沈酱侠肃然起敬，拱手为礼：“原是我冒犯了！柳小兄弟，我这就向你赔个不是！”他以茶代酒将一杯满饮，遂道，“既然如此，想必这西域商路被阻一事，你们都已经了解了吧？”
“不错，”柳浮云早有准备，扼住叶炜臂上的曲池穴，朗声说道，“我们二人正是为此事而来。”
叶炜来不及反应，已是半边身子酥麻，被柳浮云强行拉至身旁坐下。可这些都不及他心头大震：倘若他早上半天知晓柳浮云此行目的，决计是不会掺和进来的。叶炜脑海里思绪万千，但无论是哪一条，都猜不透柳浮云意欲何为。
沈酱侠在一旁娓娓道来。
原来在这西域凉州城外共有回纥、契苾、思结和浑四部，世袭罔替，各自为酋。他们因不满河西节度使王君毚的管辖，秘密派人前往东都洛阳上奏陈冤。为此王君毚发公文禀明玄宗，书曰：“回纥部落难制，潜有叛谋。”圣上遂遣使者下访回纥各部，以正视听。
“然而事情坏就坏在回纥各部傲慢惯了，对天使不予理睬。”柳浮云无所偏倚，更显出几分嘲讽的意味，“后来回纥首领承宗被流放至瀼州，客死他乡；他的侄子瀚海州司马护输为了复仇集合党羽，勾结突厥，阴谋杀害了王君毚。”
叶炜忍不住问道：“那回纥——”
柳浮云摇了摇头：“圣上为了安抚回纥余部，让承宗之子伏帝难继承了瀚海大都督之位。此事便不了了之。”
沈酱侠自幼受儒家文化教导，对护输这等背恩弃义之人分外厌恶：“护输此人兵败之后逃往突厥，依据早些年间对大唐各部的了解，趁机截断了西域商路——果然是长恶不悛，罪大恶极！”话音刚落，就见明教六刀众鱼贯而入，俯身下拜道：“少主，属下在城中抓住了一个细作！”
沈酱侠神情一振，即刻拉着柳浮云和叶炜二人上前。只见重重包围之下，明教众人正弹压着一名神色有异的回纥武士。他看上去和寻常的胡人没什么分别：同样的棕发绿瞳、肤色白腻，然而眉眼间却透露出几分狰狞，加上他高大英武的身材，显得颇为凶悍。明教弟子刚要开口，那名回纥人已经挣脱开左右的束缚，冲上来欲与沈酱侠同归于尽。电光火石之际沈酱侠从袖中伸出一掌，一招“圣火七出”劈向武士的肩头。
回纥人不敌，口中喷出一道血箭，他眼中凶狠依旧，回身拔出身旁明教弟子腰间的佩刀，顷刻自刎当场。这一变故令四下俱惊，明教弟子皆是噤若寒蝉，跪下请罪。沈酱侠看着溅到自己衣摆上的斑斑血迹，忽地长叹一声，言道：“罢了，罢了。”
此间众人以他最为年长，历练颇多，可对情之一事依旧是一知半解。他此时心心念念的正是同样回纥出身的陆烟儿。偏他心中无悲无喜，只是有愧有憾。柳浮云俯下身去查探那回纥武士的尸首，只见他左手虎口与小指根部皆有茧，右手则是拇指磨损，这些都是常年拉弓所致，因此才推断他是关外游牧的回纥人无疑。
“或许是为了给护输通风报信，却不想会被明教弟子觉察。”柳浮云说道。三人商讨许久，最终决定在此地修整一晚，次日一早启程前往沙州。
叶炜全程一言不发，此时回过神来，已被柳浮云拽到二楼客房。他再看柳浮云时的心情已是大不相同，见柳浮云面色如旧，这才发问道：“你刚才为什么不戳穿我？”
“你敢一个人来天山，就没想过这其中的麻烦吗？”柳浮云堵在门口，答非所问道，“当日回纥四部对天使的态度未必是真——只是现在你听了这个秘密，沈酱侠和我就更不可能放你离开了。”
“分明是你……”叶炜满面错愕，上前一把扯住柳浮云的衣领，质问道，“你陷害我？”
柳浮云低头对他一笑：“是你先来招惹我的。我不过是顺水推舟，教你行事前要打听好对方的底细——不然到时候深陷泥沼，想抽身都难！”
