“阿尔，你听说过将死之人的印记吗？”
“嗯。”
你转过身，向他伸出了手。他一愣，瞪大眼睛好一会儿，才抓住你的手臂，难以置信地看着。
“不是所有恶魔都是坏的。”你说，“如果不是因为三头蛇，我就不可能活下来，而他救我的时候我们都还不认识。”
“……”
“就算有的恶魔有害，也没必要赶尽杀绝，它们的存在都是有意义的。”
“……”
“就给我一次机会证明克拉肯应该活着，好不好？”
“怎样证明？”
“你带着它回教会，假装它是你抓回来的，告诉其他驱魔人你在郊区的医院里发现了克拉肯的巢穴，还有很多恶魔在向那里靠近。”
他立刻收回了手，困惑地看着你。
“为什么？”
“三头蛇很危险，我不能丢下他不管。可其他恶魔不仅在找他，也打算抓我，我还被连家盯上了。我本来打算就让恶魔和连家发生冲突的，但是我怕那些狩者有个什么三长两短……就只好想着让教会帮忙。可除了你，还有什么驱魔人会相信我呢？就只能……”
他沉默了一会儿：“这么做，你就能找到三头蛇了？”
你摇摇头。
“没找到怎么办？找到了你又打算怎么办？”
“我不知道……”你低头玩手指道，“现在整个世界都变了，我不知道以后还会发生什么超出我常识的事。如果纠结这些太多，我又会错失时机。那还不如先解决眼前最急迫的事情，走一步是一步。”
“按你说的就能证明克拉肯该活着？”
“如果教会能和连家他们合作的话，可以避免很多伤亡，也能解决部分害人不浅的恶魔。这不就是它的意义吗？”
“不需要它，我也可以让他们合作。”
你不敢把“你现在没有了驱魔的能力，不抓到一只恶魔，谁又会相信你呢”这一层顾虑说出来，这得多伤他的自尊啊？
你想了想：“我觉得你们会有专门存放和处理一些和恶魔有关的物品的地方，你假装把克拉肯带进去的话就不会显得可疑。”
阿尔伯特警觉地双手环胸，等你继续解释。
“还记得我带你去的那个四合院吗？你提到过很多画是用来囚禁恶鬼的。其中有一幅画关押的鬼目击过那两个狩者的死，以及知道重云胡同的人失踪当晚发生的事。连家的人说如果我能证明那晚出了什么事，他就能放过我和三头蛇。我撒谎只是为了应付一时，还是非要找到那幅画，而画我们当时都没找到。后来我听另一个恶魔说，画是被教会的人带走了……”
“你说的恶魔，就是我关在阁楼上的独眼蝙吗？”
“呃……”
“你宁愿相信它说的话，也不相信我告诉你它们有蛊惑人心的能力吗？”
“可、可它说的话是真的发生了，不是当事人不可能……”
阿尔伯特一脸不耐烦和受伤，推门就走，你明白这已经触碰到了他的底线，假如要相信祙说的话以及去找边宇田的画，就意味着要承认是教会的人杀了黄昊和刘润礼。即使这个群体再怎么排斥阿尔伯特，那始终是他的家和他的世界，他受不了二次世界观的崩塌了。
“如果找不到那幅画，不就能证明教会的清白吗？”
你在他身后大声继续解释，可他脸色铁青地屏蔽你的声音，头也不回地离开你家，而且还重重地关上了门。
你气馁地呆坐在玄关许久，教会的参与不是必要的，可少了他们让你非常罪恶和内疚，仿佛未来可能的死亡都是你导致的。但眼下你没有其他办法，只能硬着头皮继续下去了。
当你回到厨房收拾东西时，本应在碗里泡着的克拉肯已经不见了，你翻遍了整个家都找不到它的踪迹。
已经凌晨了，你原以为连年早睡下了，不想你约他见面的消息发出去不过一两分钟，他就立刻回了个“好”。
第二天，你在公园里和祙碰面，一起去那个打着批发零售店的名号来掩人耳目的桃木枝。
祙没有名字，不论是叫它祙、阿祙、小祙，都有种叫小妹妹的感觉。你记得它之前怕眼球不光滑就没有母祙喜欢它，很确定它是个公的，而没有名字、单纯用物种的名字叫它实在奇怪。
“你们祙之间是怎么称呼的？”
“不需要称呼啊，只要知道祙的眼睛看谁就知道指的是谁了。”
“……”
连年早就在桃木枝一座小亭子下等着你了，他换回了现代人的打扮，装模作样在那细细品茶。
一看到他，你就想到了依旧不回你消息的连昊元，赶紧上前问道：“元元现在怎么样了？为什么他还不回我消息？他还被关着吗？你不是说……”
连年暴脾气莫名其妙又来了，他“啪”的一声重重放下茶杯，不耐烦打断道：“我又没说肯定出来。就他那性子，一出来肯定就找你，现在这地方这么危险，他还是被关着更好。”
你头一次觉得他说得有道理，安分地坐到石凳上，向他介绍东张西望的祙。
不料祙一上来就指责他毫无良心，小东西的话像一连串从机关枪里发射出来的子弹——就是不知道它从哪里发射的，几乎是把你的谎言添油加醋成了罄竹难书的事迹，听得被冤枉的连年脸色更黑，阴沉地瞪着你，一言不发。
你不敢和他对视，赶紧让祙说正事，它才没那么嚣张，把跟你说过的事重复了一遍。
连年听了后思索一会儿：“所以你的意思是，让我去医院里抓那只鬼，就可以知道发生什么事了？”
你连忙点头。