庆德十一年秋，蝗灾平定。
九皇子朱瞻正返回京都，太子仍在一路颠簸，行程三月有半，新秀选了一车，都还未踏入灾地。
此事传入北梁京都，太子荒淫无道，不堪大用，朝堂内外议论纷纷。
……
京都，城南偏巷，破宅。
夜过三更，一辆马车停下，搬出几个红木大箱，进了宅院。
院中无人打理，勉强能走上通往各屋的石子路，四下杂草丛生，虫蛇乱爬。几个重箱般入侧室，其中一个最轻，被抬进了主室。
房门被敲两下，有人轻声道：“九爷，到了。”
“进来。”
屋门未落闸栓，厚重的实木门推开，几人眼皮一跳，屋里高床软垫，檀架玉屏，墙壁上镶嵌着拳头大的夜明珠，富丽辉煌。
九爷坐在金丝楠木桌前，道：“看傻了？”
房中几人，皆是朱瞻正心腹，其中一个道：“看来九爷去了苏州一趟，收获颇多。”
朱瞻正淡淡道：“九牛一毛。”
阮王爷送来敲门的薄礼不过如此。
他需要的，是整个阮府。
“下去吧。”
“是。”
房门带上，嘎吱声响，掩了室中光景。
朱瞻正打开木箱，硬木板四周都围着软垫，里面伏着个荏弱的少年，橙黄色的烛光，照亮里头一张惨白的脸。
苏州到京都，快马加鞭也要三日。
阮承青被放入箱中前，为了避免路上可能会有的麻烦，他的身体里外都被温水清洗干净。
异味都会引来注目，开箱会惹人怀疑，他只能安静的蜷缩在里面，无声无息。
阮承青的嘴被一条布绳勒住，嘴唇干燥裂口，应该是剧烈挣扎过，上头全是细密的血痂，还睁着眼，却好似死不瞑目，完全没有呼吸。
“……”
朱瞻正的表情凝固了，瞳孔缩成一个小点，倏然出手，把阮承青从里面拉出来。
“阮承青！”
“阮承青！！”
在战场上见过尸骸遍地的九爷，失态的叫了两声，他把手掌按在阮承青胸口，摸到微弱的心跳。
还活着。
还好，他还活着。
朱瞻正把人抱紧，让削尖的下巴抵在肩窝，把阮承青嘴里的绳结解开。