果如怀桢所言，三日之后，朝廷又送来急报，说是尚书台事务繁重，皇帝召他回京打理。所谓的循行边塞也就无法实现，只是批了几份簿书，便要启程回长安了。
“六哥哥的回信到啦！”十四岁的小公主提着裙摆迈过门槛，手中挥舞着好几封插有赤羽的书函。
三年过去，这座荒废的宅邸已变了样子，池塘重新清浚过，脉脉活水中养了几茎红蕖，游廊上的野藤换了地锦，秋色下攀满廊柱屋檐，一片深深浅浅的红色悦人眼目。而住在这座寂寞大宅中的客人，正穿着一身方便行动的短衣，衣袖卷至手肘，裤腿也扎得紧紧的，在池塘边——锯木头。
鸣玉让阿荣等人退到廊外，自己一步步地走过去，扁了扁嘴道：“你怎么又在做这些。”
魏之纶见到她，连忙侧身洗手，收拾停当，放下衣袖，再来向她行礼：“见过公主殿下。”
鸣玉将书函递给他，声音也压低了一些，“你快看看吧。”
魏之纶拆开写给他的那一封，便见到六殿下那歪七扭八、不算好看的字迹：
“多行不义，必自毙。”
甚至没有一句多余的话。
鸣玉也将脑袋凑过来瞧，皱起了眉，“六哥哥好坏，你写那么长，他只回你七个字。”
魏之纶叹口气，将书函重新封好，“六殿下是让我们按兵不动，静观其变吧。”
鸣玉道：“他是让太子哥哥自取灭亡。”
魏之纶苦笑：“公主殿下，您虽是金枝玉叶，说话也请当心一些。”
鸣玉道：“我相信你，才这样对你说话的。换了旁人，还听不到呢。”
魏之纶看了她一眼。鸣玉公主近年来随着六殿下一同参详政事，极富主见，但也不乏鲁莽。或许是因长年受宠，笑容亦自然坦荡——魏之纶将目光仓促收了回去。
“小臣失礼。”他低声。
鸣玉却拧了眉毛——这个动作，和她哥哥真是同出机杼——说道：“你失礼了吗？我怎么没瞧见。”
魏之纶被她三言两语竟说得穷途末路一般，径道：“还有几封信，是给谁的？”
“噢噢！”鸣玉看了一眼，“给钟世琛的。待会我让阿荣送去。”
魏之纶道：“钟左丞是六殿下好不容易才牵上的线，不能怠慢了。”
“我晓得。”鸣玉若有所思地摸了摸下巴，“这个钟世琛，明明姓钟……也不知能不能相信。”
关于钟世琛私下里的传闻，魏之纶也听过一些，自觉不应在公主面前多言，便只道：“他似乎早已被钟将军放弃了。大约心中……总有些不平气吧。”
鸣玉道：“他能在尚书台理事多年，可见是有能力的。”
“是。”
“太子如此杀人，显然是大将军和皇后都已首肯。”鸣玉道，“若真的有……多行不义必自毙的那一日，也不知钟世琛要如何自处？”
魏之纶道：“如此听来，钟左丞还是有些可怜。”
“你放心吧！”鸣玉看他如此，又觉不忍，大咧咧拍了拍他的手臂，“六哥哥会保他的。何况六哥哥回京这件事，还就是多亏钟世琛在尚书台呢！”
圣旨传到金城郡，怀枳一听，便知晓是钟世琛在背后帮忙，让尚书台发书将怀桢召回，心里也不知是何滋味。
这数日来，他和怀桢终于又像过去一样相处——同榻卧起，耳鬓厮磨。但怀桢此来，公务繁忙，应酬缠身，往往二人也只能在夜间说几句话，怀桢便呼呼大睡，到了次日，怀桢又会很早起身，去郡府理事。二人偶尔也在郡府相见，怀桢坐在殿堂上首，金城郡各县、乃至他郡官员都手捧文书敬陪末座，战战兢兢地听怀桢指点祠祀，吩咐斋祭，明明是一副拒人千里之外的端庄姿容，但一见了哥哥来，又会立刻笑开。
他示意怀桢先理他的事，不必管他。怀桢却偏要命人在自己身边放个软垫，再招哥哥到自己身边坐下。于礼，他是奉旨戍边的长沙王，坐在正席并无不可，底下的官员们也都无异议——可怀桢却偏要往他怀里倒，浑身好像没骨头一般。
也许这些紧张得汗涔涔的官员们都不知道，眼前这个看似威严的钦差大人，其实背后正被自己哥哥掐着腰，才能稍稍坐直一些呢。
然而这样的时光也不到七日，怀桢便要回返了。最后一夜，黄为胜又在府中大摆酒宴，还终于让自家的二千金露面，向长沙王敬了一杯酒。
怀枳举起酒杯，先看了一眼对面。怀桢正同张闻先猜拳，也不知弟弟这三年从何染得那一身酒筵上的习气，一喝酒便将酒杯往案上撞，“哐当哐当”地直响。再看自己这边，黄为胜虽不发话，那目光却让怀枳如芒在背，再加上腼腼腆腆的黄家小娘子……
他在心中好笑，阿桢当真不在意吗？当真不来多看一眼？但若自己处理得不好，料想阿桢又要发脾气。于是端起一派君子般的笑容，手掌轻轻掩住黄娘子的酒杯，示意她不必喝干，自己先敛袖拱手，一饮而尽。又以袖掩唇，咳嗽几声，才温和地道：“多谢娘子好意。小王不才，也祝娘子早日觅得佳偶，琴瑟齐鸣。”
其实，自从冯家败落，他至今还没能下定决心与任何家族联姻——在他看来，成亲，寻一个妻子再生儿育女，好像已成了特别遥远而无关紧要的事。渐渐地，他也就熟练掌握了这一套文绉绉的辞令，以应对这些似有若无的暗示，可谓是百战不殆。