“嘿，那小子还活着吗？”
红瓦白墙旁搭的凉棚下面，一个正叼着烟打牌的人看到里面出来了一个人，便随口问道。
刚从房子里出来的人走到水龙头旁冲刷到手上黏糊糊的血，再慢悠悠地拉开裤链在墙角放尿：“还有气儿，估计撑不了几天了。”
“出来尿干什么，直接尿那婊子肚子里不就行了。”牌桌上的人都笑开了。
“切，你又不是不知道，那婊子被绑到广场的架子上，被那群平时没东西给裤裆泻火的黑工轮了七天七夜，都他妈被肏成烂泥了。”那人放完尿，惬意地抖了抖鸡儿，“拿他当尿桶老子也嫌脏。”
白墙的里侧，光线熹微，只有一道光束从高高的天窗斜射进暗室内。
“哗啦——”冰冷的盐水兜头浇下，一个衣衫破烂的少年被吊在刑架上，双手被拉开分别吊在两侧，身体跪坐在地上，头低垂着，水珠顺着被侵湿的额前碎发滴落在水泥地暗红的血泊中。
兜头连浇了三次盐水，才令遍体鳞伤的少年缓缓睁开眼，汇聚在少年所在地面的血泊也被盐水冲刷成了淡红色，原本的衣服颜色已经完全辨认不清了，沦为零碎的布条和皮开肉绽的伤痕黏在一起。
他有了意识后的第一件事，就是伸出舌尖，接住了从上唇滚下的盐水水珠。
是咸的，只会让他更渴。
“水……”少年张开口，嗓子哑得像声带被风干过，“有没有水……”
他的下巴被人捏起，嘴里如愿以偿地接触到了液体，只不过少年并没有领情，反而整个身体都在发颤，高高吊起的双臂抖动得锁链哗啦作响，他的手臂不是正常被吊着的姿态，奇怪地向内折去——打手们先是打折了他的手臂，再将骨折的手臂生生地吊起来，这样身体被打到无法支撑时，骨折的手臂就会被迫撑起身体的全部重量。
他得到的不是水，是尿，腥臊恶心带来的反胃感刺激得他几天未进食的胃部更加揪疼。
“谁叫你倒霉活了下来，要是跟那娘们一样脑袋撞在岩石上死了，一了百了，多快活。”
鞭子抽在身体上，只有麻木的、火灼似的感觉，就像是一滩淋漓的烂肉，再烂也不过这样了。
“杀了我。”少年在短暂的神明清醒中，涣散的眼神聚起，再次开口。
“把我凌迟，肉一片片剐下来，把我烧死，活埋，怎么都好。”
少年害怕他们不听他的话，便教他们大可用世间最残忍的法子结束他的生命，只要能杀了他。
“求你们，杀死我。”
＊＊＊
嘉莉号。北区十六楼1623号房。
“舒董，您就这么让他走了？”书房隔间内，晚荷语气不满地毒舌道，“他把您当什么了，收破烂的吗？”
舒英翻看着嘉莉号送来的报纸，头也未抬：“是谁一听那女孩才十二岁，就赶忙把人接了进来？”
晚荷噎了一秒，抱起臂，扭头假装看窗外的风景，“我，那不是，哎——”她终究没忍住破功，道：“舒董，您会不会怪我自作主张……”
舒英翻过去一夜报纸，目光停驻在“巴比伦宴”的预告板块，道：“麦克斯还不至于让我放在心上，你想从他手里捞一个人，随便你，但你必须清楚，你救不了船上其他所有类似处境的人。”
“我可没有圣母情结，只是人都送上门了，就当顺手积功德了。”晚荷拍了拍旗袍下摆的褶皱，“那女孩的后续安置，我会私下处理好，不会给石丰集团带来麻烦。”
舒英嗯了一声，目光依旧停在报上。
“让这个女孩脱离苦海，对我来说很容易。”晚荷道，“我倒是没有想到，那个男妓会这么……”
她在蠢和圣母之间纠结了一会儿，“……他这是打算跳槽？”
舒英：“……”
“如果不是打算跳槽，他怎么敢开罪自己老板的？”打工人晚荷表示不理解。
舒英按住太阳穴旁的头皮，轻摇头道：“晚荷，不是所有人都能选择自己的路。”
晚荷点点头，说：“但是他可以选择死，我跟他说了，他哪天要是想不开了可以来找我，我用刀子帮他做一套颈部按摩，可以控制按摩时间，从三秒到三分钟任君选择。”
这一次舒英沉默的时间更长了些，仿佛变了一尊看报的雕塑。
“这么暴躁，几天了？”舒英问。
晚荷竖起四根手指，“四天了，舒董，我这四天光打沙袋了，连一个人都没揍过。”
舒英又沉默了片刻，问：“四天前你揍了谁？”
“小明，小花，小H。”晚荷想了想，道，“应该，可能，貌似，就这些，没了。”
“所以你把你直系手下都揍了。”舒英道，“那么，迟……嗯，那谁的事情，下船后你亲自去办。”
晚荷：“……”
旗袍女人咬碎后槽牙，维持住脸上的微笑：“……是，舒董！”
“还有一件事。”谈及正事，晚荷瞬间严肃，“嘉莉号的那位神秘东家邀请您出席巴比伦宴，在顶层包厢共赏巴比伦的狂欢。”
“查到这东家是谁了吗？”
晚荷面露赧色：“抱歉，我能力不足，这艘船都被我摸遍了，还是没有查到那位东家的蛛丝马迹。”
随即她话锋一转，“不过，我猜测是狐系的二把手，或者还在以下的职位，因为这艘船上的被邀请的宾客里，狐系的人占据百分之八十以上。麦克斯就是一个例证，也不乏陆景、韩先凯那种墙头草。”
“回复那位东家，我会去。”舒英的视线重新回落在报纸上有关于巴比伦宴的介绍板块，包含各个环节和流程介绍，甚至还有区域地图，各中复杂程度五花缭乱。
晚荷蹙起眉，她对舒英既恭敬，也直来直去，“您是打算彻底向狐系投诚？”
舒英将报纸合上，放到桌面上，没有回答。
“是我多嘴。”晚荷道，“对不起，舒董，我无条件服从您的所有命令和决定。”