能为力，这便秘密入宁，想要面见圣上，将一本接驾酬酢的账册奉上，其中记载了朝中各路官员，来广陵时索要的冰敬。”
“……只是还未及见到圣上，小人的伯父严恪在金陵便遇了袭，九死一生地逃回了家，此时早已无力回天，小人的伯父被判斩立绝，家产充公，族亲六十余人流放北疆。”
“小的原在北地活着，可这十年来，亲人或死或伤，与其在北地等死，不如放手一搏。小的听闻朝廷重启接驾酬酢案，这便冒死入京，盼大人能为广陵严家洗冤。”
严复礼说完，将额头重重地磕在了地上，长跪不起。