手……他的手……
一阵剧痛传来，腕骨被人轻松踩断，裹着无菌膜的皮鞋来回碾着手腕，他疼得想要喊叫，却只有冷汗顺着脸颊歪歪扭扭地流进嘴里，又腥又咸，混着血。
“几轮了？”
“第十五次考核，”有人拽着他的头发，逼他抬起头，“表现还行，就是初始等级低了，而且太心软了。”
视线里一片血红，大片错乱的光斑闪烁，左上角那块小小的红色闪得格外急促。过了好久，他才分辨出来，摄像头已经锁定了他……来自Ⅳ型碎纸机，也或许是Ⅴ型。
最开始提问的声音似乎犹豫了一下：“一定要按‘报废’处理？他心理素质很好，或许再多几次机会……”
“别以为我不知道，你们都心疼他俩。”另一人叹了口气，“那位大人今天心情不好，每次一来，都要死几个alpha。今天没及格的……只有他还活着。”
“那位最近怎么来的这么频繁？现在也不是……”
“被自己那烂泥扶不上墙的儿子气的吧。”
“可他的父母也是被——”
“别废话了，真要不舍得，你代替他？把之前那些报废品丢碎纸机里的时候，怎么不见你犹豫？他心里说不定恨着我们所有人呢。”
“……”
一阵寂静，片刻后，消毒水柱毫无预兆喷上来，粗暴冲干净他满是血污的脸。
他本来应该挣扎的，可实在太累太累了，刚刚经过激烈战斗的身体不剩一丝力气。手腕重新拷上，机器人像拽着条狗一样把他往前拖，一扇又一扇玻璃，一道道高权限合金门……整个人被软绵绵摔在一间没有挂铭牌号的房间前。
“到了。”“等等！”
“第一名，第一名说愿意代替他——！”
虚弱地喘着气，他勉强抬起头，不知是不是故意，玻璃做成了双向可视，外面来来往往的人员可以清楚看见里面的情形。
恍惚中，他看见了一双棕色的眼睛，高高在上的，漫不经心扫过来。
“……！”
装甲车里，虞怀身体猛地弹了一下，又被安全带强行按回座椅上，他睁开眼，大口大口喘气，下意识用手背抹了一下脸，顿时满手冰凉的粘腻。
带着终端的那只手还在发抖，虞怀勉强取过操纵台上的相框，紧紧抱在胸前，他重新闭上眼，仿佛在恶狠狠吞下跳到嗓子眼的心脏般竭力深呼吸，良久，狂乱的心悸终于缓下来，虞怀颤抖着低头，吻了吻相框背面，又小心放回操纵台上。
——十五分钟前安德烈已经走了，在提出了那个“夺得第一”的突兀要求后。虞怀把人送到了社区门口，又微笑目送人彻底离开。转身时他突然想起脏衣服还落在车里，心里疑问实在太多，也怕自己情绪失控，虞怀干脆直接坐回车里，思索安德烈的目的。
这老男人是怎么提前知道国庆日那天陛下安排的？所谓的比赛有什么特殊含义吗，抑或是第一名的奖励有猫腻？如果是自己上，那究竟代表顾家还是首相？
可惜虞怀离政治中心实在太远了，想了片刻没想出什么所以然来，反而是安德烈那张似笑非笑的脸反复出现在眼前，怔愣中，过去的回忆无声漫过……
虞怀摇了摇脑袋，打开车门就要回家，今天发生的事一件紧接着一件，总感觉漏了什么……对了，他约着和顾钧阁半小时后见面来着！
一个激灵，虞怀猛地低头去看终端，距离约定好的时间已经过去整整八分钟。
这下是醒得不能再醒了，虞怀以平时冲刺的速度狂跑回家，开门进卧室躺舱一气呵成，戴上全息头盔，星网开始快速加载。
——以现在的科技发展程度，已经足够将人脑意识载入全息网络，让所有人在虚拟世界吃喝玩乐了，大家可以自由调整自己的年龄与相貌，然后在星网社交、训练和娱乐，现实世界无法获得的快乐星网中应有尽有，感官同步率达到近八成。
事实上，对于虞怀的绝大部分同龄人来说，全息世界都是下班后唯一的消遣途径，最新调查显示，人均星网每日使用时长已经达到了八小时，几乎占据了工作睡觉外的所有时间，模拟舱更新换代的频率远比机甲和家政机器人高。
但与此同时，温纳尔和顾钧阁这类人平时几乎不用星网，而顾钧阁也不允许自己手下的士兵对其过于依赖，这个全息舱只有虞怀远程通讯或者仿真训练时才会用到。
一排排基础参数设置飞快掠过，轮到“年龄”时，虞怀手指顿了顿，闭上眼。
一阵眩晕，睁眼时已经来到熟悉的机甲内部，是顾钧阁专属的S级机甲，机甲名非常敷衍——【傲慢】。
虞怀几步小跑到驾驶位边：“抱歉，我刚才有点事情……”
顾钧阁模样和现实中差别不大，男人在文件下方上签下自己的名字，关掉屏幕，他没有看抬头，只淡淡道：“军人应该有严格的时间观念，虞怀。”