柳浮云是个从不吃亏的性子，然而叶炜也是同样。见自己被对方摆了一道，叶炜眉峰上挑，忽地撤开半步凌空出手，猱身攻向柳浮云的肩头。这一招平平无奇，本意原是逼他晃身闪躲，谁知柳浮云避也不避，并指如刀，由外向内横切叶炜的手腕，借力如老树盘根一般锁住他的右臂，牢牢地困在自己胸前。叶炜挣脱了几下未果，随即左手拔剑，使了一式“银鹰落地”。
“你若内力仍在，刚才那一下就能躲开。”柳浮云游刃有余，矮身闪开这一剑，右手从手臂内侧敲下叶炜左边肩井穴。这一招兔起鹘落，顷刻间穿越过去按住叶炜持剑的手，捏住剑柄一寸一寸地塞回剑鞘当中。叶炜对他蹙眉而视，柳浮云道，“就连你和马贼打斗的时候也是一样，更倚重于剑招而不是气劲，正是为了掩饰你内息不足的弊端。”柳浮云无视叶炜脸上的羞恼，扣住他手上的脉门，将内息探了进去。
这下来得实在凶险。按常理来说各家武功内功心法不同，贸然将内劲打入另一个人体内，必遭其噬。可偏偏叶炜经脉内空空如也，如干涸的河流一般，一经活水灌入，之后便任柳浮云施为。然而随着真气游走，柳浮云才发觉叶炜的身体比他臆想中更加复杂：体内经脉寸断，凌乱的真气散入四肢百骸，很快便消弥无踪；就连他不经意间的动作，都令叶炜面无血色，身体也跟着不自觉地颤抖。柳浮云有了底，收回自己的内力，扶着叶炜的肩膀严肃道：“你最好这一辈子都不再动武，否则恐有性命之忧。”
叶炜却毫不领情，挣脱开柳浮云的手，道：“这就不劳烦阁下费心了！”他沿着床沿坐下，缓缓揉捏着肩上穴道，以图缓解柳浮云那一击留下的酸麻。
柳浮云轻轻一叹。
早在大堂里记起叶炜的名姓时，他便想起了初遇时的情景。叶炜此人骄狂倨傲，不知天高地厚。他家中兄弟姐妹虽多，但都是些内敛沉稳的性子，唯一离经叛道、古灵精怪的还是自己的妹子柳夕，却是个年纪轻轻的女儿家。因此他待叶炜，除了拳脚功夫和言语试探之外，还有些不清不楚的倾向。此时见叶炜心中苦闷，柳浮云终于放下了那些欺负人的心思，说道：“等此间事了，我送你回江南去。”
“不必！”叶炜头也不抬地答道。
这一句便是置气了。柳浮云无法，只好出言激他：“莫不是为了那镖局中漂亮的女镖师——倘若当真如此，那我就不得不成人之美了！”
“你说谁？”叶炜一怔，倏忽想起方才柳浮云也在场，神色古怪道，“你说的是杨晓晓？她本是连利镖局的大小姐，只因她家镖局和我藏剑山庄有旧，大哥才让我们一路同行。这话可不能乱讲，她不过是个黄毛丫头……”话说一半才察觉自己的语气过于温和知礼，叶炜忙板起脸来呛了一句，“你还是去管好自己的事吧！财可通路，我花大把的银钱下去，一样可以敲开隐元会和凌雪楼的大门！”
柳浮云敲了敲窗棂，笑道：“只怕你掏得出钱，守不住财。毕竟这两家多是些见利起早的角色——”更何况当今武林中功夫高的人不少见，但比柳浮云还厉害的家伙才是凤毛麟角。叶炜内功虽无但眼力还在，在他看来，自家阿爷都未必是这个霸刀少庄主的对手，有他相助定会事半功倍。然而归根结底，这一切的根源都是叶炜的私心作祟，他另有目的，缠上柳浮云也不过是不得已而为之。他一时想不到什么话反驳，只偏过头盯着桌上的油灯。
见此柳浮云就当他是听进去了，叮嘱道：“记得把你的少爷脾气收敛些，我三弟处世淡泊、视事谦逊，可不像你这般跳脱任性、胆大妄为！当心被沈酱侠他们看出来。”
叶炜抬起头，一字一顿地说道：“我、明、白！”
孤灯斜照，叶炜的双眼在夜色中蒙上一层柔和，柳浮云心头微动，弹指挥灭烛火，对着叶炜的方向说道：“且有日子瞧着呢，我的好‘三弟’！”
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