天兴二年的三月, 上巳节这日，梁武帝萧衍率使臣团北上，与魏宣帝元炽会于豫州晋熙县, 史称晋熙会盟。晋熙会盟对魏梁两国具有极其重要的意义, 此后梁武帝在世的数十年间，魏梁两国都没有再爆发过大规模的战争，为两国百姓争取到了长久的和平, 也为大梁文帝的中兴之治缔造了良好的先决条件。
此乃后话。
在晋熙会盟以前，魏帝虽然力邀萧衍于洛阳会晤, 但出于安全的考虑，萧衍还是选了两国的国境。且晋熙离洛阳也不算远，免去魏帝的舟车劳顿之苦。
议定会盟的时间和地点以后，萧衍又钦点了随行人员。
沈约因为忙于成婚之事，并未同行。萧衍本要命萧宏为监国皇太弟，但萧宏只领监国之职, 坚拒皇太弟的封号。众朝臣也以帝后春秋正盛为理由, 跪请萧衍收回成命。
萧衍只得作罢。
他已经秘密给元焕去信, 说明了头疾之事。元焕也答应派老巫医为他医治。此前多亏萧衍相助, 北魏的内乱才得以平息，北海郡避免生灵涂炭, 元焕算还萧衍一个人情。而且有顾荣从中斡旋, 北上之事, 具已安排妥当。但治病毕竟有风险, 萧衍不能保证自己能够活着回来，不得不将后事做一番安排。
出城这一日，恰好为上巳节，城里城外道路堵塞。
王乐瑶坐在牛车内, 感慨时光真是过得飞快。这一年发生的所有事，就像走马灯一样在她眼前晃过。而今，早已是物是人非，她从琅琊王氏的贵女，变成大梁的皇后。去年此时，她跟萧衍时隔多年再次重逢，怎么也不会想到，后面发生了这么多的故事。
她掀开帘子往外看了一眼，萧衍正在跟萧宏说话，王端骑在高头大马上，已经褪去了少年的青涩，而有了几分男人的成熟稳重。柳庆远这次也未随同北上，萧衍几乎把最信任最得力的人，都留在了大梁，做好最坏的打算。
经历了王家一连串的变故，王端正在以前所未有的速度成长起来。
柳庆远觉得王端已经能堪重任，所以把此次北上护卫皇帝的重责交托给他。
昨夜，刘八娘向王乐瑶请辞。王乐瑶很遗憾没能帮刘八娘找到那个孩子，但刘八娘说，余生她会慢慢寻找。人只要怀抱着希望，总能坚强地活下去。
王乐瑶私下曾托萧衍帮忙找过，但时隔多年，找起来的确有些困难。
王允将此事处理得很干净，几乎可以说不留痕迹。校事府查出来，唯一有些疑点的，就是陆氏生王端的时候，不在府中，而是提前到庄子上休养了八个月，无人亲眼见她生子。王乐瑶也去问过陆氏，陆氏一口咬定王端是她亲生的，线索也就中断了。
无论王端的身世如何，他以如今的身份活着，对所有人来说才是最好的结果。出于私心，王乐瑶没把此事告诉刘八娘。
就像她自己的生母，虽然还活着，却不能堂而皇之地相认。
竹君在车外说：“陛下跟临川王说了那么久的话，怎么还没说完？耽误了启程的时间就不好了。婢子要不要让大长秋去提醒一下？”
王乐瑶靠在车壁上，闭着眼睛说：“让他们兄弟好好话别吧。我先睡一会儿，启程了叫我。”
竹君应是。
其实自同恩寺一事后，萧衍和萧宏兄弟俩就生分了许多。萧衍嘴上不说，但萧宏能感受到，阿兄并没有从前那般与他亲近了。此番萧衍北上，风险不小，所以政事的安排都做了最坏的打算。
萧宏拜道：“阿兄，你一定会无事的。”
萧衍负手于后，眺望着远处，“生死有命，朕若遭逢不幸，你能否答应朕，善待你的嫂嫂？”
“阿兄……”萧宏知道这个善待的意思。
萧衍直直地看着萧宏，语气坚定，“回答朕。”
萧宏跪在地上，举起手，“臣弟在此起誓，会一辈子善待皇嫂。若违此誓，不得好死。”
萧衍点头，抬手将他扶了起来，淡淡地说：“若她想要自由，不想留在宫中，你也要成全她。”
“是。”萧宏低头应道。
萧衍想了想，也没什么可说的了，便转身要去车驾上。萧宏忽然叫住他，“阿兄！”
萧衍回头看他，他几步上前，猛地用力，抱住萧衍。
千言万语，好像都凝结在这个怀抱之中。他没有萧衍高，也没有萧衍健壮，但这个怀抱所传达的，却似有千钧一般。
“阿兄，阿奴此生都不会负你。一定要平安回来。”萧宏哽咽道，一行清泪，落入萧衍的衣领。
很多年前，萧衍等几个兄长每当要离家出征，萧宏都会这样抱他们。他们是君臣，君臣之间难免猜忌，可他们也是一母同胞的亲兄弟，血浓于水。
萧宏说完，迅速地松开手，退后一步，俯身行礼，“臣弟逾矩了。”
萧衍愣怔了片刻，抬手放在萧宏的头顶，像儿时那样重重地揉了一下，有谅解，也有释然。然后他不发一言地坐回了车驾上，吩咐启程。
队伍浩浩荡荡地从朱雀门而出，离开了建康。
行程的安排，先是要走半个月的水路。
王乐瑶生平头一次乘船，头两日就在船上吐得昏天暗地，吃不下任何东西。许宗文先行北上了，所以萧衍只带了尚药局的御医，他要叫御医来给王乐瑶看看，王乐瑶却阻止他，害怕耽搁了行程。
第三日，王乐瑶吐得胆汁都快出来了，萧衍不顾她的阻拦，勒令停船靠岸，叫了随行的御医来给她诊脉。
御医跪在床前诊了很久，吓得王乐瑶以为自己得了什么重病。
“到底怎么回事？”萧衍厉声问道。
御医跪在地上，“臣恭喜陛下，恭喜皇后娘娘，臣诊出了喜脉！为免误诊，才再三确认。皇后娘娘应是有孕一个多月了。所以并不单单是晕船的症状，还有怀孕的反应，臣去开些安胎药给娘娘服下。反应剧烈，说明坐胎极稳。”
他又补了一句。
一屋子的人听完，全都愣住了。大概期盼得太久，反而不相信此刻的消息是真的。还是苏唯贞和竹君先反应过来，跪地叩首，喜极而泣，“恭喜主上，恭喜娘娘！”
王乐瑶还在消化这个消息，人已经被萧衍高高地举了起来，原地转圈。
“阿瑶，你听见了吗？我们有孩子了！我们的孩子！你是大功臣，大梁的功臣！”萧衍高兴得像个孩子一样，就差手舞足蹈，连帝王的威严都不顾了。苏唯贞吓得赶紧爬起来，护在两个人身边，不停地提醒，“主上，主上，您小心点！别摔着娘娘！”
王乐瑶本来就觉得天旋地转，此刻人转得更加晕乎乎的，又有些飘飘然。她抱着萧衍，不敢相信自己有孩子了，她的肚子里正孕育着一个小生命。这种感觉太奇妙了，好像整个人生都跟着不同了。
“有赏，统统都有赏！”萧衍大笑道。
苏唯贞拉着竹君出去，把船舱留给他们两个人。随行的人听到这个消息，也都在欢呼，船里船外，热闹一片。